Internet um direito, não um privilégio
nos últimos meses, quase tudo o que pode se mover online mudou online. Mas nem todo mundo tem a sorte de ter acesso rápido e seguro à internet em casa. Muitas pessoas historicamente confiaram em bibliotecas, cafés e outros espaços públicos para seu acesso Wi-Fi. Como as comunidades em todo o país migraram em massa online na tentativa de evitar a rápida disseminação do coronavírus, o grande divisor de acesso à internet está de repente recebendo atenção renovada.As políticas governamentais e sociais nos Estados Unidos fomentaram uma profunda divisão digital quando se trata de acesso à internet. Pessoas em áreas rurais e de baixa renda são as menos propensas a ter assinaturas de internet de banda larga. Em 2015, um estudo da Information Economics and Policy analisou por que as pessoas não se inscreveram na banda larga e descobriu que o custo era quase sempre o problema. A pesquisa indicou que os provedores teriam que baixar os preços em cerca de 15% para aumentar os assinantes em apenas 10%.A Comissão Federal de comunicações (FCC) executa um programa chamado Lifeline que fornece serviços subsidiados de telefone e internet para indivíduos de baixa renda para tentar compensar a lacuna de acesso. Mas de acordo com um relatório recente da Markup, este programa está cheio de problemas. O serviço em si é subutilizado, com apenas cerca de um quarto dos qualificados realmente se registrando na Lifeline. O atual comissário da FCC também trabalhou para reduzir a disponibilidade de Serviços Lifeline, tornando pelo menos nove empresas inelegíveis para fornecer serviços com desconto e limitar os descontos disponíveis para pessoas que vivem em terras tribais que muitas vezes experimentam conectividade particularmente ruim.
embora o acesso à internet por si só não seja suficiente para fechar a divisão, é um primeiro passo crucial.
esse tipo de desigualdade digital é preocupante o suficiente em tempos normais. Diminui o acesso a espaços on-line inovadores, aprendizado on-line gratuito e de baixo custo, espaços sociais selecionados on-line e muito mais. Além disso, em 2013, o Greenlining Institute descobriu que a desigualdade digital aprofunda as desigualdades raciais e socioeconômicas. A primeira manifestação da desigualdade digital aparece como falta de acesso à internet. Embora o acesso à internet por si só não seja suficiente para fechar a divisão, é um primeiro passo crucial.O Covid-19 tornou o acesso limitado à internet um problema muito mais urgente, UMA vez que as atividades normais foram severamente reduzidas e o fechamento generalizado de escolas trouxe maior atenção à forte divisão digital entre aqueles com e sem recursos.
alguns já estão tomando medidas para trazer acesso aos necessitados
provedores de Serviços de Internet em todos os estados tomaram medidas para ajudar os necessitados. Nos últimos meses, a FCC lançou a iniciativa Keep Americans Connected, que permite que as empresas indiquem publicamente seu apoio a três ações: Eles não encerrarão o serviço para clientes residenciais e de pequenas empresas devido a uma incapacidade induzida pelo coronavírus de pagar, renunciarão a taxas atrasadas para clientes residenciais e de pequenas empresas e abrirão hotspots Wi-Fi para aqueles que precisam. Mais de 700 empresas assinaram o compromisso, e muitas foram além do acordo para oferecer conexões gratuitas para os alunos, aumentar a velocidade da internet, fornecer suporte técnico gratuito e assim por diante. Alguns estados tomaram medidas adicionais; por exemplo, a Geórgia lançou uma página da web para ajudar as pessoas a encontrar Wi-Fi público.
as pessoas também estão se inclinando e fazendo o que podem no nível individual e comunitário. Compartilhar Wi-Fi é apenas uma maneira que os indivíduos descobriram para espalhar a riqueza.
mas como poderia ser o futuro como uma nação equitativa na internet?
as rápidas mudanças que as empresas de banda larga fizeram mostram claramente que o modelo pré-coronavírus não é o único modelo possível.
e as experiências daqueles que trabalham na educação e em outros lugares mostram claramente que precisamos de um modelo diferente para garantir que todos tenham acesso a esse serviço crítico para a escola, o trabalho e a socialização.
então, como poderia ser um serviço’ Wi-Fi para todos’?
para começar, o Wi-Fi gratuito não é uma ideia nova. Já existe na prática em todo o mundo. As bibliotecas são o exemplo mais óbvio, mas existem muitas outras. Muitas cidades já têm cobertura gratuita em parques, albergues, estações de metrô, shoppings e muito mais, com Moscou, Nova York e Hong Kong representando as maiores redes. Nos Estados Unidos, as redes de restaurantes geralmente têm cobertura gratuita, embora se possa esperar que os clientes façam uma compra em troca do uso de Wi-Fi. Os principais exemplos de empresas que oferecem cobertura gratuita incluem Starbucks, Mcdonald’s e Panera Bread. Trens e ônibus geralmente também têm conexão sem fio gratuita, portanto, aqueles que transitam entre espaços com Wi-Fi dificilmente precisam ficar offline.Se a indústria operasse sob um modelo sem fins lucrativos, ou se as empresas alterassem seus modelos de negócios para confiar em outros fluxos de receita, o Wi-Fi em casa e nos Estados Unidos poderia estar ao alcance. Esses serviços “gratuitos” podem depender de publicidade e coleta de dados, já que o Google e o Facebook operam atualmente, o que é menos do que o ideal. A primeira incursão do Facebook na “internet gratuita” com noções básicas gratuitas na Índia foi um fracasso inquestionável.
