em 24 de Maio de 1819, uma menina nasceu no Palácio de Kensington. Era então o menos elegante dos palácios reais, escondido atrás das limícolas de seus amplos jardins verdes a oeste de Londres.
a chegada de Alexandrina Victoria, como ela foi batizada, causou alguma excitação. Uma longa fila de carruagens pedindo notícias sobre a saúde da Mãe, A Duquesa de Kent, chegou até Hyde Park Corner. Mas naquele ponto, o novo bebê, a mais recente neta do Rei George III, estava bastante baixo na ordem real de bicadas.Com o passar dos anos de sua infância, no entanto, e como seus primos mais velhos não conseguiram prosperar e morreram, Alexandrina Victoria cresceu em importância. Gradualmente, surgiu que a garotinha crescendo silenciosamente a portas fechadas no Palácio de Kensington um dia reinaria sobre todas as ilhas britânicas, incluindo a Irlanda. E, no devido tempo, um quarto da massa terrestre do globo.
assim como a Rainha Victoria caminho para o trono não era óbvio, no momento de seu nascimento, a sua educação e formação para a posição parecem, à primeira vista, ter sido muito chocante inadequada. Um dos problemas foi a perda precoce de seu pai, o Duque de Kent.
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ele tinha dívidas terríveis, causadas em parte por uma reforma cara de seu apartamento em Kensington. No inverno de 1819-20, ele tentou economizar dinheiro levando sua amada esposa e filha para morar barato em uma casa de férias alugada, fora de temporada, em Sidmouth, em Devon. Lá ele pegou pneumonia e faleceu.Isso deixou sua duquesa viúva, cujo nome era Victoire, em uma posição difícil. Alemã, e só recentemente casada com seu Duque, ela não falava inglês e se sentia condenada ao ostracismo pelo resto da família real. Ela tinha poucos recursos, financeiros ou intelectuais, sobre os quais recair sobre os cuidados de sua filha.
vivendo sob o ‘sistema de Kensington’
uma pessoa que conhecia Victoire, Duquesa de Kent, a descreveu como”muito deliciosa, apesar da falta de cérebros”. Se ela era escassa e desorganizada, ela também era calorosa e amorosa. O testamento de seu falecido marido agora colocou Victoire em uma situação incomum. Normalmente, uma criança na linha de sucessão seria entregue ao monarca reinante para educação e tutela. Mas o Duque de Kent tinha amado e confiado em sua esposa, e fez dela guardiã de sua filha. Este era um dever que Victoire pretendia cumprir. O resto da família real talvez teria preferido se ela tivesse recuado para sua Alemanha natal – mas Victoire permaneceu. A implicação assustadora era que, se sua filha viesse ao trono antes dos 18 anos, a própria Victoire se tornaria regente da Grã-Bretanha. Ela estaria efetivamente reinando sobre um país do qual ela não poderia sequer falar a língua.
Ela não tinha permissão para dormir sozinha, brincar com outras meninas ou até mesmo a pé em baixo, sem alguém segurando sua mão
Infelizmente, Victoire não tinha confiança em si mesma. “Eu não estou apto para o meu lugar, não, eu não estou”, ela diria. “Eu sou apenas um velho ganso estúpido. Não é de admirar que ela agora caiu nas mãos estendidas de um homem em quem ela viria muito a confiar: ajudante de seu falecido marido de seus dias de exército, John Conroy.
Conroy era um 6ft, black-haired, good-looking chancer de um fundo Irlandês. É fácil ver como Victoire foi forçada pela necessidade, solidão e incapacidade de depender do homem que se tornou seu conselheiro e factotum (um funcionário que assume vários tipos de trabalho). A morte de seu marido a deixou perturbada e sem dinheiro. Seu irmão Leopold desceu a Sidmouth para ajudar, mas não conseguiu trazer-lhe dinheiro pronto. “Gut, gut Leopold”, como Victoire o chamou, em seu sotaque alemão, foi, no entanto, “bastante lento na aceitação e na tomada de decisões”. Foi Conroy, com sua “atividade e capacidade”, que arranjou um empréstimo para ela no Coutts bank.
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e Conroy podia ver, como conselheiro-chefe da duquesa, que um dia ele poderia se tornar o poder por trás do trono. Ele encorajou Victoire e a pequena Victoria a voltar a viver no Palácio de Kensington, e lá inventou algo chamado de ‘Sistema’, Um conjunto de regras rígidas sob as quais a princesa viveria.
parece bastante sinistro, e em alguns níveis foi. No seu mais básico, o sistema (como o próprio Conroy o chamou, com capital s) era para a segurança pessoal da jovem Victoria. Exigiu que ela fosse mantida em semi-reclusão no Palácio de Kensington. Atrás das paredes do jardim, ela estaria isolada de tentativas de doença e assassinato. Em segundo lugar, o fato de ela raramente ser vista na corte a distanciou, na mente das pessoas, do regime impopular de seus tios, os reis George e depois William IV. como uma possível futura rainha, ela permaneceria Imaculada por associação com eles. Ela seria um novo começo – ou, como Conroy disse, “a esperança da nação”.Mas em terceiro lugar – e sinistramente-o sistema também parece ter sido sobre quebrar o espírito de Victoria, e levá-la a submeter-se. Continha um elemento de vigilância: ela não tinha permissão para dormir sozinha, brincar com outras garotas ou até descer as escadas sem ter alguém segurando a mão. E todos os dias ela tinha que escrever em seu “livro de comportamento” o quão bem – ou mal – ela se comportou.
