em janeiro de 1961, Jerry Garcia completou um período no exército e retornou ao norte da Califórnia. Quatro anos antes, Wally Hedrick apresentou Garcia à música de Big Bill Broonzy em sua aula de pintura no San Francisco Art Institute. A exposição de Garcia ao expressivo blues de Broonzy inspirou o adolescente a trocar o acordeão que recebeu em seu 15º aniversário por uma guitarra elétrica que ele então utilizou em sua banda do ensino médio, the Chords.
quando Garcia chegou em casa em 1961, no entanto, ele não estava ansioso para retomar seus esforços no instrumento elétrico, optando por se concentrar no fingerpicking que um amigo lhe ensinou no serviço. Garcia foi desligado pelo brilho da produção do som pop emergindo do edifício Brill e procurou a autenticidade que ele percebia no folk tradicional, bluegrass e música antiga.
as explorações de Garcia durante esta época são capturadas no apropriadamente intitulado novo conjunto de caixas de CD 5 LP/4, antes dos mortos. A música abrange uma performance de dupla recentemente desenterrada com Robert Hunter na namorada de Garcia Barbara “Brigid” Meier’s Festa de 16 anos em 26 de Maio de 1961 (com Garcia no violão) através de uma aparição de The Asphalt Jungle Mountain Boys durante o verão de 1964 (em que Garcia aparece no banjo). “Uma coisa que é incrivelmente fascinante para mim-e sempre me impressionou com todo esse trabalho que fiz sobre isso-é que tudo aconteceu em pouco mais de três anos”, explica Brian Miksis, o colecionador de fitas que colocou tudo isso em movimento e atuou como co-produtor do projeto. “Estamos olhando para três a três anos e meio quando ele sai do exército e toca guitarra, até que os Warlocks foram formados. Muita coisa aconteceu em um período muito curto de tempo, e isso, para mim, é o arco de aprendizagem do que este conjunto representa. Dennis McNally, amigo de Garcia, publicitário e biógrafo Grateful Dead, que produziu o set Com Miksis, acrescenta: “com essa primeira fita, você está ouvindo ele principalmente strum. E o que é impressionante sobre essa fita, entre outras coisas, é a maneira como as pessoas colaram esse garoto de 18 anos. Ele tinha uma presença como artista que estava muito além de suas habilidades como jogador desde o primeiro dia. Há apenas algo sobre sua personalidade, e é por isso que ele teve um público encantado aos 18 anos. Há também alguns momentos em que eles cantam muito bem juntos, e a combinação produz música de alta qualidade, mesmo que seja algo relativamente simples.
“dentro de alguns meses, no próximo show, que aconteceu na cabeça do Javali , ele está escolhendo muito bem. É espantoso—é mesmo. De todos os relatos de todos que o conheciam na época, Garcia acordou de manhã, pegou o violão e segurou-o até dormir à noite. E, nos intervalos, ele jogou. E ele cresceu muito rápido. Você segue essa progressão, e então ele chega ao banjo-ao ponto em que você ouve até o final, em 1964, um jogador do banjo que poderia considerar seriamente ir até Bill Monroe e dizer: ‘Eu quero fazer um teste para você’, embora, por razões de sua própria neurose e timidez, ele não o fez. Mas ele era bom o suficiente para ter feito isso. Neil Rosenberg, que foi nosso coorte neste projeto e é um dos estudiosos de bluegrass mais sérios da América do Norte, concordaria. Na verdade, o amigo de Garcia, Sandy Rothman, foi capaz de jogar com Bill Monroe por um verão, e isso é tão bom quanto no mundo do bluegrass. Jerry poderia sonhar com isso, e mesmo que, por várias razões, ele não fosse capaz de se empurrar para a frente, ele conseguiu esse bem.”
Enquanto antes dos mortos rastreia o desenvolvimento de Garcia, as extensas notas de encarte também compartilham as histórias por trás da história. Além de ensaios sobre o crescimento musical de Garcia com comentários e contribuições editoriais de Rosenberg e Rothman, Miksis escreve uma série de ensaios intitulada “Contos da fita” que compartilham os meios pelos quais as performances foram inicialmente gravadas e posteriormente adquiridas para a coleção.
fortuito série de eventos produziu o primeiro de oito canções do Diante do Morto: uma performance de Meier festa de aniversário pela dupla que chamavam a si mesmos de Bob e Jerry, apenas alguns meses depois de Garcia começou a se concentrar no violão e apenas três semanas após a par da estreia pública. Meier pai aconteceu para trabalhar no Stanford Research Institute e trouxe para casa um Wollensak reel-to-reel gravador para capturar o revela para a posteridade (incluindo os sons de presentes, sendo desembrulhados e a voz de uma mulher mostrando, “Barbara mãe gostaria de saber se alguém quer mais comida”).
uma parte muito curta disso aparece no documentário de Amir Bar-Lev, Long Strange Trip. Miksis lembra: “Amir me convidou para a sala de corte um dia, onde vi o primeiro capítulo e foi aí que vi a cena com Barbara tocando a fita, e meu cérebro passou pelo telhado. Miksis tinha inicialmente aprendido sobre a existência potencial desta fita anos antes através de um dos outtakes da biografia de Blair Jackson Garcia: uma vida americana que Jackson postou em seu site.
a fim de proteger as fitas para antes dos mortos, Miksis virou-se para McNally. “Eu não sabia que havia uma gravação de Bob e Jerry, essa banda”, McNally reconhece. “Então Brian me contou sobre isso e eu disse: ‘Bem, isso é interessante.”E ele é como,’ eu não tenho nenhuma conexão com Brigid e eu não sei o que fazer sobre isso.”E eu disse:’ oh, bem, eu tenho essa conexão.”Éramos amigos por um tempo e certamente era fácil pegar o telefone e dizer:’ e essa fita?”Nunca me ocorreu perguntar:’ Ah, a propósito, você tem alguma fita de Jerry?'”
