Dafne é a obra mais antiga conhecida que, para os padrões modernos, poderia ser considerada uma ópera. Foi composta por Jacopo Peri em 1598 e o libreto foi escrito por Ottavio Rinuccini.
Dafne foi realizado por um pequeno conjunto composto por um cravo, um alaúde, uma viola, um archlute e uma flauta tripla. Pela primeira vez Peri compôs algo baseado em recitativo, um discurso melódico definido como música, como parte principal da Ópera.
a história se concentra na história de amor entre o deus Apolo e a ninfa Dafne. Os personagens são: Ovidio, Vênus, Cupido, Apolo, Dafne e Nunzio. Jacopo Peri escreveu Dafne para um pequeno grupo de intelectuais de Florença, que faziam parte da Camerata de’ Bardi (ativo entre 1594 e 1597), com o apoio e a colaboração do músico e patrono Jacopo Corsi.A ópera provavelmente foi encenada em particular no dia 26 de dezembro de 1598 no Palazzo Tornabuoni e representou uma tentativa de reviver o drama grego, seguindo novos padrões. Era muito diferente do que os antigos gregos teriam aprovado, mas tornou-se um novo tipo de entretenimento que teria se desenvolvido ao longo dos 400 anos seguintes.
a maior parte da música de Peri foi perdida, apesar de sua popularidade na Europa na época das publicações.No entanto, um libreto de 455 versos sobreviveu até hoje. Peças significativas são: “Almo dio che’ l carro ardente…”, “Da fortunati campi ove immortali…”, “Non curi la mia pianta o fiamma o gelo…”.
a família Medici, a família governante em Florença, ficou tão impressionada com a ópera que decidiu encomendar a Peri a ópera “Euridice”. Teve que ser realizado por ocasião do casamento entre Maria De’ Medici e Henrique IV em 1600.
uma segunda versão de Dafne com Vittoria Archilei foi apresentada publicamente pela primeira vez em 21 de janeiro de 1599 no Palazzo Pitti.
