John Henry era um lendário Homem de aço, cuja vida é a base para um dos contos populares mais conhecidos do mundo. Sua fama repousa em um único momento épico quando ele correu a broca a vapor durante a construção de um túnel ferroviário da Virgínia Ocidental. Esse momento capturou a imaginação de baladeiros e contadores de histórias do século passado, e em suas canções e contos eles teceram para John Henry uma vida inteira: a profecia de uma criança, uma mulher que ele ama, um teste heróico e a vitória de um mártir.Estudiosos não podem conhecer os contornos reais da vida de John Henry. Ele provavelmente nasceu escravo e talvez tenha sido condenado após a emancipação. Ele trabalhou entre 1870 e 1872 como um martelo ou motorista de aço durante a construção do túnel Big Bend (ou Great Bend), no Chesapeake & Ohio Railroad perto do Greenbrier River dentro Summers County. Esses homens usaram martelos de trenó para conduzir longos pedaços de aço em xisto vermelho traiçoeiro para perfurar os buracos para os explosivos que abririam o túnel.Na balada John Henry exorta seu “shaker”, o parceiro de trabalho que agarrou, girou e sacudiu a poeira de sua broca: “Shaker, é melhor você orar. Se eu perder este pedaço de aço, amanhã seja o seu dia de enterrar.”O trabalho deles era árduo, perigoso e trabalhoso. Muitos morreram de jateamento, rochas quebrando e doença do túnel ou silicose.Estudiosos suspeitam que o Capitão W. R. Johnson, contratado pela Big Bend, esperava importar A Broca A Vapor Burleigh para substituir os condutores de aço humanos. Ele pode ter organizado uma competição entre a broca e seu melhor motorista humano. Declarando:” um homem não é nada além de um homem”, John Henry aceitou o desafio. Ele venceu a corrida, mas se esforçou demais e morreu, lamentado por sua mulher, muitas vezes chamada Polly Ann, e um filho pequeno que parece destinado a seguir seu pai como “um homem de aço. Um músico anônimo, possivelmente um colega de trabalho, compôs uma música, que desde então foi tocada em inúmeras variações.Com base nesta Balada original, muitas canções de trabalho, canções de blues e baladas comemoram John Henry, e ele inspirou livros infantis, contos altos, arte popular, escultura, cinema e Teatro. Na cultura popular, ele cresceu para representar um herói afro-americano de resistência tranquila e firme, um herói trabalhista que lutou para proteger a dignidade do trabalho e o valor da humanidade sobre as máquinas, e um herói do Sul suportando mercadorias escorregadias ianques.O homem por trás do gigante folclórico é indescritível, e alguns duvidam da existência de John Henry como uma figura histórica. No início do século 20, Os estudiosos Guy Johnson e Louis Chappell tentaram descobrir detalhes biográficos. Eles entrevistaram trabalhadores de túneis e seus descendentes e divulgaram seus esforços para encontrar o rastro de John Henry, mas nenhum dos dois conseguiu. Com base em sua pesquisa e expandindo-a por meio de outros registros históricos, conclui-se que um homem como John Henry, de fato, venceu o Steam drill, realizando o triunfo que a música lhe concede.Em 1972, uma estátua de John Henry foi colocada na encosta acima da entrada do túnel Big Bend. Em 2012, a estátua foi restaurada e realocada mais perto da entrada do túnel como parte do futuro Parque Histórico John Henry em Talcott. O parque celebrará a lenda de John Henry e a história da ferrovia local.
Este Artigo foi escrito por Brett Williams
Última revisão em novembro 13, 2019
- Folclore
- “John Hardy”
Fontes
Chappell, Louis W. John Henry: Folk-Lore Estudo. Jena, Alemanha: Frommannsche Verlag, W. Biederman, 1933, Reimpressão, Kennikat Press, 1968.
Johnson, Guy B. John Henry: rastreando uma lenda negra. New York: AMS Press, 1969.
Williams, Brett. John Henry: Uma Bio-Bibliografia. Westport, CT: Greenwood Press, 1983.
Cite Este Artigo
Williams, Brett ” John Henry.”e-WV: The West Virginia Encyclopedia. 13 Novembro 2019. Site. 26 Março 2021.