este relato é uma das muitas maneiras pelas quais Miksis e McNally se uniram para desenterrar o material que aparece em Before the Dead. Seus esforços colaborativos se basearam em um relacionamento que começou 10 anos atrás, quando Miksis, que se tornou um colecionador obsessivo dos primeiros anos de Garcia, chamado McNally enquanto procurava ajuda. McNally lembra: “eu respondi positivamente porque eu considerei isso como minha obrigação fundamental para Jerry, que me fez bem-vindo, que me deu minha chance. Considero que é uma obrigação absoluta pelo menos tentar responder a todos que me procuram. Às vezes, isso inclui muitas pessoas com projetos bastante estranhos. Mas isso não era tão estranho. Era apenas, ‘ eu quero saber tudo o que possivelmente há para saber sobre a história do bluegrass de Jerry Garcia.”Foi uma história morta pré-grata e eu dei a ele o máximo de ajuda que pude na época, porque, mais de 20 anos antes, eu estava fazendo pesquisas sobre essa época.”
“eu era uma entidade muito desconhecida em qualquer um desses, além de apenas um fã”, acrescenta Miksis. “E eu meio que comecei a vasculhar algumas pessoas muito acessíveis, como David Gans, que me deu algumas sugestões sobre quem fez mais pesquisas sobre esse período até então. Eu estava familiarizado com as publicações que já haviam sido feitas, sendo o principal O Livro de Dennis. Passamos provavelmente cerca de duas horas no telefone—ele tirou suas notas cruas e passamos por quase tudo. Lembro-me que havia algumas notas laterais em seus papéis e Dennis me informou: ‘vejo que há um nome aqui, Ted Claire, mas não sei por quê. Provavelmente é importante.'”
de fato, foi. Ted Claire, como se viu, era um ex-aluno de Stanford que havia apresentado um programa de rádio universitário no início dos anos 1960 chamado Folk Time que apresentava música acústica ao vivo. Ele gravou várias dessas apresentações e as manteve ao longo dos anos, incluindo uma do final do outono de 1962 pelo Hart Valley Drifters. Este grupo contou com Garcia no banjo e guitarra junto com Hunter (baixo), David Nelson (guitarra), Ken Frankel (violino e banjo) e Norm Van Maastricht (dobro). A música do Folk Time-que foi lançada como um CD independente em novembro passado-também está incluída no Before the Dead, enriquecendo a narrativa maior.
algumas das outras performances no box set, apresentando Garcia em uma variedade de encarnações sob vários nomes, foram fornecidas por McNally, que as copiou enquanto pesquisava os primeiros anos de Garcia para uma longa viagem estranha: a história interna dos Grateful Dead. Gravações de Garcia, Marshall Leicester e o Caçador no Cabeça de Javali, a partir de julho de 1961, o Black Mountain Boys no Topo da Tangente, em Palo Alto, no inverno de 1963, e o Asfalto Montanha Meninos no Topo da Tangente a partir do verão de 1964, todos vieram para o projeto através do McNally referência fitas. “Enquanto eu estava pesquisando o livro”, lembra ele, ” eu encontraria essas fitas e pediria emprestado para que meus amigos as gravassem. Eu fiz todas essas coisas e, em seguida, mudou-se para outros aspectos da história Grateful Dead e, eventualmente, eu voltei e revi tudo e colocar para fora o livro. Felizmente, eu segurei a proverbial caixa de sapatos em que coloquei tudo.”Miksis, que ganha a vida como locadora de som para TV e cinema, começou a encher sua própria caixa de sapatos—seu trabalho nesta época o inspirou a iniciar um projeto de documentário que explorará o renascimento popular na Bay Area. “Sendo um homem de som no ramo cinematográfico, parecia natural começar a tentar desenvolver a ideia de um filme médico que cobre não apenas Jerry, mas todos esses outros caras que mereciam a mesma honra de contar sua história”, diz ele. “Como os tecelões levaram ao Jefferson Airplane? Acredite ou não, há um link bastante direto que eu acho que muitas pessoas sentem falta. Jerry é apenas um personagem do filme que eu quero fazer. Eu sinto que há uma história muito mais profunda no que diz respeito à Bay Area e o que a torna diferente do que estava acontecendo na costa leste em Greenwich Village e Cambridge. Jerry Garcia teria comemorado seu 75º aniversário em agosto e antes que os mortos fossem uma maneira adequada de marcar esse marco. O interlúdio acústico de Garcia o colocou em um curso que ajudaria a definir sua abordagem e estética, mesmo depois que ele voltou para a guitarra elétrica.
“embora algumas dessas músicas estejam disponíveis para alguns colecionadores, há duas grandes distinções”, observa Miksis. “Um deles é que você nunca os ouviu nessa qualidade porque eu fiz o trabalho de encontrar muitas das fitas master, que ninguém mais se preocupou em fazer. Mas além disso, quando eu estava recebendo essas fitas como cassetes realmente ruins, ninguém sabia o que era esse material. Ninguém sabia sua função na mente maior de Garcia – como ela desempenhou seu papel e ajudou a formar o que mais tarde estaríamos ouvindo. A coisa mais importante sobre esta caixa é que ela dá contexto a todo esse material. Mesmo Deadheads, que apenas tangencialmente pode estar em bluegrass e música popular, pode ter um forte interesse em um pouco mais da psique de Garcia naqueles primeiros anos de formação.
