Lizzie Dunford werd directeur van het Jane Austen’ s House Museum op ongeveer het slechtst mogelijke moment: dit afgelopen voorjaar, kort nadat het Verenigd Koninkrijk niet-essentiële werknemers beval thuis te blijven, alle niet-essentiële winkels en andere locaties om te sluiten, het parlement om 30 dagen te reces en de Kerk van Engeland om haar vele deuren te sluiten.”I’ ve overzien a strange period ” in het leven van het huis, Dunford zegt, met lachende understatement, via Zoom.Het Jane Austen House ligt in het dorp Chawton, ongeveer 50 mijl ten zuidwesten van Londen en is al lang een mekka voor de meest gepassioneerde fans van de roman, vaak aangeduid als Janeites. Toen het huis op 20 maart sloot, kropen de beheerders van de site samen om een pad vooruit te plotten—en in de afgelopen negen maanden hebben ze inventieve nieuwe manieren gevonden om Janeites tijdens quarantaine omgeleid te houden via online evenementen, terwijl ze expositieruimtes heroverwegen en een levendige, 360-graden virtuele rondleiding door het huis lanceren.Jane Austen (1870 Memoir Woodcut) – ©Jane Austen ‘ s House.jpg
het huis is gewend aan het hosten van enorme aantallen bezoekers-ongeveer 38.000 in 2019, en ongeveer 41.000 het jaar daarvoor—en heeft een grote online aanwezigheid, met 27.000-Plus abonnees op de Facebook-pagina, waar het host veel van de virtuele evenementen. In mei lanceerde het Austen House #StayatHomeandReadJane, een “collectief performance project”, in de woorden van Dunford, waarbij Janeites van over de hele wereld video ’s opnamen van dramatische lezingen van Austen’ s brieven. (De video is vrij Charmant. Daarnaast runden Dunford en haar collega ‘ s in de zomer een social media project genaamd “Journaling With Jane”; voor deze activiteit, deelnemende Janeites zou een dagelijkse inzending schrijven over een bepaald thema uit Austen ’s romans, in de aanloop naar de verjaardag van Austen’ s dood, op 18 juli.Het huis werd op 8 augustus heropend voor het publiek, toen de beperkingen van Covid-19 in het Verenigd Koninkrijk begonnen te verminderen, maar de ervaring was heel anders dan in de pre-pandemische tijden. Ten eerste beperkte de trustees het aantal bezoekers per uur tot 12. Verder, in de oude dagen, Dunford zegt-dat wil zeggen, voor Maart-het huis bood bezoekers allerlei hands-on activiteiten. Vandaag niet.
” we hadden een hele reeks kostuums, waaronder jurken, hoge hoeden en mutsen, die bezoekers konden passen. Op dezelfde manier konden bezoekers Handtassen lavendelen, of oefenen met het schrijven met de soorten pen en inkt die Austen zou hebben gebruikt,” zegt Dunford. “Al deze activiteiten gingen gepaard met veel handling, dus moesten we ze verwijderen.”
met het meer tactiele aanbod van het huis nu off-limits, Dunford en haar team begonnen met het creëren van een nieuw soort Austen ervaring, een minder geworteld in aanraking en meer geworteld in de sfeer—met inbegrip van de slimme inzet van verborgen audio-spelers door het hele huis.
“we gebruiken de taal van religie als we het hebben over schrijvershuizen”, merkt Dunford op. “‘Bedevaart. Relikwieën.’Ondanks voorzorgsmaatregelen, wilden we ervoor zorgen dat het voelde als het betreden van een huis, het binnengaan in 1815, het betreden van de wereld van de romans.”Door het plaatsen van zeer kleine mp3—spelers in de hele site—ze” verbergen zich achter de plinten, “Dunford zegt-het huis opzichters toverde geschikte passages uit Austen’ s romans om te spelen in elke kamer van het huis. In de keuken, bijvoorbeeld, hoor je actrice Gina Beck als Mrs.Bates, een personage in Emma, die een bepaalde partij gebakken appels prijst, evenals een recept van de naaste familievriend van de Austens Martha Lloyd. In de salon horen bezoekers opnames van pianoforte stukken die de Austens in die zaal zouden hebben gespeeld.
