artigo de Ellen Hendriksen, PhD da Scientific American
” a depressão é contagiosa? A resposta curta é: sim-não é chamado de resfriado comum da doença mental por nada.
mas como a maioria das coisas, é complicado. A depressão é contagiosa, mas não é como se você fosse infectado quando seu amigo deprimido chora em seu ombro. Em vez disso, sua própria suscetibilidade ou imunidade depende de muitas coisas–sua genética, história, estresse e muito mais.Sabe—se há quase uma década que comportamentos saudáveis e não saudáveis são contagiosos-se seus amigos param de fumar ou se tornam obesos, é mais provável que você também o faça. Até o suicídio pode vir em grupos.A depressão vem com seu próprio conjunto de comportamentos não saudáveis—conversa pessimista, criticando a si mesmo e aos outros, cancelando planos sociais, entrando em padrões insalubres de sono e alimentação e geralmente sendo irritável ou retraído. E acontece que esses comportamentos—e as crenças negativas que os impulsionam-podem ser comunicados de pessoa para pessoa.Portanto, colegas de quarto de estudantes universitários deprimidos, filhos de pais deprimidos e, sim, para o ouvinte que solicitou este episódio, cônjuges de parceiros deprimidos também apresentam sintomas depressivos comparáveis.E não são apenas as pessoas com quem você vive ou vê todos os dias—as emoções podem ser contagiosas em até três graus de separação. É melhor esperar que Kevin Bacon não esteja deprimido ou que toda Hollywood esteja caindo.Vamos olhar mais de perto para um estudo de colegas de quarto da faculdade que saiu em 2014. Os pesquisadores estudaram mais de 100 pares de colegas de quarto recém-designados No move-in e, novamente, três e seis meses depois. Eles examinaram, entre outras coisas, os sintomas de depressão dos alunos e sua tendência a ruminar—isto é, sua inclinação para se enredar em seus próprios sentimentos ruins e ficar obcecado com as causas e consequências de se sentir mal.Com certeza, calouros que estavam emparelhados com um colega de quarto com tendência a ruminar também pegaram a tendência, o que aumentou muito o risco de depressão. Para ser claro: os sintomas de depressão em si não eram contagiosos, mas os estilos de pensamento eram. Calouros que” pegaram ” um estilo ruminativo de pensar de seus colegas de quarto tiveram o dobro de sintomas depressivos após seis meses do que aqueles que não pegaram o estilo de pensamento.Em seguida, um estudo de 2015 mostrou que a depressão pode ser contagiosa em condições laboratoriais, pelo menos em ratos. Os pesquisadores induziram depressão em ratos, colocando-os através de estressores imprevisíveis e incontroláveis ao longo de várias semanas—uma aproximação próxima do estresse crônico em pessoas. Para os ratos, significava coisas como manter as luzes acesas por 48 horas e derramar água em suas roupas de cama—tudo provavelmente melhor do que ser um animal de estimação em uma sala de aula do jardim de infância, mas ainda o suficiente para deixar os ratos deprimidos. Para um rato, isso não significa recusar convites para a noite de ratos-significa uma apatia pela água com açúcar, o maior prazer de um rato de laboratório. Este é um marcador de anedonia-um sintoma característico da depressão em pessoas e, aparentemente, ratos.
depois que os ratos ficaram deprimidos, os pesquisadores introduziram alguns novos companheiros de quarto. Dois ratos deprimidos e um novo rato não deprimido (“Hiya guys!”) foram alojados juntos. Acontece que viver com alguém deprimido é, bem, deprimente, mesmo que você seja um rato. Em apenas algumas semanas, os novos ratos exibiram os mesmos sintomas que os ratos deprimidos.Agora, não podemos replicar um experimento tão controlado com humanos (eu não acho que eu deixaria os pesquisadores virem à minha casa e derramarem água na minha cama), mas faz sentido. Dado tempo de antena suficiente, uma visão negativa—sobre o mundo, você e o futuro—pode ser convincente. Se o seu companheiro de quarto deprimido ou parceiro é crítico, retraído, apático, e convence que as coisas nunca vão melhorar, a nuvem escura também pode se espalhar por você.
agora, isso significa que você deve deixar seu amigo ou parceiro deprimido? Infelizmente, só você pode responder a essa. É um desafio difícil sem uma solução fácil.Por um lado, faça o seu melhor para comunicar que seu ente querido é exatamente isso: amado. Sem mencionar que eles são importantes para você, dignos de seu amor e merecedores de se sentirem melhor. Incentive-os a procurar ajuda, mas pode ser necessária uma incrível bravura da parte deles (e paciência com a sua) para dar o primeiro passo.
por outro lado, ficar fora da culpa quando você deu tudo de si também não é uma opção. Você não pode resgatar seu ente querido. Você está enfrentando uma série de fatores, nenhum dos quais você pode controlar e pode chegar a um ponto em que você precisa se salvar. A depressão aniquila qualquer fragmento de motivação; na depressão grave, pode ser difícil ficar motivado para comer, tomar banho ou, infelizmente, procurar ajuda ou fazer mudanças na vida.Uma nota esperançosa: não é apenas o pensamento depressivo que é contagioso. Emoções positivas e estilos de pensamento também podem ser contagiosos. Pense na onda de emoção em um evento esportivo ou show, na calma palpável depois de uma aula de ioga, na simples cortesia do serviço com um sorriso e, claro, nos calorosos fuzzies de abraçar alguém que você ama. De fato, no estudo do colega de quarto, calouros que foram emparelhados com um colega de quarto cujo estilo de pensamento era mais positivo “pegaram” um estilo de pensamento mais saudável.Para resumir, as emoções são contagiosas-e embora seu parceiro não seja o único fator, o pensamento depressivo definitivamente desempenha um papel em se sua parceria se transforma em um sistema de angústia ou se mantém forte como um sistema de apoio.”