- Victoria não tinha permissão para passar o tempo sozinha e ela sempre tinha que dormir no quarto de sua mãe.
- Victoria não podia descer as escadas sem segurar a mão de um adulto no caso de ela cair. (Parece melodramático, mas Victoria realmente confirmou mais tarde na vida que esta era uma regra que ela tinha que cumprir.)
- Victoria não tinha permissão para conhecer estranhos ou terceiros sem que sua governanta estivesse presente.A jovem Victoria teve que escrever em um “livro de comportamento” o quão bem ela se comportava a cada dia, para que sua mãe pudesse avaliar seu progresso. Às vezes era bom, às vezes “muito safado”.
- Victoria só poderia aparecer em público em “turnês publicitárias” cuidadosamente gerenciadas pelo palco. Isso era para distanciá-la do regime impopular de seus tios, Reis George IV e William IV, e apresentá-la como “a esperança da nação”.Victoria não tinha permissão para dançar a nova dança escandalosa e íntima chamada valsa, nem mesmo (como costuma ser dito) com outras relações reais. Ela nunca valsa até se casar com o príncipe Albert.Victoria teve que construir sua força exercitando-se com seus clubes indianos e uma máquina com polias e pesos, e foi mandatada para ter muito ar fresco. Ela seria uma devota ao longo da vida de janelas abertas, na medida em que seus cortesãos sempre tremiam.
- a jovem Victoria não tinha permissão para devorar sua comida. Ela foi autorizada a comer pão com leite e carne de carneiro assada, e foi impedida de comer suas coisas favoritas: doces e frutas.
relatos da Infância Da Rainha Vitória geralmente valorizam suas lembranças adultas desse período em sua vida, nas quais ela se queixou de trauma e solidão. Mas também vale a pena ter em mente que ela tinha uma tendência natural de fazer um drama de sua própria vida. E talvez houvesse alguns elementos do sistema que ajudaram a torná-la um sucesso.Não há dúvida de que Conroy era de fato um valentão manipulador, mas também há algo mais em sua má reputação entre os historiadores do que apenas a antipatia bem registrada de Victoria. O estabelecimento da corte esnobe desprezou sua falta de formação aristocrática. Nascido no País De Gales, filho de pais Anglo-Irlandeses – seu pai era advogado – Conroy alcançou sua posição de influência inteiramente por seus próprios esforços, que os contemporâneos achavam preocupante.
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Em Segundo Lugar, Se o sistema que Conroy concebeu tivesse três componentes, os dois primeiros foram muito bem-sucedidos. Ele manteve Victoria segura. E, através de uma série cuidadosamente encenada de aparições públicas em sua adolescência, ele conseguiu criar uma enorme onda de calor para ela quando, eventualmente, ela se tornou rainha.
Publicity tours
um dos itens em exibição em uma nova exposição no Palácio de Kensington, inaugurado em 24 de Maio (consulte a Página 79 para obter mais informações), é a pequena cama de Viagem De madeira que Victoria usou para outra vertente do sistema de Conroy: os “passeios publicitários” em todo o país que ele organizou para ela. Levá-la em visitas coreografadas a cidades provinciais e casas de nobres ao redor da Grã-Bretanha deu a seus futuros súditos um vislumbre intrigante de seu futuro monarca. Foi uma estratégia que valeu a pena. Quando, nas primeiras horas de 20 de junho de 1837, Victoria, de 18 anos, foi acordada no Palácio de Kensington com a notícia de que seu tio havia morrido à noite, ela pôde emergir-como Conroy havia planejado-como um novo começo para a monarquia.
a amante de Casa Victoria se tornaria o pin-up perfeito para um país cansado da devassidão e excessos de reis anteriores
a jornada de Victoria ao trono foi uma luta. Mas uma vez que ela era rainha, ela não permaneceria por muito tempo no Palácio de Kensington. Ela se retirou o mais rápido que pôde para a relativa liberdade do Palácio de Buckingham. Há uma narrativa bem conhecida e convincente que vê Victoria, em seu dia de ascensão, se libertando do sistema na medida, até mesmo, de mudar seu nome.