” we gebruiken de audio om verhalen te vertellen, ” zegt Dunford. “We wilden een beleving creëren die emotioneel, relevant en toegankelijk was: je kunt nu geen mutsen aantrekken en je verkleden in huis. We hebben andere manieren gevonden om sterke connecties te creëren met Austen ‘ s werk.”
Kathryn Sutherland, een gevierde professor aan Oxford en de beheerder van het onderwijs van het Austen House, zegt dat de nieuwe tentoonstellingen van het huis lezers nieuwe wegen bieden om te verkennen wat vaak een diep persoonlijke relatie is met Austen en haar romans.”An extraordinary writer in that she encourages this sense of intimacy with the reader,” zegt Sutherland via Zoom. “Elke lezer komt weg ervan overtuigd dat ze een speciale relatie hebben, meestal met de heldin. Dus intimiteit is iets dat mensen van over de hele wereld vinden in Austen ‘ s huis, om de ervaring die ze al hebben gehad met hun speciale auteur te verrijken en te repliceren. Door ons aan te passen aan de pandemie wilden we die interesse op rijkere manieren voeden, via een veel breder online platform.”
in September, Dunford ’s team ingesteld” Austen Wednesdays, “een wekelijkse chat met een auteur of expert over een aspect van Austen’ s werk of leeftijd die regelmatig ziet meer dan 1.000 views op YouTube, evenals een lopende serie waarin acteurs lezen beroemde passages uit de romans.
en op 22 oktober werd misschien wel de meest opwindende online bron gelanceerd: de 360-graden virtuele tour van het Jane Austen House, die iedereen kan verkennen met of zonder gids. Als je kiest voor de ongeleide versie, hoor je fragmenten uit Austen ‘ s brieven en het Verre geklop van paarden die een koets trekken; als je eenmaal in de keuken of salon bent navigeer je in alle richtingen en noteer je alle kleine details-de bladmuziek op de pianoforte, de kranten verspreid over een bureau. (Begeleide virtuele rondleidingen kunnen tot 50 bezoekers omvatten; ze zijn vaak uitverkocht. Het huis houdt een virtueel feest voor Austen ‘ s 245ste verjaardag op 16 December, waar gasten van eer zullen zijn Paula Byrne, auteur van de echte Jane Austen: a Life in Small Things; kledinghistoricus Hilary Davidson; en voedselhistoricus Julienne Gehrer, met periode muziek verzorgd door de zangeres en vocale coach Georgina White.
Dunford ‘ s team scoorde een coup toen ze Dame Emma Thompson, noteerde Janeite, landde als keynote reader voor “The Twelve Days of Christmas”: Een Jane Austen Special, ” waarin deelnemende Janeites nieuwe opnames zullen horen van Thompson die voor Kerstmis geschikte fragmenten uit de romans reciteren. Er zal ook muziek, spelletjes en puzzels zijn, want Janeites komen virtueel bijeen om de romanschrijver te vieren in een gezellige kerstsfeer. (Met uitzondering van de 360-graden rondleidingen en het Austen verjaardagsfeest, zijn al deze evenementen gratis.)
hoewel het huis op 5 November weer gesloten werd te midden van het Verenigd Koninkrijk.’s tweede lockdown, deze online bronnen blijven Janeites over de hele wereld overvloedige toegang bieden tot objecten en activiteiten uit Austen’ s leven, en—even belangrijk—toegang tot elkaar, in een collectief fandom dat vrijwel lang voor Covid bloeide.
” Ah! er gaat niets boven thuis blijven voor echt comfort, “verklaart mevrouw Elton in Austen’ s Roman Emma uit 1815. Covid-19 is het testen van die propositie, en Janeites zijn gelukkig dat ze nu kunnen “bezoeken” het Austen huis zonder in te boeten de gemakken (en veiligheid) van thuis.
