ongeveer 20 procent van de Zuid-Koreaanse bevolking van 49,3 miljoen (2015 est. heeft de familienaam Kim. Dat zijn ongeveer 10 miljoen mensen. Lee is de tweede meest voorkomende naam, en Park (of Pak) is de derde. Alles bij elkaar, ongeveer 45 procent van de Koreanen hebben een van deze drie namen! Maar waarom zijn Kims zo overvloedig? En zijn ze allemaal familie van elkaar?
het antwoord ligt in de historische betekenis van de Kims. In het Koninkrijk Silla (57 v.Chr.–935 v. Chr.)—dat op verschillende manieren vocht en geallieerde met andere staten op het Koreaanse schiereiland en uiteindelijk het grootste deel van Korea Verenigde in 668—was Kim (wat “goud” betekent) de naam van een familie die tot bekendheid steeg en de heersers van Silla gedurende 700 jaar werd. Gedurende vele eeuwen in Korea, achternamen waren zeldzaam onder iedereen behalve royalty en de aristocratie. Deze omstandigheid hield stand totdat de toekenning van familienamen een teken van gunst werd door de koning tijdens de Goryeodynastie (935-1392). Later, tijdens de late Joseondynastie (1392-1910), namen sommige gewone mensen familienamen aan voor sociaal en economisch voordeel, een praktijk die zich uitbreidde nadat het klassensysteem in 1894 werd afgeschaft en de Japanse kolonisten Koreanen dwongen achternamen te nemen. Gewone mensen kozen vaak de namen van hoge clans zoals de Kims, de Lees of de parken.
maar zelfs niet alle Kims door overerving zijn hetzelfde. Een basiseenheid van het koreaanse traditionele verwantschapssysteem is de clan, of bongwan, een groep waarvan de achternaam een gemeenschappelijke geografische oorsprong betekent. Zo kunnen verschillende Kims hun afstamming traceren naar verschillende plaatsen, met name Gimhae. De zuidoostelijke stad was de geboorteplaats van Kim Su-Ro, de man erkend als de oorspronkelijke Kim en de oprichter (42) van Gaya, een ander oud Koreaans Koninkrijk. Er zijn ongeveer 300 andere Kim clans, waaronder degenen die afkomstig zijn uit Gyeongju, Andong (die eigenlijk twee Kim clans heeft), en Gwangsan.
worden alle Koreanen die een achternaam delen beschouwd als familie van elkaar? Tegenwoordig, de oorsprong van Korea ‘ s clans zijn afgelegen genoeg dat mensen wiens voorouderlijke wortels zijn in verschillende dorpen worden beschouwd in aanmerking komen om met elkaar te trouwen. Toch was er lange tijd een wet om het huwelijk tussen mensen met dezelfde achternaam en voorouderlijke vaderlijke oorsprong te verbieden. In 1997 oordeelde het Grondwettelijk Hof van Zuid-Korea echter dat de wet ongrondwettelijk was, en het burgerlijk wetboek werd in 2005 gewijzigd om alleen het huwelijk tussen nauw verwante mensen te verbieden. Dus, een Mr. Kim en Ms. Kim die elkaar ontmoeten en verliefd worden op de universiteit in Seoul, die nog nooit van elkaar had gehoord, maar leren dat ze beide Gyeongju Kims, kan nu trouwen, Romeo en Julia niet meer.
