Amerikaanse karakteractrice die een Academy Award won voor haar prestaties in Harvey. Naamvariaties: Josephine Sherwood. Geboren Josephine Sherwood in Newtonville, Massachusetts, op 3 januari 1886; overleden op 12 maart 1957; dochter van William Henry (een importeur) en Mary (Tewksbury) Sherwood (een board of education executive); bezocht scholen in Newtonville; afgestudeerd aan Radcliffe College; trouwde Shelley Vaughn Hull (een acteur), in 1910 (overleden 1919).
geselecteerd theater:Ze speelde Penelope Vanderhof Sycamore In You Can ‘ t Take It With You (Booth Theater, New York, December 1936); Abby Brewster in Arsenic and Old Lace (Fulton Theater, New York, April 1940); Vita Simmons in Harvey (Forty-eighth Street Theater, New York, 1944); Laura Partridge in the Solid Gold Cadillac (Belasco Theater, New York, 1954).After Tomorrow (1932); Careless Lady (1932); Arsenic and Old Lace (1944); Harvey (1950); The Lady From Texas (1951).Josephine Hull werd geboren in 1886, groeide op in Newtonville, Massachusetts, en ging naar Radcliffe College, waar ze zong in de glee club en acteerde in schoolstukken. Na haar opleiding trad ze toe tot de Castle Square Stock Company in Boston, waar ze haar debuut maakte onder de naam Sherwood in 1905. De jonge actrice toerde toen met George Ober ‘ s bedrijf in What Happened to Jones? en waarom Smith het huis verliet. Andere vroege tours omvatten rollen in the Law and The Man, Way Down East, Paid in Full, en The Bridge.In 1910 trouwde Josephine met Shelley Hull, een bekende acteur. Na de voortijdige dood van haar man in 1919, keerde ze terug naar het theater als regisseur voor Jessie Bonstelle ’s stock company in Detroit, Michigan. “Ik had besloten dat ik klaar was met acteren,” zei ze later, ” maar je weet wat een aandelenbedrijf is. Ik viel elke week in.”Na een jaar in Detroit, Hull keerde terug naar New York om de directeur van Equity Players geworden, maar, vaker wel dan niet, vond zichzelf terug op het podium. Hull regisseerde een uitvoering van Roger Bloomer in 1923, en datzelfde jaar trok de aandacht in de rol van mevrouw Hicks in Neighbors. Ze scoorde ook een hit als Mrs. Frazier in George Kelly ’s Pulitzer prize-winnende toneelstuk Craig’ s Wife (1926).In de volgende tien jaar verscheen Hull in zoveel mislukte toneelstukken dat ze overwoog te stoppen met acteren en te gaan schrijven. Een keerpunt voor de actrice was de rol van Penelope Vanderhof Sycamore (“Penny”), de spacey auteur-beeldhouwer in de 1937 Pulitzer Prize-winnende komedie You Can ‘ t Take It With You van Moss Hart en George S. Kaufman. Dat toneelstuk, dat genoten van een 103-week run, werd op de voet gevolgd door Arsenic and Old Lace (1941), de Lindsay en Crouse komedie waarin Hull en actrice Effie Shannon speelde twee oudere zussen die hun eenzame boarders vergiftigen met arseen-geregen vlierbessen wijn. Tijdens het stuk van 1.444 optredens, Hull kreeg een verlof om haar rol in de filmversie die speelde Cary Grant recreëren.Hull scoorde een theatrale hattrick met nog een derde triomf in Mary Coyle Chase ’s Harvey, een fantasie over een lieve dipsomaan die bevriend raakt met een onzichtbaar konijn van twee meter. Het stuk begon in november 1944 op Broadway, met Frank Fay als The delusionalelwood en Hull als zijn radeloze zus Veta Simmons. Variety geprezen haar prestaties als een “meesterwerk,” en de New York Times commentaar: “Flighty and wide-eyed, Miss Hull is een perfecte folie voor Mr. Fay’ s ongedwongen gemak. In 1947 werd Fay vervangen door James Stewart, die ook Elwood speelde in de film uit 1951. Hull werd ook gecast in de film en won een Academy Award als Beste Vrouwelijke Bijrol.Josephine Hull werd vaak gekozen voor haar superieure prestaties in anders lackluster toneelstukken; zo was het geval met de komedie Minnie and Mr. Williams (1948), waarin ze de vrouw van een Welshe minister speelde tegenover Eddie Dowling. De criticus van de New York Times Brooks Atkinson, die het stuk “thin and artless” noemde, was echter dol op Hull. “Vrolijk puffend en flouncing rond het podium,” schreef hij, “ze speelt het met een buitengewone lichtheid—humoristisch en moederlijk, goddeloos en weldadig.”Hull was ook de enige heldere noot in haar volgende drie voertuigen: de Golden State, die liep voor slechts 25 optredens in 1951, Kin Hubbard, die uitgeprobeerd in Westport, Connecticut, in de zomer van 1951, en Whistler’ s grootmoeder, in 1952. “Wat Mevrouw Hull needs, “stelde een recensent van de New York Times,” is een toneelschrijver half zo subliem als zij is.”
ondertussen maakte Hull ook tal van televisieoptredens, waarbij ze het meeste uit haar Excentric old-woman persona haalde. “Ik ben erg blij dat ik eerlijk gezegd een karakter vrouw, als ik zie wat de camera doet met zoveel gezichten op het scherm,” zei ze. In 1954 echter, Hull had
een andere succesvolle wending op Broadway als de dowdy Laura Partridge, de aandeelhouder wiens vragen brengen een corporate Reus op de knieën in de massief gouden Cadillac. Geprezen als “an occasion of great rejoicing … a howling hit,” door William Hawkins (World Telegram), het stuk was een perfect voertuig voor de actrice, maar helaas haar laatste. Josephine Hull,” everybody ’s favoriete actrice”, stierf in 1957.
bronnen:
Bordman, Gerald. The Oxford Companion to American Theater. New York and Oxford: Oxford University Press, 1984.Bronner, Edwin J. The Encyclopedia of the American Theater 1900-1975. San Diego, CA: A. S. Barnes, 1980.
Candee, Marjorie Dent, ed. Huidige Biografie. NY: H. W. Wilson, 1953.
Wilmeth, Don B. en Tice L. Miller. Cambridge Guide to American Theater. Cambridge, and NY: Cambridge University Press, 1993.
voorgestelde lezing:
Carson, William G. B. Dear Josephine. Norman, OK, 1963.
Barbara Morgan, Melrose, Massachusetts
