uma de uma dúzia de novas luas descobertas em torno de Júpiter está circulando o planeta em uma órbita suicida que inevitavelmente levará à sua destruição violenta, dizem os astrônomos.Pesquisadores nos EUA tropeçaram nas novas luas enquanto caçavam um misterioso nono planeta que está postulado a se esconder muito além da órbita de Netuno, o planeta mais distante do sistema solar.A equipe vislumbrou as luas pela primeira vez em março do ano passado a partir do Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile, mas precisou de mais de um ano para confirmar que os corpos estavam trancados em órbita ao redor do gigante gasoso. “Foi um processo longo”, disse Scott Sheppard, que liderou o esforço na Carnegie Institution for Science em Washington DC.Júpiter, o maior planeta do sistema solar, não tinha poucas luas antes das últimas descobertas. O novo transporte de satélites naturais eleva o número total de luas Jovianas para 79, mais do que se sabe para circundar qualquer outro planeta em nossa vizinhança cósmica.
mais duas das luas estão em um grupo que circunda muito mais perto do planeta em órbitas prógradas que viajam na mesma direção que o giro de Júpiter. Mais provável que sejam pedaços de uma lua antes maior que foi quebrada em órbita, eles levam quase um ano para completar uma volta em torno de Júpiter. Qual direção as luas balançam ao redor do planeta depende de como elas foram capturadas pela primeira vez pelo campo gravitacional de Júpiter.Astrônomos descrevem a décima segunda nova lua Joviana como uma”excêntrica”. Com menos de um quilômetro de largura, o minúsculo corpo circunda Júpiter em uma órbita prograde, mas a uma distância que significa que ele cruza o caminho de outras luas correndo em direção a ele. Os cientistas nomearam o Valetudo da lua nova em homenagem à bisneta do deus romano Júpiter, a deusa da saúde e Higiene. Mas dada a violência iminente, pode ser mais do que coincidência que Vale Tudo, que se traduz do Português como “vale tudo”, seja uma forma inicial de artes marciais mistas de contato total.
“Valetudo é como dirigir pela estrada do lado errado da estrada”, disse Sheppard. “Está se movendo prograde enquanto todos os outros objetos a uma distância semelhante de Júpiter estão se movendo retrógrados. Assim, colisões frontais são prováveis.”
Sheppard, cujo relatório aparece na Circular eletrônica do planeta menor da União Astronômica Internacional, suspeita que Valetudo é o remanescente final de uma lua outrora muito maior que foi aterrada em pó por colisões no passado.
o que levanta a questão de quanto tempo resta a pequena lua. “Colisões não acontecem com tanta frequência, a cada bilhão de anos ou mais”, disse Sheppard. “Se alguém acontecesse, seríamos capazes de detectá-lo da Terra, mas é improvável que aconteça tão cedo.”
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