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o plano inicial de Frank Hicks era abrir uma oficina de reparo de motocicletas e negócios de peças, um trabalho paralelo na oficina que ele atropelou em East Bottoms — um posto avançado ao longo do rio Missouri marcado com trilhos de trem, armazéns e negócios industriais em Kansas City, Mo.
para atrair mais clientes para seu novo negócio difícil de encontrar, Hicks começou a hospedar festas com música ao vivo e cerveja de quintal grátis; eles se tornaram tão populares que ele começou a reservá-los regularmente e cobrando $10 admissão para cobrir custos. Ele eventualmente solicitou As licenças e autorizações apropriadas e se tornou um bar legítimo.
Esses dias, a body shop e a motocicleta empresas estão muito longe, substituído por Knuckleheads Salão, um espaço de música, que compreende quatro fases e apresenta alguns dos maiores nomes da música, a partir de recentes estrelas como Margo Preço, Sturgill Simpson e Jason Isbell música royalty como Lucinda Williams, Bruce Hornsby e Merle Haggard.
Hicks aventurou-se lentamente no negócio da música ao vivo. Inicialmente, ele reservou shows três dias por semana — quartas, sextas e sábados-e apenas bandas locais.
ele mudaria consideravelmente o escopo de seu local em 2004, quando o venerável Grand Emporium, outro local de música de Kansas City, fechou suas portas.
“comecei a receber chamadas de agentes em busca de lugares para jogar”, diz ele. “Foi quando decidimos nos tornar um local de música completo.”
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Knuckleheads
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Hicks diz que o espaço de nome tem duas origens.
“meu pai e eu assistimos muito aos Três Patetas, e eles sempre se chamavam knucklehead, e Harley fez um motor chamado Knucklehead, que eu achava que era seu motor mais bonito. Eles pararam de fazer isso em 1947, que é o ano em que nasci”, diz ele. “Então foi em memória do meu pai e do motor Harley. Eu não tenho certeza agora foi a melhor decisão, mas aqui estamos nós.Knuckleheads abriu em uma pensão ferroviária com mais de 120 anos, que Hicks comprou em 1985 e foi, por um tempo, o alojamento de um de seus filhos. Originalmente incluía duas etapas: uma dentro de casa, com capacidade para cerca de 250 e outra ao ar livre, que agora pode acomodar até 1300 pessoas.
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palco Ao ar livre inclui um vagão que foi uma vez parte de um restaurante. Um amigo comprou todos os carros e, quando Hicks se ofereceu para comprar o vagão para o palco, o amigo disse a ele: “você pode pegar emprestado até eu morrer. Então terá de lidar com a minha filha.”
no início dos anos 2000, uma tempestade de microburst danificou severamente o palco ao ar livre, resultando em uma grande remodelação do espaço. Também quase derrubou o vagão, que desde então foi implantado no solo e ficou imóvel. Acomoda até 14 pessoas.
o carro é um símbolo das pistas que correm ao sul de Knuckleheads. O som de trens estrondosos buzinando e afogando a música-é uma marca registrada do local e parte do romance dos ambientes crus e acidentados que o cercam.
o vagão de trem, agora localizado perto do palco ao ar livre, é um símbolo dos trilhos que correm ao sul de Knuckleheads. Cole Blaise / 90.9 A Ponte hide caption
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O carro de trem, agora localizado perto do palco ao ar livre, é um símbolo das faixas que executar apenas a sul do Knuckleheads.
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Hicks manteve a loja de peças de motocicletas por alguns anos, mas a fechou em 2007, quando os custos começaram a exceder os lucros. Cerca de um ano depois, ele o transformou no Gospel Lounge — uma sala de audição íntima que acomoda cerca de 80 pessoas. Desde então, ele abriu mais duas salas: a Garagem, antiga casa de sua oficina, que abriga cerca de 650 pessoas; e no mesmo prédio, o Fender Stage, com capacidade para 90. Não é incomum nas noites de fim de semana ter três ou quatro shows reservados, apresentando principalmente atos nacionais.Hicks aprendeu algumas lições difíceis sobre como lidar com esses grandes atos de turnê e as pessoas que trabalham com eles no início de seu empreendimento. O primeiro show que ele reservou foi com o falecido Leon Russell.
“o primeiro concerto que eu já vi foi Leon Russell, A turnê Mad Dogs & Englishmen”, diz ele. “Então eu realmente queria que ele tocasse aqui.Hicks fez um acordo com o agente de Russell para que ele se apresentasse no Knuckleheads em 10 de julho de 2004; ou assim ele pensou, até ver um anúncio de um Russell show em um local diferente de Kansas City naquela mesma noite.Liguei para o agente dele, que disse: ‘só tínhamos um acordo de aperto de mão; nunca tínhamos um contrato. ofereceu $500 a mais do que você.”Ele era uma cobra”, diz Hicks.
“Leon Russell foi o primeiro ato que reservei, mas eu não o peguei”, continua ele. “Então eu encontrei alguém para me estudar em contratos e bandas de reserva, e eu fiz Leon tocar aqui várias vezes ao longo dos anos — depois que ele conseguiu um novo agente.”
essa “escolaridade” levou Hicks a trazer uma impressionante variedade de artistas. Alguns deles, como Ray Price e Merle Haggard, já eram lendas; outros eram artistas em ascensão, como Sturgill Simpson, que fez seu primeiro show em Kansas City no Knuckleheads.
“ele era um cara amigável”, diz Hicks. “Ele disse que fomos o primeiro honky-tonk real em que ele já jogou.”
e alguns deles eram músicos de Kansas City que começaram no Knuckleheads e passaram a ser aclamados nacionais.
um sinal de néon visto de fora Knuckleheads. Cole Blaise /90.9 A Ponte hide caption
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Um sinal de néon do visto do lado de fora Knuckleheads.
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uma dessas artistas é Samantha Fish, que tinha 16 anos quando começou a ingressar nas sessões semanais de blues jam. Quinze anos depois, ela é uma cantora e compositora premiada e guitarrista que canaliza vários gêneros musicais. Em 2018, ela ganhou artista do ano no Best Of The Beat Awards-que são patrocinados pela OffBeat, uma revista de música com sede em Nova Orleans, onde ela agora reside.
“credito muito da minha carreira a Frank Hicks, o dono”, disse Fish à OffBeat em 2017. “Ele me colocou no palco. … Foi assim que conheci a maioria das pessoas que conheço agora, por causa de Frank e Knuckleheads.”
outra estrela local é Danielle Nicole, uma indicada ao Grammy que era conhecida como Danielle Schnebelen quando Hicks a reservou; ela foi a artista de mesa inaugural naquela primeira festa de rua gratuita de música e cerveja para seu negócio de motocicletas.Knuckleheads cresceu e mudou consideravelmente desde aqueles dias, mas nos últimos 35 anos, Hicks diz, a missão não tem. “ainda é sobre desfrutar de música e se divertir.”
