foto ‘ s: www.instagram.com/fortunegymboxing toen Justin Fortune opgroeide in Perth, West-Australië, had hij nooit gedacht dat hij een Hollywood Gym zou gaan runnen. Hij vertelt Luke G. Williams hoe boksen in zijn bloed kwam…Justin Fortune is een moedig man.Dapper genoeg om niet te zijn geschrokken toen de grote Lennox Lewis op een atmosferische nacht op The Point in Dublin in 1995 acht centimeter in lengte en bijna 30 pond in gewicht toegaf.Moedig genoeg om zijn eigen sportschool te openen in Los Angeles tijdens de ergste recessie van de laatste decennia.
en moedig genoeg om toe te geven dat er momenten waren, na zijn 2014 diagnose met keel-en halskanker, dat hij dicht bij wanhoop kwam.”There were a fever of times where I could easily have put a fucking bullet in my head and I’ m no pussy, “vertelt de norse en stoere 53-jarige Boxing Monthly via de telefoon vanuit zijn thuis in LA, voordat hij naar de Filipijnen vloog om te werken als Manny Pacquiao’ s kracht-en conditiecoach voor zijn botsing op 15 Juli met Lucas Matthysse in Kuala Lumpur, die de grote Filipino ging winnen via de zevende ronde TKO.
” ik onderging chemo en bestraling en er waren tijden dat het vrij zwaar was. Mijn kanker was stadium 4. Ze hebben me geopend van M ’n kin tot m’ n oor.
” u moet uw levensstijl, uw dieet, uw vooruitzichten veranderen-alles. En je moet vechten. Of je draait je om en sterft en ik wilde dat niet doen.”Dus ik stopte met een verdomde klootzak te zijn. Ik stopte met stressen, ik veranderde mijn dieet. Ik heb suiker weggedaan en alle rotzooi geëlimineerd. Ik ben nu duidelijk, maar je kunt nooit te snel gaan. Elke keer als ik een dokter zie, als zij gelukkig zijn, ben ik gelukkig.”
It ‘ s a classic Fortune response – unfiltered, pijnlijk eerlijk en bezaaid met een industrial strike rate of F-bombs. Al met al, de overheersende indruk de Australische maakt is van een taaie maar vertederende man die je zou zeker willen in de loopgraven met u.Net als veel stoere mannen heeft hij ook een emotionele inslag, waarbij hij zijn vrouw Tamara een oprechte eer betoont voor haar rol in het ondersteunen van hem gedurende deze moeilijke periode.
” We waren pas zes maanden getrouwd toen ik de diagnose kreeg. Veel mensen zouden er gewoon vandoor zijn gegaan. Maar ze is er wel doorheen gegaan. Er is een heel sterk persoon voor nodig om iemand met kanker te steunen. Iedereen die kanker heeft, weet dat de zorgverleners goud waard zijn.”
voordat Fortune een behandeling onderging, bevroor hij een deel van zijn sperma voor het geval hij en zijn vrouw later een gezin wilden stichten. Afgelopen augustus was het echtpaar blij om een tweeling (een jongen en een meisje) in de wereld te verwelkomen.
” van het hebben van kanker ineens een paar jaar later hebben we een negen maanden oude tweeling rondrennen, het is briljant en een zegen – absoluut.”
een verdere zegen is het feit dat 2018 tien bewogen jaren markeert sinds hij ‘Fortune’ s Gym ‘ opende op Sunset Boulevard in Hollywood.
” we openden in 2008, juist toen de ergste recessie dit land trof. Het was een geweldige timing.”Fortune grapt met zijn karakteristieke droge gevoel voor humor.”The first four or five years were brutal, but we’ ve stuck it through. Het is een goede sportschool. Ik pik van niemand iets, Ik heb veel vuilzakken weggegooid en nu hebben we een hechte gemeenschap in de sportschool. Er is geen shit. Het is schoon. Vrouwen kunnen binnenkomen zonder lastiggevallen te worden.”
de sportschool werd door de jaren heen bezocht door een groot aantal Hollywood acteurs en beroemdheden, terwijl Fortune als trainer of kracht-en conditiecoach op verschillende momenten met meer dan 30 wereldkampioenen heeft gewerkt.Gezien zijn basis in LA, ontmoette hij ook zijn vrouw via een soort beroemdheid.
“ze is een ex-universiteitsatleet,” legt hij uit. “We ontmoetten elkaar toen ik haar trainde voor een beroemde bokswedstrijd tegen Kim Kardashian. Ze sloeg Kim in elkaar en gaf haar een blauw oog.
