wereldwijd hebben meer dan een miljard volwassenen overgewicht en meer dan 300 miljoen van hen zijn klinisch zwaarlijvig, waardoor het risico op veel ernstige ziekten toeneemt. Slechts 3,6 procent van de Japanners hebben een body mass index (BMI) boven 30, dat is de internationale standaard voor obesitas, terwijl 32,0 procent van de Amerikanen doen. Een totaal van 66,5 procent van de Amerikanen hebben een BMI boven 25, waardoor ze overgewicht, maar slechts 24,7 procent van de Japanners. Dit Document onderzoekt de redenen waarom Japan een van de laagste percentages van obesitas in de wereld heeft en de Verenigde Staten een van de hoogste, waarbij bijzondere aandacht wordt besteed aan onderliggende economische factoren die kunnen worden beïnvloed door beleidsveranderingen. De gemiddelde persoon in Japan verbruikt meer dan 200 minder calorieën per dag dan de gemiddelde Amerikaan. De voedselprijzen zijn aanzienlijk hoger in Japan, maar de traditionele Japanse eetgewoonten, hoewel ze veranderen, zijn ook gezonder. De Japanners zijn ook veel meer fysiek actief dan de Amerikanen, maar niet omdat ze meer geplande lichaamsbeweging doen. Ze lopen meer als onderdeel van hun dagelijks leven. Ze lopen meer omdat de kosten van het besturen van een auto is veel hoger in Japan, terwijl het openbaar vervoer is meestal erg handig, maar normaal gesproken vereist meer lopen dan het gebruik van een auto. In termen van beleidsoplossingen zouden economische prikkels kunnen worden gestructureerd om Amerikanen aan te moedigen minder te rijden en meer gebruik te maken van het openbaar vervoer, wat meestal ook meer zou betekenen wandelen.
