Betsaida Gutierrez woont in een appartement in een rood huis in een rustige straat in de Jamaica Plain buurt van Boston. De 64-jarige huisvestingsactivist werd geboren in Puerto Rico, maar heeft JP haar thuis gemaakt voor de afgelopen vier decennia. Deze zomer, net als voor de laatste twee, Gutierrez zal gastheer van een keur van artiesten op haar schaduwrijke veranda voor de derde jaarlijkse Jamaica Plain Porchfest op 9 juli.Porchfest is ontstaan in Ithaca, New York, in 2007, maar de gelederen zijn gegroeid naar meer dan 50 soortgelijke evenementen in het hele land. Het Boston gebied alleen al biedt Porchfests in Somerville, Jamaica Plain, Roslindale, Arlington en Brookline.Porchfest is een gratis muziekfestival in de buitenlucht dat lijkt op een open muziekstudio: een oproep gaat uit, meestal op sociale media, en bands schrijven zich online in om op hun eigen porches of front yards te spelen. Zo begon JP Porchfest ook. Maar organisatoren liepen meteen een probleem op: Ze hadden moeite mensen als Gutierrez te bereiken.”Ons eerste jaar trokken we veel blanke mannelijke bands aan via Facebook”, zegt Marie Ghitman, die samen met medeorganisator Mindy Fried JP Porchfest oprichtte. “We realiseerden ons dat als we het allemaal organisch laten gebeuren, dat de trend is die gaat gebeuren. En ook, op dezelfde manier, de veranda ‘ s die we kregen waren meestal in het centrum van JP, dat is meer wit en de hogere middenklasse.”
Ghitman en Fried waren bezorgd dat de mensen die deelnamen aan jp Porchfest niet de diversiteit van de buurt weerspiegelden. Een deel van de kwestie was dat muzikanten werden gevraagd om hun eigen portieken te leveren. Dus de organisatoren vonden een nieuw systeem uit: mensen konden zich aanmelden als gastheer, of ze konden zich inschrijven als performer, en Porchfest zou zich mengen en matchen. De nieuwe strategie betekende dat mensen zich in een onbekend deel van de stad zouden kunnen bevinden. Het betekende dat niet-muzikanten, zoals Gutierrez, gemakkelijk konden deelnemen. En het betekende dat je geen veranda of tuin nodig had om mee te doen.
” ik zag dit net als een geweldige kans om mijn buren te ontmoeten, ” zegt Gutierrez, die over Porchfest las in de Jamaica Plain Gazette in 2014. Gutierrez is een van een aantal Porchfest deelnemers die wonen in de vele betaalbare woningen verspreid over JP. Ze verhuisde naar haar eenheid in 2004, maar zegt dat niet al haar buren zijn blij met de aanwezigheid van betaalbare woningen op straat. Bovendien voelt ze het stigma dat ze een van de weinige Latina ‘ s in de buurt is.Voor Gutierrez is Porchfest een gelegenheid om een gevoel van gemeenschap met haar buren te creëren. Misschien kan het zelfs gesprekken over gentrificatie ‘ s bedreiging voor de buurt ontketenen. “Ik denk dat een van de dingen die we kunnen doen met het Porchfest is, als we mensen ontmoeten die op straat wonen, in principe … we kunnen vergaderingen hebben en met elkaar praten als we elkaar zien over hoe de markt verandert,” Gutierrez zegt.
Ghitman en Fried werken ook hard aan het werven en presenteren van een gevarieerde collectie muzikale genres, van de donkere Americana van lokale rockers Love Love tot de jazz-getinte melodieën van de in Mozambique geboren zanger Albino Mbie. Porchfest organisatoren hebben theater, dans, spoken word en storytelling aan de line-up toegevoegd. Het aantal performance groepen is elk jaar meer dan verdubbeld; in Juli verwachten Ghitman en Fried meer dan 10.000 bezoekers aan 86 veranda ‘ s in de buurt. Mensen kunnen het allemaal gratis bijwonen.Uiteindelijk geloven Fried en Ghitman dat een meer inclusief festival een sterker, rechtvaardiger JP zal maken. Maar de missie is niet zonder uitdagingen. Vorig jaar bijvoorbeeld, een nieuwe porchfest site in de Mildred C. Hailey Apartments — De grote betaalbare woningbouwontwikkeling voorheen bekend als Bromley-Heath — niet veel voetverkeer te krijgen. “Het is alsof Bromley-Heath deze kleine gemeenschap is die niet echt communiceert met de wereld buiten hier,” zegt Yamilet Torres, De voorzitter van de Tenant Task Force bij de Mildred C. Hailey Apartments. “Dus we moeten de wereld laten zien dat, Weet je, aardige mensen hier wonen, goede mensen hier wonen.”Dit jaar hopen de organisatoren een groter publiek aan te trekken door porchfest podia aan de rand van het complex te plaatsen waar het voetverkeer zwaarder is.Hyde Square Task Force, een lokaal jeugdontwikkelingsprogramma, heeft er geen moeite mee om grote menigten naar hun Porchfest-podium te lokken voor de stijgende gevel van de Heilig Sacramentkerk in het centrum van JP. De zeventienjarige Francesca Santiago treedt op met de Latin band van de groep. Na de set van vorig jaar, Santiago en een aantal vrienden sloeg uit naar Porchfest verkennen op hun eigen.
“I even got lost,” herinnert ze zich, lachend. “Het ging een heuvel op en ik en een paar vrienden, we gingen zitten en we luisterden naar deze mensen die speelden. Het was rock, en ik ben niet echt in rock, maar het was echt cool.”
andere kleine tekenen van succes zijn er in overvloed. Porchfest organisatoren hebben nauw samengewerkt met de Jamaica Plain Neighborhood Development Corporation om het aantal betaalbare woonplaatsen op het festival te verhogen. Fried wijst op de betrokkenheid van Nate Smith House, een bejaarde woning, als een van hun grootste successen.”We placed Tempo International Rhythm Section, this wonderful band from Trinidad and Tobago, . En maakte empanadas voor 300, 400 mensen, en limonade en al het geweldige soort voedsel, ” Fried zegt. “En het was deze ongelooflijke viering met mensen van alle leeftijden. Het trok mensen aan uit alle facetten van Jamaica Plain.”
het is in die kleine momenten dat jp Porchfest iets duidelijk maakt dat niet altijd gevoeld kan worden-een gevoel dat de rijkdom van de buurt een kracht kan zijn voor positieve verandering.
