Akiba ben Joseph, (nascido em 40 DC-falecido C. 135, Cesaréia, Palestina), sábio judeu, um dos principais fundadores do judaísmo rabínico. Ele introduziu um novo método de interpretação da lei oral judaica (Halakha), estabelecendo assim as bases do que se tornaria o Mishna, o primeiro código escrito pós-bíblico da Lei Judaica.
o tema de inúmeras lendas populares, Akiba é dito ter sido um pastor analfabeto que começou a estudar após os 40 anos de idade. Sua esposa devotada, Rachel, apoiou-o moral e materialmente durante este árduo período de aprendizagem tardia (12 anos, de acordo com um relato). Seus principais professores foram os grandes mestres da Lei, Eliezer ben Hyrcanus e Joshua ben Hananiah. Akiba estabeleceu sua academia em Bene Beraq (perto da atual Tel Aviv-Yafo), e os principais sábios da geração seguinte, especialmente Meïr e Simeon ben Yoḥai, eram Seus discípulos.Akiba aperfeiçoou o método de interpretação bíblica chamado “Midrash”, pelo qual princípios legais, sacrais e éticos que haviam sido sancionados pela tradição oral judaica eram vistos como implícitos nas escrituras. Assim, a Escritura, além de seu significado evidente, é entendida como repleta de ensinamentos implícitos; é, de fato, abrangente. A” lei escrita “da Escritura e a” lei Oral ” da tradição são, em última análise, uma. Muitas obras midrashic do século 2 se originaram na Escola de Akiba. Além disso, ele coletou as tradições orais que regulavam a conduta da vida pessoal, social e religiosa judaica e as organizou sistematicamente. (Akiba foi chamado de ” o pai da Mishna.”) Sua apreensão das escrituras foi contestada pelo contemporâneo exegeta Rabino Ismael ben Eliseu, que ensinou que “a Torá fala na linguagem dos homens” e não deve ser forçada a produzir significados especiais, mas deve ser interpretada exclusivamente por meio de regras lógicas de interpretação.A importância de Akiba reside tanto em suas realizações como um estudioso rabínico e no impacto de sua personalidade em seu tempo. Ele era rigoroso em questões de direito (“sem piedade no julgamento!”- ou seja, a compaixão é irrelevante para estabelecer o que a lei é ou significa), mas ele se opôs à pena de morte. Ele respeitou o papel da mulher na vida e atribuiu a redenção dos israelitas da escravidão egípcia à meritoriedade das mulheres daquela geração. Ele era modesto em sua vida pessoal e era conhecido por sua preocupação com os pobres.
como juiz, ele se dirigiu às partes litigantes: “Saiba diante de quem você está de pé. Você está diante daquele cuja palavra criou o mundo, não diante de Akiba ben Joseph.”
suas palestras eram sobre assuntos legais, exegese bíblica e pensamento religioso. Para ele, o ensinamento central do Judaísmo residia no mandamento “ame o seu próximo como a si mesmo.”O amor de Deus pelo homem se expressa no fato de ele ter criado o homem à sua imagem. O homem tem liberdade de vontade (“tudo está previsto, mas a liberdade de escolha é dada”); seus atos determinam seu destino, mas sua verdadeira recompensa será concedida apenas no mundo vindouro. Na vida presente há muito sofrimento, mas” o sofrimento é precioso ” e o homem deve louvar a Deus por isso. O povo de Israel, que em um sentido especial são “filhos de Deus” tem a tarefa de “proclamar a glória de Deus a todas as nações do mundo.”Akiba interpretou o cântico de Salomão como um diálogo de amor entre Israel e Deus. Por causa desse amor, Israel se retira dos assuntos do mundo. Nesses ensinamentos—em parte em resposta aos princípios cristãos primitivos—Akiba lançou as bases para uma ideologia de Israel em dispersão entre as nações do mundo.
por volta do ano 95, Akiba e outros sábios viajaram para Roma. Chegando ao porto Puteoli, eles viram o poder e a grandeza do Império. Enquanto seus companheiros choravam, lembrando-se da vitória de Roma sobre a Judéia há cerca de duas décadas, Akiba permaneceu calmo. Se Deus é tão gentil com os ímpios Romanos, ele explicou, ele vai, no final, ser ainda mais gentil com Israel. Ele estava igualmente calmo quando visitou as ruínas do Templo de Jerusalém, destruído pelos romanos no ano 70. As profecias da desgraça se tornaram realidade, ele comentou; agora podemos antecipar o cumprimento das profecias de reconstrução.A opinião acadêmica está dividida sobre a extensão da participação de Akiba em uma rebelião malfadada contra Roma (132-135) liderada por Bar Kokhba (originalmente Simeon ben Koziba). Alguns consideram Akiba como a força espiritual por trás da Revolta. Outros tomam nota do relatório talmúdico de que Akiba considerava Bar Kokhba o prometido rei messiânico, mas não vêem evidências de novas ações de sua parte. Akiba foi, é verdade, apreendido pelos romanos, preso em Cesaréia e finalmente martirizado (C. 135), mas sua ofensa é registrada como tendo sido seu ensino público contínuo, em vez de atividade revolucionária. Ele aceitou serenamente a agonia do martírio (foi esfolado vivo, segundo a tradição), grato pela oportunidade de cumprir o mandamento de “amar a Deus…com toda a sua vida”, que ele sempre interpretou como significando “mesmo quando tira sua vida.”Suas últimas palavras foram: “o Senhor é um”, as palavras finais da confissão de fé judaica (“Ouça, ó Israel! O Senhor é o nosso Deus, o Senhor é um só.”
