no caminho para Mordor, reduto de Sauron, o Senhor das Trevas, o ar está “cheio de um cheiro amargo que prendeu o fôlego e ressecou a boca.”Tolkien reconheceu mais tarde que os pântanos mortos, com suas poças de lama e cadáveres flutuantes, “devem algo ao norte da França após a batalha do Somme.Em uma palestra proferida em 1939, “On Fairy-Stories”, Tolkien explicou que seu amor juvenil pela mitologia havia sido “vivificado para a vida plena pela guerra.”No entanto, ele escolheu não escrever um livro de memórias de guerra, e nisso ele se afastou de contemporâneos como Robert Graves e Vera Brittain.Nos anos do pós-guerra, o Somme exemplificou o desperdício e a futilidade da batalha, simbolizando a desilusão não apenas com a guerra, mas com a própria ideia de heroísmo. Como professor de anglo-saxão em Oxford, Tolkien preferiu a paisagem moral de Arthur e Beowulf. Seu objetivo era produzir uma versão moderna da busca medieval: um relato dos terrores e virtudes da guerra, vestidos na linguagem do mito.
Em “O Senhor dos Anéis”,” encontramos Frodo bolseiro e Samwise Gamgee, Hobbits do Condado, em uma fatídica missão de destruir o último Anel do Poder e salvar a terra-Média da escravidão e destruição. O heroísmo dos personagens de Tolkien depende de sua capacidade de resistir ao mal e de sua tenacidade diante da derrota. Foi essa qualidade que Tolkien testemunhou entre seus camaradas na Frente Ocidental.”Sempre fiquei impressionado que estamos aqui, sobrevivendo, por causa da coragem indomável de pessoas muito pequenas contra probabilidades impossíveis”, explicou. Os Hobbits eram “um reflexo do soldado Inglês”, feito pequeno de estatura para enfatizar “o incrível e inesperado heroísmo dos homens comuns” em uma pitada. Quando a ofensiva de Somme foi finalmente cancelada em novembro de 1916, Um total de cerca de 1,5 milhão de soldados estavam mortos ou feridos. Winston Churchill, que serviu na linha de frente como tenente-coronel, criticou a campanha como “um galho de matança. Dois dos amigos mais próximos de Tolkien, Robert Gilson e Ralph Payton, morreram na batalha, e outro, Geoffrey Smith, foi morto pouco depois.Além da coragem dos homens comuns, a carnificina da guerra parece também ter aberto os olhos de Tolkien a um fato primordial sobre a condição humana: a vontade de poder. Esta é a força que anima Sauron, o feiticeiro-Senhor da guerra e grande inimigo da Terra-Média. “Mas a única medida que ele conhece é o desejo”, explica o mago Gandalf, ” desejo de poder.”Nem mesmo Frodo, o portador do anel e protagonista principal, escapa da tentação.
