dopen we in de verre Tijdschriftkluis om terug te kijken op een heel bijzonder moment in de muzikale geschiedenis. Het enige moment dat Bob Dylan en Jimi Hendrix elkaar kruisten en een paar woorden deelden—een ontmoeting van mercurial muzikale geesten die we wilden dat het nog een paar keer was gebeurd.Toen Hendrix in 1966 in Londen aankwam en werd uitgenodigd voor een jamsessie bij Regent Street Polytechnic, ondanks de bedenkingen van sommigen op het podium, werd de gitarist in het hart van de swingende scene wenkt en vaak gevraagd om off the cuff op te treden. Eén optreden, in het bijzonder, zou het respect van gitaargod Eric Clapton winnen en, daarna, meer van de Britse muziek elite zou in de rij vallen om hun respect te betuigen aan Hendrix.
naast Clapton en de rest van Cream die die avond optraden bij Regent Street Polytechnic, zou Paul McCartney al snel een grote fan van de gitarist worden en hem zelfs zijn inmiddels iconische plek op het Monterey Pop Festival in 1967 veiligstellen. Ondanks de moeite om Amerika te kraken op een commercieel front, Hendrix duidelijk opgepikt veel bewonderaars. Een van die Stille bewonderaars was de freewheelin’ troubadour Bob Dylan.Er was een grote dosis respect tussen Dylan en Hendrix. De singer-songwriter is vaak geciteerd als een fan van genre-uitdagende gitarist en noemt zijn versie van ‘All Along The Watchtower’ de definitieve vertolking van het nummer. In feite, na het ontvangen van zijn persoon van het Jaar award in 2015 voor MusiCares, hij zei: “We kunnen niet vergeten Jimi Hendrix,” met een stralende glimlach op zijn gezicht.Het lijkt misschien een dom idee, maar Dylan worstelde aanvankelijk om commercieel succes te vinden met zijn liedjes en vertrouwde op Hendrix en Peter, Paul en Mary om zijn nummers op de radio te krijgen. Dylan toegevoegd: “Hij nam een aantal kleine liedjes van mij waar niemand aandacht aan besteedde en bracht ze naar de buitenste grenzen van de stratosfeer, veranderde ze allemaal in klassiekers… ik moet Jimi bedanken. Ik wou dat hij hier was.”
Jimi had Dylan ook veel te danken. Het was Hendrix ‘ versie van het nummer op zijn dubbelalbum Electric Ladyland die uiteindelijk de gitarist op de kaart zette buiten de swingende sets die in New York en Londen woonden. Maar dat weerhield de gitarist er niet van om Dylan in eerste instantie een beetje moeilijk te vinden om te onderhandelen, “voordat ik naar Engeland kwam, was ik veel aan het graven van de dingen die Bob Dylan deed,” zei hij.
Hendrix vervolgde: “toen ik hem voor het eerst hoorde dacht ik, ‘je moet die man bewonderen voor het hebben van dat veel lef om zo uit de toon te zingen,'” hij vertelde biograaf Chris Welch met een wrange glimlach op zijn gezicht. Maar zoals met de meeste eerste keer Dylan luisteraars gaf hij toe, ” toen luisterde ik naar de woorden.”Terwijl de twee een diepe bewondering voor elkaar deelden, ontmoetten ze elkaar maar één keer.Dylan herinnert zich de enige ontmoeting die hij met de artiest deelde toen hij “just the guitar player” was in een band en ondanks dat hij meer dan een beetje dronken was, herinnert hij zich het met liefde. In 1969 was het een gevoel dat Hendrix beantwoord zei: “Ik heb hem maar één keer ontmoet, ongeveer drie jaar geleden … voordat ik naar Engeland ging. Ik denk dat we allebei behoorlijk dronken waren op dat moment, dus hij herinnert het zich waarschijnlijk niet.”
Hendrix coverde niet alleen ‘All Along The Watchtower’ maar ‘Like A Rolling Stone’ tijdens zijn iconische live sets en hoewel het paar elkaar maar één keer ontmoette, spreekt iets over hun vriendschap, hoe ver het ook moge zijn geweest, sterk van het respect dat ze voor elkaar hadden.
