os resultados fornecem informações importantes sobre a taxa de crescimento, Estilo de vida e diferenças populacionais dos lagartos ameaçados de extinção, o que pode ajudar a planejar os esforços de conservação.O dragão de Komodo é o maior lagarto do mundo. Seu formidável tamanho corporal permite que eles sirvam como predadores de topo matando búfalos, veados e javalis e eles também são conhecidos por matar humanos.Uma equipe de pesquisa que incluiu cientistas da Universidade de Melbourne, Austrália, Indonésia e Itália estudou 400 dragões de Komodo individuais por 10 anos no leste da Indonésia, seu único habitat nativo. A equipe então produziu um modelo da taxa de crescimento do dragão, com resultados publicados na edição atual da Revista Internacional PLoS ONE.
os machos vivem por volta dos 60 anos de idade, atingindo uma média de 160 cm de comprimento do focinho (não incluindo cauda) e 65 kg na idade adulta. No entanto, estima-se que suas contrapartes femininas vivam em média 32 anos e atinjam apenas 120 cm de comprimento do focinho e 22 kg.Tim Jessop, do Departamento de Zoologia da Universidade de Melbourne, foi co-autor do estudo e disse que a equipe ficou surpresa com a vida útil significativamente mais curta do Dragão de Komodo feminino.
“a diferença de tamanho baseada no sexo parece estar ligada às enormes quantidades de energia que as fêmeas investem na produção de ovos, na construção e na proteção de seus ninhos. O processo pode levar até seis meses durante os quais eles essencialmente rápidos, perdendo muito peso e condição corporal, disse ele.
“homens e mulheres começam do mesmo tamanho até atingirem a maturidade sexual por volta dos sete anos de idade. A partir de então, as fêmeas crescem mais devagar, mais curtas e morrem mais jovens.”
a equipe de pesquisa estava interessada em entender a taxa de crescimento dos Dragões de Komodo, pois esse processo crítico pode indicar como a espécie prioriza seu uso de energia em estratégias de estilo de vida e reprodução. Os resultados sugerem que as fêmeas têm altos “custos” de energia para a reprodução, resultando em seu tamanho menor, enquanto que para se reproduzir com sucesso, os machos devem continuar aumentando de tamanho.Os resultados podem ter consequências dramáticas para as espécies ameaçadas, já que as mortes precoces de mulheres podem estar exacerbando a competição entre os machos sobre as fêmeas restantes, possivelmente explicando por que os machos são os maiores lagartos do mundo.”Esses resultados podem parecer estranhos para os humanos quando a expectativa de vida entre homens e mulheres australianos difere em cinco anos. Mas cada espécie tem estratégias diferentes para transmitir seus genes. Por exemplo, os humanos investem muita energia em poucas crianças, pois criá-las consome muita energia, enquanto os insetos terão centenas de filhotes sem entrada em sua criação.”
