Eén van de belangrijkste moordenaars van de innemende koala ‘ s in Australië is een slopende bacteriële infectie: chlamydia.Het idee van koala ’s met chlamydia — een veel voorkomende seksueel overdraagbare infectie bij mensen — trok onlangs grinnikt op HBO’ s “vorige Week vanavond,” maar de ziekte, die koala ‘ s in epidemische proporties treft, is niet een lachwekkende zaak.Met Chlamydia geïnfecteerde koala ‘ s kwamen zondag (6 mei) in het nieuws toen de presentator van de show, John Oliver, de inwijding van een nieuwe koala-afdeling in het Australia Zoo Wildlife Hospital, de John Oliver Koala Chlamydia-afdeling, vermeldde om de zieke buideldieren te behandelen.
maar chlamydia is geen grap voor koala ‘ s. Onderzoeken hebben aangetoond dat sommige wilde populaties een 100 procent percentage van de infectie, die vaak leidt tot blindheid, ernstige blaasontsteking, onvruchtbaarheid en de dood. Behandeling met antibiotica kan verdere problemen veroorzaken voor de buideldieren, waardoor hun darmmicroben worden verstoord en het voor hen moeilijk wordt om de eucalyptusbladeren te verteren die een hoofdbestanddeel van hun dieet zijn, ontdekten onderzoekers onlangs.
hoewel chlamydia koala ‘ s al tientallen jaren ziek maakt, is het lang onduidelijk waarom ze zo kwetsbaar zijn voor de infectie. Maar wetenschappers vermoeden nu dat een virus in dezelfde familie als het human immunodeficiency virus (HIV) de boosdoener zou kunnen zijn, volgens een studie online gepubliceerd in het maart-nummer van het Journal of Virology.
onderzoekers ontdekten dat koala ‘ s die geïnfecteerd waren met dit virus, koala retrovirus type B genaamd, eerder geïnfecteerd waren met chlamydia en ook vaker ernstige symptomen ontwikkelden, zoals infecties in hun urine-en voortplantingswegen, conjunctivitis en kankers.Volwassen koala ’s vangen chlamydia net als mensen — door seksuele overdracht — maar jonge koala’ s kunnen ook besmet raken door het eten van pap, een voedzame vorm van uitwerpselen, wanneer het wordt uitgescheiden door geïnfecteerde moeders, volgens een studie gepubliceerd op 12 Maart in het tijdschrift Peer J.
zieke koala ’s worden behandeld met antibiotica, maar de koala’ s verliezen vaak gewicht en sterven zelfs na behandeling, ontdekten wetenschappers. In de peer J-studie vroegen de onderzoekers zich af of de medicijnen bedoeld om de koala ‘ s te redden het evenwicht van hun darmdiversiteit zouden verstoren en hun vermogen om hun voedsel te verteren zouden verstoren. Eucalyptus bladeren, die een groot deel van de voeding van volwassen koala’ s in het wild, bevatten een verbinding genaamd tannine die zeer giftig kan zijn als het niet wordt afgebroken door bepaalde soorten darmbacteriën, en als die microben afwezig zijn, koala ‘ s kunnen niet in staat zijn om hun eucalyptus maaltijden te verwerken, schreven de wetenschappers.
zij vonden ook dat er “een sterke correlatie” was tussen de samenstelling van de darmflora van een koala en de prognose voor overleving na behandeling met antibiotica. Dit gold vooral voor de microbe Lonepinella koalarum, die bekend staat om zijn vermogen om tannine af te breken, volgens de studie.
in de afgelopen twee decennia zijn de koalapopulaties in delen van Australië met maar liefst 80 procent afgenomen, zo meldden onderzoekers in februari 2017 in het tijdschrift Scientific Reports. Uit onderzoeken van gegevens van behandelingsfaciliteiten bleek dat chlamydia de meest dodelijke van alle ziekten bij de dieren was, na letsel door auto ‘ s als de meest voorkomende oorzaak van Koala-dood. Hoewel de nieuwe John Oliver Koala Chlamydia afdeling ongetwijfeld een aantal geïnfecteerde koala ‘ s zal helpen, is er duidelijk veel meer werk nodig om een toekomst voor deze iconische dieren te behouden.
oorspronkelijk artikel over Live Science.
