o Krypteia era composto por jovens espartanos, descritos como ” aqueles julgados com mais inteligência.”Estes eram homens que haviam completado seu treinamento no agoge com tanto sucesso que foram marcados como potenciais futuros líderes. Através de sua participação no Krypteia, eles tiveram a oportunidade de testar suas habilidades e provar-se dignos da política espartana. De acordo com Plutarco, os ephors espartanos declarariam guerra à população helot todo outono, permitindo que qualquer cidadão espartano matasse um helot sem medo de punição. À noite, o escolhido kryptai (κρύπται, os membros do Krypteia) foram enviados para o campo, armados com facas, com as instruções para matar todos os hilotas que encontrou e de tomar qualquer alimento que necessário. Eles foram especificamente instruídos a matar o mais forte e melhor dos helots. Essa prática foi adotada para evitar a ameaça de uma rebelião helot e manter sua população sob controle. De acordo com algumas fontes, os membros do Krypteia perseguiram as aldeias helot e a paisagem circundante, espionando a população servil. Sua missão era prevenir e suprimir a agitação e a rebelião. Helots problemáticos poderiam ser sumariamente executados. Tal repressão brutal dos helots permitiu que a elite espartana controlasse com sucesso a população agrária servil e se dedicasse à prática militar. Também pode ter contribuído para a reputação dos espartanos de furtividade, uma vez que um kryptēs (κρύπτης) que foi pego foi punido por chicotadas.
apenas os espartanos que serviram na Krypteia como jovens podiam esperar alcançar os mais altos escalões da sociedade e do exército espartanos. Sentiu-se que apenas aqueles espartanos que mostraram a vontade e a capacidade de matar para o estado em uma idade jovem eram dignos de se juntar à liderança nos últimos anos.Platão (leis, I, 633), um escoliast a Platão, e Heraclides Lembos (Fr. Hist. G., II, 210) também descrevem o krypteia.
