o cientista de plantas da Universidade Estadual do Colorado, Bill Bauerle, que gosta de uma bebida agitada tanto quanto a próxima pessoa, dedicou vários anos à otimização do lúpulo cultivado no centro de pesquisa hortícola da CSU.Em um estudo que envolve três anos e 13 ciclos de crescimento de várias variedades populares de lúpulo, Bauerle está aumentando a sabedoria convencional que os produtores de lúpulo seguiram por décadas para persuadir suas plantas a florescer. Seus resultados, publicados em Relatórios Científicos, abrem novas possibilidades para a produção interna, sustentável e local de lúpulo-então, amantes da cerveja, alegrem-se.Bauerle, especialista em Fisiologia do estresse vegetal e professor do Departamento de horticultura e Arquitetura Paisagística, partiu há quatro anos para cultivar lúpulo hidropônico usando os sistemas de iluminação LED de última geração em tons de rosa no CSU Horticulture Center. As luzes fazem parte de uma parceria colaborativa de longo prazo com a Philips Lighting que permite à Universidade liderar pesquisas e ensino inovadores em horticultura e floricultura.
o espaço de pesquisa habilitado para iluminação Philips permitiu que Bauerle realizasse um experimento ambicioso no qual cultivou e colheu quatro ciclos de lúpulo em um ano, em oposição a apenas um em condições típicas de campo ao ar livre. Bauerle usou as luzes LED para acelerar a produção, enquanto banhava suas plantas em “fotoperíodos” atribuídos – a duração diária da luz que as plantas colhem para obter energia.”Nós enganamos nossos saltos pensando que era o meio do verão na Colúmbia Britânica, ou em outro lugar com uma duração de dia apropriada”, disse Bauerle, “para que pudéssemos cultivá-los durante todo o ano.”
os lúpulos, que são pinheiros floridos que escalam as treliças icônicas dos pátios, são cultivados quase exclusivamente ao ar livre e são colhidos uma vez por ano. Há muito se pensa que as plantas requerem um período de dormência de baixa temperatura, chamado vernalização, no qual os botões de lúpulo se redefinem sob condições frias de inverno para florescer prolificamente. O lúpulo também é conhecido por exigir períodos relativamente longos de luz do dia-acima de 16 horas de um fotoperíodo, dependendo da cultivar-o que explica por que o noroeste do Pacífico domina a produção de lúpulo nos EUA; a região está localizada na latitude ideal para as condições de luz que o lúpulo prefere.
ao controlar com precisão os períodos de iluminação de suas plantas, Bauerle estudou até que ponto o período de dormência era de fato um componente necessário para flores de lúpulo saudáveis. Seus resultados indicam que o lúpulo não requer, de fato, o período de vernalização adormecido que antes era assumido como essencial.”O problema com o lúpulo é que, se você não deixá-los ficar grandes o suficiente, eles não florescerão”, disse Bauerle, cujo lúpulo hidroponicamente cultivado entrou em vários lotes de cervejas locais. “Até 10 anos atrás, não tínhamos a tecnologia tanto quanto as luzes LED e controlar os fotoperíodos como nós. Como as pessoas não conseguiam que as plantas se desenvolvessem como se estivessem fora, eles presumiram que a floração mais baixa era porque não tinham o período de vernalização.Sem a necessidade de vernalização, o lúpulo hidropônico cultivado em condições ideais de luz dentro de casa pode virar a indústria do lúpulo de cabeça para baixo, abrindo oportunidades para os cervejeiros locais do Colorado crescerem ou comprarem lúpulo local, em vez de importá-los de fora do estado.Bauerle disse que seu trabalho pode ser fundamental para uma indústria de cultivo de lúpulo indoor, o que poderia trazer novos produtos e valores para o espaço da cerveja. Por exemplo, os lúpulos locais cultivados hidroponicamente poderiam alimentar o mercado de cervejas “molhadas”, que exigem lúpulo fresco usado imediatamente. O lúpulo interno também pode aproveitar ao máximo os controles biológicos de pragas contrastados com as plantas convencionais cultivadas em campo, que são suscetíveis a muitos patógenos relacionados ao solo e requerem o uso pesado de inseticidas. “As pessoas ficariam chocadas com a quantidade de lúpulo cultivado em campo que é pulverizado”, disse Bauerle.Bauerle voltou sua atenção para pesquisas em outras culturas industriais hidroponicamente cultivadas, incluindo o cânhamo, que está na mesma família do lúpulo, mas tem um sistema radicular fibroso e anual em vez de um rizoma. Ele espera realizar experimentos relacionados com os fotoperíodos ideais para plantas de cânhamo.
