o sistema foi introduzido depois que George Washington anunciou sua aposentadoria no final de seu segundo mandato, quando o Partido Democrata-Republicano e o Partido Federalista começaram a contestar as eleições em uma base partidária. Ambos os partidos podem ter realizado caucuses informais em 1796 para tentar decidir sobre seus candidatos. Após a votação eleitoral desorganizada de 1796, ambos os partidos realizaram caucuses formais em 1800 que selecionaram seus respectivos candidatos presidenciais (antes da ratificação da 12ª emenda em 1804, cada partido dirigia dois candidatos presidenciais). Os federalistas mantiveram secretamente seu caucus no início de maio, mas depois fizeram sua passagem pelo Presidente John Adams e Charles Cotesworth Pinckney público. Os republicanos Democratas também se reuniram secretamente em Maio e concordaram em apoiar igualmente Thomas Jefferson e Aaron Burr para presidente. Os federalistas não realizaram outro caucus depois de 1800.Em 1804, após a aprovação da 12ª emenda, o caucus Democrata-Republicano se reuniu novamente. Em uma votação do caucus, George Clinton derrotou John Breckinridge e foi nomeado como companheiro de chapa de Jefferson. No caucus de 1808, os apoiadores de James Madison derrotaram as tentativas de nomear Clinton ou James Monroe em vez de Madison. Clinton foi nomeado como candidato à vice-presidência, mas Clinton criticou a legitimidade do sistema caucus e Clinton e Monroe consideraram concorrer à presidência. Enquanto isso, os federalistas realizaram uma convenção proto-nacional em Nova York em 1808, onde nomearam Charles Cotesworth Pinckney e Rufus King. Em 1812, Madison ganhou a reeleição unânime do caucus. No entanto, os membros Democrata-Republicanos da legislatura de Nova York denunciaram o sistema caucus como ilegítimo e, em vez disso, nomearam DeWitt Clinton, sobrinho de George Clinton. Os federalistas realizaram outra proto-convenção em 1812, lá eles concordaram em apoiar Clinton. Clinton finalmente perdeu a eleição, mas forneceu um forte desafio para Madison e ganhou 89 votos eleitorais.Em 1816, James Monroe ganhou por pouco a nomeação de seu partido sobre William H. Crawford. Em vez de contestar o resultado do caucus, Crawford apoiou a candidatura de Monroe e decidiu esperar seu tempo até uma futura eleição. Outro caucus Democrata-Republicano se reuniu em 1820, mas adiou sem fazer uma indicação. A campanha de reeleição de Monroe em 1820 não teve oposição, já que os federalistas se tornaram extremamente fracos em nível nacional e nenhum Democrata-Republicano desafiou Monroe, tornando Monroe o único candidato presidencial desde Washington a ter sido reeleito sem oposição séria. Em 1824, Crawford foi nomeado pelo caucus, mas três outros candidatos Democrata-republicanos também concorreram à presidência, dos quais um, John Quincy Adams, venceu a eleição. Depois de 1824, o Partido Democrata-Republicano fraturou entre apoiadores de Andrew Jackson e apoiadores de Adams; ambos os candidatos condenaram o sistema caucus, e nenhum caucus foi realizado em 1828. A partir de 1831, o caucus de nomeação do Congresso foi substituído por convenções de nomeação presidencial nacional.Os federalistas e democratas-republicanos do início do século 19 não eram tão organizados no nível estadual e especialmente federal quanto os partidos posteriores seriam, então os membros do Congresso eram o único grupo de funcionários do Partido Nacional que se reuniam regularmente. Muitos criticaram o sistema caucus como ilegítimo, uma vez que não foi mencionado na Constituição. O caucus também se tornou objeto de lutas intrapartidárias, particularmente em 1808, quando oponentes de Madison denunciaram Sua Seleção. O sistema caucus produziu preocupações sobre a separação de poderes, já que membros do Poder Legislativo nomearam o chefe do poder executivo. A importância de ganhar a reeleição pode ter pressionado Madison a assumir uma postura mais agressiva na preparação para a Guerra de 1812. Muitos críticos do sistema caucus propuseram que os Estados deveriam desempenhar o papel principal na nomeação de candidatos. No entanto, os defensores do sistema caucus argumentaram que era o melhor sistema para escolher candidatos nacionais em um país com vários estados.