um modelo como este não é completamente inédito. Em 2013, a FCC propôs o desenvolvimento de redes Wi-Fi “super” gratuitas nos Estados Unidos que operariam liberando espectro não licenciado em escala nacional. Isso significaria que ondas de ar mais poderosas estariam disponíveis ao público sem nenhum custo. Seria mais poderoso e amplamente disponível Wi-Fi gratuito. Esta proposta provocou um debate feroz entre operadoras móveis e gigantes da internet como o Google, com o primeiro argumentando que a disseminação de Wi-Fi gratuito e rápido prejudicaria seus negócios. Essas empresas de telecomunicações móveis também argumentaram que Serviços Wi-Fi gratuitos poderosos e em grande escala como esses poderiam aglomerar as ondas de rádio, interferindo nas redes celulares existentes e nos sinais de transmissão. Funcionários da FCC observaram que há poucas evidências para apoiar essa afirmação.
espalhar Wi-Fi de alta velocidade em todo o país resultaria em mais usuários ficando online. Este tipo de adoção generalizada de novas ferramentas de comunicação tem sido historicamente seguido por uma rápida proliferação de novos produtos inovadores. Em 1985, os EUA o governo divulgou uma quantidade limitada de ondas de rádio não licenciadas ao público, e o boom da inovação que se seguiu produziu monitores de bebês, abridores de portas de garagem e microfones de palco sem fio.
Hoje, quando tantas cidades permanecer bloqueado para acabar com a propagação do Covid-19, de rolar de acesso Wi-Fi gratuito por todo o país e em casas e outros dados pessoais, espaços aumentar o acesso à educação e abrir oportunidades de emprego para aqueles que de outra forma poderiam ser impedidas de um número significativo de profissionais de espaços.
mas quem vai pagar por Wi-Fi para todos?
um Wi-Fi para todos os Serviços pode ser espalhado por todos os setores para ajudar a reduzir a tensão de custo. Grandes empresas baseadas na internet como Google, Microsoft, Facebook e outras podem ser incentivadas a colocar mais usuários online. As empresas de equipamentos de telecomunicações podem fazer parceria com governos locais ou provedores de serviços de internet que podem ajudar a garantir a entrega tranquila de Wi-Fi para todos. A única indústria que pode não ter uma maneira financeiramente viável de sair da mudança para Wi-Fi para todos é a indústria de telecomunicações móveis. Mas e se esses provedores pudessem mudar suas ofertas para modelos de baixo custo ou começar a oferecer novos serviços para incentivar aqueles que são capazes de retornar aos seus negócios?
vale ressaltar que o Google vem trabalhando para o Wi-Fi gratuito em espaços públicos há vários anos, com iniciativas como o Project Loon, que visa expandir o acesso à internet em locais rurais, e o Google Fiber, que oferece internet gratuita para famílias de baixa renda. Expandir o alcance da internet é claramente de interesse crítico para os interesses comerciais do Google.
Wi-Fi para todos é provável alguns anos de distância. Mas há opções menos drásticas que poderiam aumentar muito o acesso à internet, mesmo quando começamos a deixar para trás o distanciamento social em massa e reentrar escolas, restaurantes e outros espaços públicos.Os provedores de Serviços de Internet podem oferecer opções de pagamento em escala para aqueles que são menos capazes de pagar seus serviços. Isso é diferente de oferecer planos de pagamento que espalham o mesmo custo por um longo período de tempo. Em vez disso, significa diminuir o custo dos serviços para certos usuários. Os usuários necessitados podem ser identificados por dados de renda baseados em vizinhança, pelos quais as empresas podem escalar seus custos com base na localização geográfica. Os usuários necessitados também podem se identificar fornecendo informações de renda ou relatando o número de indivíduos que apoiam ao lado de seu cargo e faixa de pagamento. Os serviços públicos já adotam essa abordagem de pagamento. O acesso à Internet pode até se tornar uma utilidade pública, deixando claro que é um serviço necessário para todas as famílias. Aqueles incapazes de pagar uma fatura mensal média de quase US $70 para serviços de internet poderiam optar pelo programa.
empresas de Internet e provedores de telefonia móvel também devem levar adiante as mudanças que fizeram na era pós-Covid. A desigualdade de acesso persistirá à medida que a vida começa a retornar a uma aparência de normalidade e as cidades relaxam as ordens de ficar em casa. Muitas escolas já estão ansiosas para cair e pesar suas opções de reabertura. Aqueles que optam por continuar o aprendizado on-line ou implementar alguma combinação de salas de aula on-line com salas de aula presenciais ainda enfrentarão a difícil batalha de garantir que todos os alunos tenham acesso igual a materiais e oportunidades de aprendizado. Muitas das mudanças, incluindo internet gratuita para estudantes e limites de dados reduzidos, foram implementadas por um tempo limitado. Mas como essas mudanças já foram implementadas, mantê-las seria uma maneira relativamente livre de riscos de garantir a igualdade de acesso, mesmo que esse problema saia dos olhos do público.
o modelo de negócios sob o qual o acesso online funciona atualmente torna a internet um privilégio. Aqueles com dinheiro de sobra são facilmente capazes de pagar por acesso mais rápido e maior disponibilidade, e aqueles sem irão adicionar taxas de internet à lista de itens de que precisam, mas devem cortar cantos para pagar ou simplesmente ficar sem conectividade. A Covid-19 está revelando disparidades de acesso preexistentes ao mesmo tempo em que nos mostra a importância desse acesso à educação e ao trabalho. Enquadrar o acesso à internet como um direito, em vez de um privilégio, e mudar as práticas de negócios de acordo, poderia remover barreiras de custo e trazer acesso àqueles que antes lutavam para ficar online.
