em homenagem ao Dia Dos Namorados, atualizei mais uma vez isso – um dos meus posts favoritos – sobre a química venenosa do chocolate.
o nome latino para o cacaueiro – a fonte de plantas tropicais de todas as coisas chocolate-consiste em duas palavras embaladas com exuberância científica amante de doces. Theobroma cacao. Deriva das palavras gregas para Deus (theo) e comida (brosi), traduzindo aproximadamente para “alimento dos deuses”.
bem, claro que você diz. Obviamente. Isso é chocolate, afinal. Quase escusado será dizer. É por isso que não vou. Na verdade, estou tentando explicar por que o composto químico mais potente do chocolate – um alcalóide vegetal, de sabor ligeiramente amargo, surpreendentemente venenoso em algumas espécies – é chamado de teobromina.
e enquanto o chocolate, como um todo, tem uma química maravilhosamente sedutora, este blog obcecado por veneno permanecerá, bem, obcecado. A obsessão de hoje é inspirada no fato de que toda temporada dos Namorados, além de histórias sobre amor e renda, os jornais publicam contos de doces de advertência. O site PetMD envia lembretes sobre seu medidor de toxicidade de Chocolate. E este ano, a linha direta de envenenamento para animais de estimação foi inspirada a incluir uma rima de aviso em suas dicas do Dia Dos Namorados, que diz “rosas são vermelhas/violetas são azuis/Chocolate pode ser tóxico/e lírios também.”
exceto para os lírios, é claro, estamos falando de teobromina.
estrutura química da teobromina.Imagem: Wikipédia, a enciclopédia livre
portanto, a teobromina é um alcalóide, o que significa que faz parte da química cotidiana do mundo das plantas. Os alcalóides vegetais são à base de nitrogênio, normalmente com floreios de carbono, hidrogênio e ocasionalmente outros átomos, como oxigênio. A receita (ou como os químicos gostam de dizer, fórmula) para a teobromina é de sete átomos de carbono, oito de hidrogênio, quatro de nitrogênio e dois de oxigênio.
e embora isso possa soar como uma receita para a rotina, os alcalóides são tudo menos. O primeiro alcalóide vegetal isolado (em 1804) foi a morfina da papoula Florida. Outros exemplos notáveis incluem cocaína (1860), nicotina (1828), cafeína (1820), estricnina (1818) e uma série de produtos farmacêuticos, incluindo a Droga Anticâncer Vincristina; a medicação para pressão arterial, reserpina; e o composto antimalárico, quinina.
Por esta norma, teobromina descoberto em grãos de cacau em 1841, possa parecer para você
Teobromina, modelo 3-D.Imagem: Wikipédia, a enciclopédia livre
como um fardo básico da família dos alcalóides. É conhecido principalmente como um estimulante leve em humanos; contribui (junto com a cafeína e alguns outros compostos) para o famoso elevador que as pessoas obtêm ao comer chocolate.
há algumas evidências de que, se as pessoas se empolgarem com o consumo de chocolate, é claro, a teobromina as deixará um pouco contorcidas. De acordo com o National Hazardous Substances Database: “foi afirmado que “em grandes doses” a teobromina pode causar náuseas e anorexia e que a ingestão diária de 50-100 g de cacau (0,8-1.5 g de teobromina) por humanos tem sido associada a sudorese, tremores e dor de cabeça severa.”Ocasionalmente, as pessoas (principalmente os idosos) precisam de tratamento hospitalar para uma reação de teobromina.