“I didn’ t actually showed for the fight because it was gênant. Ik dacht: ‘ik heb wereldkampioenen getraind, ik kan hier niet voor komen! Ze zei: ‘Jij klootzak!’Toen begonnen we met daten en de rest is geschiedenis!”
al met al geeft Fortune toe dat het – metaforisch en letterlijk – een lange en onwaarschijnlijke reis was voor een man geboren in de enigszins slaperige West-Australische stad Perth in 1965.”Never in A million years did I ever imagine I’ d end up in Hollywood!”hij geeft toe met een grinnik. “Perth is de verste stad van de rest van de wereld op de kaart!”My dad was in the car business, my mum was a decorator and designer. Als kind was ik altijd geïnteresseerd in boksen en was altijd in gevechten op straat, maar ik was toegewijd aan andere sporten.”I was involved in power-lifting-I had world records, Australian records, Commonwealth records, all that bullshit, but there was no money in it. Dus ging ik naar boksen – ik genoot altijd van de zuiverheid van één op één sport
“ik begon toen ik 18 of 19 was. Ik had 26 wedstrijden als amateur, ging naar het WK, Commonwealth Games, was Australisch kampioen en zo. Toen werd ik Prof en had vier of vijf gevechten in Australië.”
tegelijkertijd begon Fortune ook een carrière als klassiek opgeleide Franse chef-kok. “Ik was niet slim genoeg voor de universiteit, dus kreeg ik een vak. Ik ging naar Sydney om mijn kokstage te beginnen toen ik 15 was.”
het was een toevallige ontmoeting en gesprek met de toekomstige Hall of Famer Virgil Hill die Fortune naar de Verenigde Staten dreef.”I was sparring with Virgil and he said: je bent stoer, je moet naar de VS. Hij maakte een connectie voor me met Freddie Roach. Drie weken later was ik weg. Mijn eerste vrouw was er niet erg blij mee, maar wat maakt het uit. Dat was het , de rest is geschiedenis.Fortune heeft een levendige herinnering aan zijn Amerikaanse debuut in het Mirage Hotel and Casino in Las Vegas op 15 februari 1992. “Ik kreeg 400 dollar voor een vier-rounder tegen Sammy Speech. Ik brak zijn neus, liet hem één keer vallen, of twee keer? – en ik heb verdomme gelijk!”I was like: ‘what the fuck?’, maar Freddie zei: we hebben gelijk tegen een van Don King ‘ s vechters. Ik verdiende 400 dollar, dronk een biertje en dat was het.Het meest bekende gevecht van Fortune ‘ s carrière was zijn verloving in 1995 met heavyweight great Lewis, waarna hij zijn carrière herbouwde na het shock verlies van zijn WBC-titel aan Oliver McCall.”I was supported to fight Michael Moorer and everyone agree to it but HBO knocked it back because I’ d only had like 14 or 15 fights, ” Fortune says. Toen sprak Freddie met een paar mensen en zei tegen me: ‘wil je Lennox Lewis bevechten?’Ik zei,’ fuck ja, het kan me geen reet schelen, Ik vecht met iedereen!’
“I jump in the ring, saw Lennox was 6′ 6 “and said:’ hang about, something ‘ s gone wrong here, did I agree to this?’
” maar het was geweldig. Mijn houding was altijd: Ik ben een vechter dus zet me in een gevecht! Het was veel te vroeg voor mij om te vechten tegen een voormalig wereldkampioen die 26-1 was, maar wat de fuck, Ik heb mijn best gedaan, en ze gaven me een goede betaaldag.”
Fortune is nog steeds bedroefd over de afloop van de wedstrijd, die werd afgezwaaid in de vierde ronde nadat hij enkele grote uppercuts van Lewis had opgenomen.De Australiër struikelde terug tegen de touwen en scheidsrechter Roy Francis zwaaide prompt zonder dat er een telling werd uitgevoerd, nog voordat het fortuin op het doek was geland. Om nog erger te worden, herwon de Australiër onmiddellijk zijn voeten. De menigte begroette de onderbreking met een koor van boos.
“I got fucked over,” betoogt hij. “Iedereen zag dat het gevecht voortijdig werd gestopt. Ik zeg niet dat ik zou hebben gewonnen, maar ik zou zeker meer dan vier rondes zijn gegaan. Maar het was wat het was.
” de scheidsrechter werd op het laatste moment gewijzigd. Het was dezelfde scheidsrechter die deed Eubank vs Watson dus hij was echt schichtig. Hij dacht waarschijnlijk: ‘als er iets met hem gebeurt, ben ik de lul’, dus stopte hij het gewoon.”
Post-Lewis, Fortune vond het moeilijk om zinvolle gevechten te landen. “Iedereen zei:’ Blijf uit de buurt van deze man, er is geen beloning voor risico ratio in het vechten met hem’. Op een gegeven moment ging ik en had een K1 gevecht in Japan omdat ze bood goed geld. Ik ben in elkaar geslagen, maar dat hoort erbij.Fortune eindigde zijn carrière met een record van 15-9-2, en is er trots op dat hij campagne heeft gevoerd op een moment dat hij beweert dat de zwaargewicht divisie in een veel ruder gezondheid was dan nu het geval is.”Er waren veel grote zwaargewicht kampioenen en kanshebbers in de buurt. Je zou in vrijwel elke sportschool kunnen gaan en er zouden een paar goede zwaargewichten zijn. De jongens in de jaren 1990 zouden de zwaargewichten hebben vernietigd deze dagen.
