Wordt de papierindustrie groener? 5 vragen beantwoord

Opmerking van de redactie: Arbor Day, die op 28 April van dit jaar valt, werd in 1872 in de Verenigde Staten opgericht als een dag om bomen te planten en te verzorgen. Gary M. Scott, voorzitter van de afdeling papier en Bioprocess Engineering van SUNY ‘ s College of Environmental Science and Forestry, beantwoordt vijf vragen over de pulp – en papierindustrie-een belangrijke verbruiker van bomen.

draagt de papierindustrie bij tot ontbossing?Pulp – en papierbedrijven worden vaak beschuldigd van het kappen van bomen om papier te maken. Echter, 39 procent van de vezels die worden gebruikt voor het maken van papier is afkomstig van gerecycleerd papier. Het grootste deel van het resterende hout wordt verkregen door het uitdunnen van bossen (het verwijderen van langzaam groeiende of defecte bomen) of door het frezen van hout-materialen die anders ongebruikt zouden blijven. Slechts 36 procent van het hout dat in de Verenigde Staten wordt geoogst, wordt rechtstreeks gebruikt voor de vervaardiging van papier en karton.

elk jaar is de hoeveelheid hout die uit Amerikaanse bossen wordt geoogst veel minder dan de jaarlijkse bosgroei. In de Verenigde Staten is het bosareaal tussen 1997 en 2012 met 4,5 procent toegenomen, zelfs toen de ontwikkeling van de voorsteden zich uitbreidde.

de industrie werkt zeer hard om haar grondstoffenbronnen te beschermen. Molens hebben de mogelijkheid om hout te gebruiken dat gecertificeerd is als afkomstig uit duurzame bossen. Houtbedrijven en landeigenaren beheren en oogsten hun bossen om de productiviteit en gezondheid van bossen te behouden, watervoorraden en biodiversiteit te beschermen en mogelijkheden voor Wandelen, Vissen, Jagen en Kamperen te behouden.

de productie van hout, pulp en papier wordt vaak beschreven als een belangrijke aanjager van wereldwijde ontbossing. Dit is tot op zekere hoogte waar, maar de industrie verandert haar praktijken om milieuvriendelijker te zijn. Het is ook belangrijk op te merken dat 73 procent van de ontbossing in tropische en subtropische gebieden is voor de landbouw, voornamelijk de productie van palmolie, sojabonen en rundvlees.

consumenten kunnen een duurzaam gebruik van hout aanmoedigen door alleen producten te kopen die certificeringen bevatten van groepen zoals de Forest Stewardship Council en het Sustainable Forestry Initiative.Pulp-en papierfabrieken zijn van oudsher de belangrijkste vervuilingsbronnen geweest. Is dit aan het veranderen?

Ja. In de afgelopen 50 jaar is deze industrie veel milieubewuster geworden.

bij molens die hout als grondstof gebruiken, wordt bijna elk bestanddeel van het hout tot iets nuttigs verwerkt. Schors verwijderd uit houtblokken voordat verpulping wordt meestal verbrand voor energie, die een biomassa-gebaseerde, hernieuwbare energiebron biedt. In het meest voorkomende verpulpproces worden chemicaliën geregenereerd door een complexe opeenvolging van processen en worden houtbijproducten verbrand voor energie. Restas wordt vaak gebruikt in bouwmaterialen zoals beton of voor wegenbouw. Pulp en papier maken levert naast energie nog veel andere nevenproducten op. Ze omvatten terpentijn, rosins gebruikt om lijmen en rubbers, gesulfoneerde lignine (een materiaal dat wordt gebruikt bij het maken van beton, boren modder en gipsplaten) en zelfs imitatie vanille smaakstoffen. Restvezels van papierrecycling kunnen voor andere doeleinden worden gebruikt, zoals mulch, strooisel en bodemverbeteringen.

de industrie heeft ook de hoeveelheid materialen die zij in het milieu lozen in de afgelopen 40 jaar sterk verminderd. In 2015 was het goed voor slechts 5 procent van de 27,24 miljard pond aan productiegerelateerd afval dat door Amerikaanse fabrikanten werd gerapporteerd.

