O Hobbit não foi a primeira incursão de Tolkien na Terra Média.
Tolkien começou O Hobbit no início dos anos 1930. mas esta não foi sua primeira viagem ao reino da fantasia pela qual ele se tornou famoso. O primeiro conto de Tolkien sobre a Terra-Média foi O Silmarillion. Ele começou a escrevê-lo em 1914, com um rascunho concluído em 1926.
Tolkien tentou publicar O Silmarillion junto com o Senhor dos Anéis, mas Allen & Unwin rejeitou por ser “muito Celta.”O livro, que era mais história de fundo do que história real, foi completado por seu filho Christopher (junto com o romancista de fantasia Guy Gavriel Kay). Foi impresso em 1977, quatro anos após sua morte.