” de zwaargewicht divisie heeft niet veel opwinding nu. Sommige zijn walgelijk. Ik bedoel, kijk naar die verdomde schande van een gevecht tussen Dillian Whyte en Lucas Browne. Jezus! Whyte was in vorm en kwam om te vechten, maar Browne niet. Toen ik hem zo zwaar binnen zag komen, wist ik dat het een klote gevecht zou worden.Na zijn professionele gevecht keerde Fortune terug naar de food business, waar hij vier en een half jaar zijn eigen restaurant in Australië runde, totdat een telefoongesprek met de oude mentor Roach hem terug naar het boksen sleepte.”Freddie said:’ why don ‘ t you come over and help me train fighters?’Ik dacht wow, ok. Dat was 2002 en sindsdien is het sneeuwbaleffect. Ik heb met allerlei vechters gewerkt, Pacquiao, Tyson, Vasquez. Twee of drie jaar lang hebben Freddie en ik geen enkel gevecht verloren. Goede tijden.”
hoewel hun werkrelatie een tijdje verbroken is, zijn Fortune en Roach weer op goede voet met elkaar, en de Australiër gelooft dat hun vaardigheden en kennis een perfecte mix vormen.
” We weten waartoe we allebei in staat zijn. Ik weet hoe ik bij een vechter moet komen, dan is er mijn achtergrond in koken en kracht dingen. Gecombineerd met Freddie ‘ s ervaring en kennis, is dat een geweldig recept voor succes.”
hoewel de diensten van Roach niet werden behouden voor Pacquiao ‘ s botsing met Matthysse, is het een graadmeter voor het geluk dat de Australiër opnieuw deel uitmaakte van zijn training.”He’ s a freak,” is Fortune ‘ s view of the Filipino. “Net als Floyd Mayweather, Mike Tyson of LeBron James – een freak van zijn sport. Ik bedoel, hij is al 15 jaar wereldkampioen of Nummer één of wat dan ook, wat fenomenaal is-wie heeft dat nog meer gedaan?
“The world will never see another Pacquiao, that’ s for sure and I sure as hell won ‘ t either. Hij heeft nog een paar gevechten over. Hij heeft genoeg gedaan in boksen, maar hij wil gewoon nog een wereldtitel om zijn erfenis te stollen-voor hem, dat wil zeggen! De rest van ons zegt: ‘Manny, je hebt al genoeg gedaan!Voordat het trainingskamp begon met Pacquiao ‘ s nieuwe hoofdtrainer Buby Fernandez, was Fortune ervan overtuigd dat Pac Man in topvorm zou zijn in juli, in tegenstelling tot zijn controversiële punten verlies tegen Jeff Horn vorig jaar, toen Fortune gelooft dat Pacquiao de ring overtrad.
” hij komt altijd naar het kamp al 60 of 70% fit. Hij is een aardige vent, een goede vriend van me. Makkelijk om mee te werken. En als persoon geeft hij een helluva lot terug aan zijn volk. Wat kan iemand nog meer vragen?
“hij is een goede religieuze man, drinkt niet meer, rookt niet, gokt niet. Hij is de perfecte vechter.”
Pacquiao ’s carrière nadert langzaam zijn ondergang, rising Australian lightweight George’ Ferocious ‘Kambosos Jr (15-0, 9 KOs na het winnen op de Pacquiao vs Matthysse undercard) wordt fel getipt om Fortune’ s volgende wereldkampioen te worden.
” we hebben net getekend bij Lou DiBella. Hij is een goede promotor die weet hoe je een vechter naar een wereldtitel moet brengen. George heeft de goederen om het zeker te doen. Hij heeft die werkethiek in de sportschool. Hij leeft en ademt de sport.
” He ’s strong and he’ s got the skills. Hij is pas 23 en staat al vijf of zes bij het WBA.”We’ re going to give him some fights over here, maybe seven or eight fights in 18 months. Hij zal hier en in de Wild Card sparren .”
met de wil van jonge gun Kamboso ‘ s op zijn boeken en zijn sportschool blijft gedijen, kan het fortuin geen tijd voorzien dat hij niet betrokken zal zijn bij de sport. “Ik hou van boksen, het is de ultieme wedstrijd van een op een, die je leert om de fuck up in principe te harden.
” de andere kant, de zakelijke kant ervan? Vertrouw verdomme niemand! Het is een zware sport business-wise. Vechters zijn als renpaarden, man, als er een slecht gaat zijn er nog tien achter hen. Op een dag word je opzij geschoven en word je vervangen door iemand. Dat begrijp ik. Dat zijn zaken.
” maar zodra je boksen in je bloed hebt, ben je de lul omdat het moeilijk is om het eruit te krijgen. Je stopt pas met boksen als je sterft.”