verpulveren en papier maken zijn zeer energie-intensief, maar een groot deel van de stroom komt uit hernieuwbare bronnen. In 2012 twee derde van de energie die door de VS wordt gebruikt papierfabrieken, met inbegrip van zowel elektriciteit als warmte, kwamen uit hernieuwbare bronnen, en de pulp-en papierindustrie was goed voor 62 procent van de uit biomassa geproduceerde energie die in alle productiefaciliteiten in het hele land wordt gebruikt, in alle industrieën.

omdat er zoveel biomassa-energie wordt gebruikt, heeft de industrie haar CO2-voetafdruk per ton product sinds 1972 met meer dan 55 procent verminderd. Sommige molens produceren meer elektrische energie dan ze nodig hebben en verkopen “groene” energie terug aan het net.

hoeveel papier wordt gerecycleerd?

papier is een van de meest gerecycleerde materialen ter wereld. In 2015 werd ongeveer 67 procent van al het papier teruggewonnen voor hergebruik. Ter vergelijking: slechts 27 procent van het glas, 35 procent van de metalen en 8 procent van de kunststoffen werden teruggewonnen. Volgens de Environmental Protection Agency, meer papier wordt teruggewonnen uit de gemeentelijke vaste afvalstroom dan glas, plastic, staal en aluminium gecombineerd in gewicht.

elke ton teruggewonnen papier vermindert de hoeveelheid materiaal die naar stortplaatsen wordt gestuurd met 3,3 kubieke yard, waardoor de nuttige levensduur van veel stortplaatsen wordt verlengd. De papierindustrie heeft een recyclingdoelstelling van 70 procent vastgesteld in 2020.

is de digitale revolutie die papier maakt verouderd?

helemaal niet. Zelfs met de groei van digitale media gebruiken we nog steeds papier voor kranten, boeken, brieven en kaarten. En we gebruiken allemaal dagelijks andere papierproducten, waaronder persoonlijke verzorgingsartikelen (bad-en gezichtsweefsel, verband en wegwerp ziekenhuisjurken), verpakkingen (enveloppen, dozen, mappen), bouwmaterialen (isolatie, gipsplaat, schuurpapier), Speelgoed en spelletjes (speelkaarten, spelletjes, vliegers) en papiergeld.

om deze producten te maken, produceert de Amerikaanse pulp-en papierindustrie ongeveer 78 miljoen ton papier per jaar met een waarde van US$187 miljard. Het heeft direct werk aan 373.400 mensen, met een jaarlijkse payroll van meer dan $30 miljard en een gemiddeld jaarsalaris van $81.300.

de industrie huurt jaarlijks honderden ingenieurs in. Velen hebben gestudeerd aan ons college of een van de andere Amerikaanse scholen die B. S. graden in paper engineering bieden: North Carolina State University, de Universiteit van Wisconsin – Stevens Point en Western Michigan University.

wat voor soort innovatie vindt er plaats in de papierindustrie?

onze grondstoffen, productieprocessen en producten evolueren allemaal. Nieuwe technologieën stimuleren nieuwe toepassingen voor papier en de ontwikkeling van meer co-producten, zoals transportbrandstof en biologisch afbreekbare kunststoffen. Nanocellulose, een zeer licht materiaal gemaakt van houtvezel, is sterker dan Kevlar en heeft vele potentiële toepassingen. Dat geldt ook voor een andere opkomende technologie: goedkope, flexibele elektronische circuits die op papier kunnen worden afgedrukt.

sommige van deze producten zouden binnenkort kunnen worden gemaakt in bioraffinaderijen in de bossen – installaties die een breed scala aan producten van hout maken, net zoals olieraffinaderijen meerdere producten van ruwe olie maken. Het Amerikaanse Ministerie van energie heeft 13 pilot-schaal en grotere biorefineries gefinancierd in het hele land die ethanol en hernieuwbare koolwaterstoffen produceren uit hout. Ik verwacht dat papierfabrieken in de toekomst een breed scala aan producten zullen produceren, zoals transportbrandstoffen, kleefstoffen, chemicaliën en andere materialen – die de behoeften van de samenleving dienen zonder een druppel olie.