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quando chamados a assinar seu nome, a nova rainha colocou simplesmente “Victoria” – não a “Alexandrina Victoria” de Seu batismo. Acredita-se amplamente que ela foi chamada de “Drina” na infância, em vez de Victoria, e que a mudança simbolizava uma ruptura com o passado. Mas sua mãe havia algum tempo concordou que a ” Alexandrina “deveria ser deixada em silêncio, e seus brinquedos são marcados com um”V”. A duquesa, em qualquer caso, também chamou sua filha pelo nome de animal de estimação de “Vickelchen”.
uma vida no centro das atenções
então o sistema não era inteiramente um caso em preto e branco. Mesmo o aspecto mais desagradável dele, o da Vigilância, talvez tivesse um benefício não intencional. Isso endureceu Victoria. Ela teria que enfrentar uma vida inteira sendo observada e julgada. Os livros de comportamento foram apenas o começo. Como sua mãe explicou a ela: “você não pode escapar… da situação em que nasceu.”Victoria também pode ter a chance de se acostumar a viver sob vigilância e sob pressão.Isso estava longe de ser normal para uma garota do século 19, que era esperada pela sociedade para se afastar da atenção. Mas mesmo o tio de Victoria, Leopold, um inimigo de Conroy, também treinou sua sobrinha sobre o elemento de desempenho que seria tão central para seu papel como monarca constitucional. “Personagens altos são um pouco como atores de palco”, explicou ele. “Eles devem sempre fazer esforços para agradar seu público.”O julgamento severo às vezes tem sido amontoado sobre a Duquesa de Kent por não se levantar contra Conroy quando ele a intimidou. Mas enquanto Victoire não tinha fibra moral, isso não a tornou uma pessoa ruim, e isso também é algo que a própria Victoria mais tarde na vida passou a apreciar. Como Victoire explicou, ela simplesmente fez o melhor para sua filha. “Meu maior medo era que eu a amava demais”, disse ela.
e o que Victoire legou à filha foi uma enorme capacidade de amor. A maioria dos membros da realeza do início do século 19 não podia se dar ao luxo de procurar amor em seus casamentos, que eram assuntos pragmáticos empreendidos por sangue ou política. No entanto Victoire, criatura de uma época em que romances românticos estavam começando a fornecer um novo modelo para viver, procurou e encontrou uma alma gêmea em seu marido. Ela criou sua filha para desejar a mesma coisa – e o casamento da Rainha Victoria com o príncipe Albert foi uma combinação de amor.
- amor antes de Albert: Os pretendentes da Rainha Vitória vieram mais tarde para perceber o amor que sua mãe sentia por ela-apesar do sistema – e ela também passou a infância observando sua mãe adiar tanto o conselho de um homem. O resultado disso foi que ela mesma, no devido tempo, se apegaria ainda mais à sua própria família.E ao fazê-lo, a Rainha Vitória seria modelo para a mídia e para a nação uma vida doméstica que era mais do que aceitável para a idade em que ela viveu.A rainha obediente permitiu que um homem, trabalhando na indústria ou nos negócios, ganhasse dinheiro suficiente para manter sua esposa em casa, sem preocupações com o mundo exterior. Em sua própria vida familiar, Victoria se tornaria uma espécie de Super-vitoriana: submissa ao marido, o príncipe Albert, aparentemente dedicado aos filhos – o pin-up perfeito para uma população cansada da devassidão, das amantes e dos excessos gerais dos reis anteriores.
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mas enquanto a jovem Victoria era amada a ponto de ser estragada, ainda havia lacunas terríveis em sua educação mais formal.O sistema nada mais lhe havia dado do que a educação padrão para uma jovem gentil sendo preparada para o casamento. A maior parte de seu tempo foi gasto em música, desenho (no qual ela se destacou), dança, Religião, francês e alemão. Seus tutores a relataram como ” indiferente “à ortografia, mas” boa ” na maioria dos outros assuntos. “O resto de sua educação”, observou mais tarde um dos primeiros-ministros de Victoria, “ela deve à sua própria astúcia e rapidez naturais.”
Enquanto a jovem Victoria era amado a ponto de ser mimado, ainda havia terrível lacunas em sua mais educação formal
Mas havia também uma curiosa vantagem de ter uma rainha que invocado o seu “natural perspicácia”. Isso a tornou uma instintiva, político populista de uma forma que seu tribunal e gabinete masculino com educação clássica nunca poderiam realmente apreciar. Quando ela finalmente veio escrever um livro, por exemplo, estava longe de ser um tomo aprendido. Ela publicou um relato de feriados que ela tinha tomado na Escócia, que se tornou um enorme sucesso e um best-seller fugitivo. Seu conteúdo bastante banal atraiu diretamente as pessoas entre seus súditos que importavam, as pessoas que mantinham o equilíbrio do poder político no século XIX: a classe média.
- amigos, familiares e rivais: Rainha Vitória e os impérios europeus enquanto outras monarquias em toda a Europa estavam sendo ameaçadas pela revolução,a monarquia britânica sobreviveu incólume ao século XIX. Isso não foi menos importante porque as classes médias pensavam que sua rainha subeducada, obediente e amante de casa simplesmente não valia a pena derrubar.
não foi o resultado que o estranho ‘sistema’ de Conroy pretendia alcançar. Victoria olharia para trás em sua infância em Kensington com horror e arrependimento. Mas longe de ser a quebra dela, você poderia argumentar que a infância incomum de Victoria foi de fato a realização de seu reinado.
Lucy Worsley é o autor da Rainha Victoria: Filha, Esposa, Mãe, Viúva (Hodder & Stoughton, 2018)
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AnúncioEste artigo foi publicado pela primeira vez em junho de 2019 edição de BBC Revista de História
