eu vi um cara conferir os meus 12 anos de idade, em seu biquíni, e eu não tenho certeza se eu segurei-o direito

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estávamos na família, mudança de quarto, em local de piscina pública. Eu estava lutando para pegar meu filho e minha filha de seis anos tomando banho, e minha filha de apenas 12 anos estava de pé ao lado do chuveiro em seu maiô esperando por nós. Eu olhei para cima apenas como um homem adulto sem filhos—provavelmente em seus vinte e poucos anos-checou abertamente minha filha, seus olhos escaneando seu corpo, antes que ele desaparecesse pela porta da piscina. Fiquei chocado demais para dizer qualquer coisa.

depois de levar meus filhos para um estande de mudança, perguntei à minha filha se ela havia notado. Ela não tinha, e sua primeira resposta foi: “Oh meu Deus, eu não vou usar esse biquíni novamente.”

sua reação imediata foi que de alguma forma ela havia causado isso. Tentando não engasgar, eu rapidamente disse a ela: “isso não é de forma alguma sobre o que você está vestindo, ou qualquer coisa que você fez. Ele é simplesmente nojento.”

porque ele estava no vestiário da família, presumo que ele já tinha filhos na piscina e era um jovem pai olhando para minha filha. Ou, pior, ele não tinha filhos lá para nadar, e ele não tinha nada a ver com estar na sala de mudança de família.

Antes de continuar, quero salientar—mesmo que não deva ter que—que o biquíni da minha filha é muito recatado: é um biquíni infantil com um top halter e cuecas cheias. É um terno que ela se sentiu feliz e confiante antes deste incidente.

e eu vou assumir que qualquer mulher lendo isso sabe que você poderia estar usando um saco de lixo e alguns homens sempre vão pensar que eles têm o direito de verificar e comentar sobre nossos corpos.

este é um assunto que discuti longamente com minha filha. Ela sabe que tem o direito de usar o que quiser, com algumas regras: não estou bem com shorts de saque, e temos alguns limites no que consideramos roupas apropriadas para sua idade.

depois que o choque se esgotou, quando estávamos voltando para casa, percebi que este é apenas o começo. Minha garotinha chegou ao ponto em que alguns meninos e homens mais velhos pensarão que não há problema em fazer comentários sugestivos sobre seu corpo, ou fazer comentários pervertidos limítrofes para ela, apesar do fato de que ela ainda é uma criança.

à medida que seu corpo se desenvolve, não há como esconder suas curvas, especialmente quando o clima fica mais quente. Eu não quero que ela se sinta desconfortável ou auto-consciente correndo pela praia em seu maiô ou cannonballing fora da doca no lago. Quero que ela cresça orgulhosa de seu corpo forte, não preocupada que, usando certas roupas, ela esteja dando Licença aos homens para observá-la.

eu duvido que qualquer um de nós mães através da infância, sem uma enxurrada de comentários sexistas, enquanto nós corou—e, talvez mesmo, disse “obrigado” em resposta, já que havia sido ensinado que, de alguma forma, isso era lisonjeiro, e que devemos ser gratos pelo elogio. Não quero que isto seja algo com que ela tenha de lidar.Talvez nesta era pós – # MeToo, as coisas serão melhores para ela do que eram para mim crescendo. Mas meu primeiro instinto como mãe é armá-la com spray de urso e dizer pessoalmente a todos os caras que comentam sobre seu corpo exatamente para onde ele pode ir.Por outro lado, lembro-me de estar animado com alguma atenção masculina nessa idade. Eu percebo que minha filha provavelmente vai se sentir assim também (quero dizer, ela já leu todos os romances de Judy Blume). Há aquela estranha sensação de poder que vem à medida que avançamos em direção à nossa adolescência e percebemos que as pessoas não estão mais nos vendo apenas quando crianças. Falamos sobre isso quando assistimos Riverdale e outros shows de adolescentes juntos-abordando relacionamentos apropriados e inadequados, paixões e afins. Mas hipotéticos em programas de TV não me tornam tão fanáticos e protetores quanto ver isso acontecer na vida real.

todos nós sabemos que não posso tomar meu curso de ação preferido (Armando-A com spray de urso). Eu preciso armá-la, em vez disso, com maneiras práticas de lidar com isso.

talvez ela precise simplesmente dizer:” isso é nojento, eu sou uma criança ” para o cara olhando para ela. Isso impediria esses homens de letching para ela e outras meninas? Ou poderia apenas enfurecê-los e até incitar a violência de alguma forma? Ela deveria apenas colocar a cabeça para baixo, desviar o olhar e sair de lá o mais rápido possível.

eu honestamente não sabia. Então perguntei a Lisa Clarke, diretora executiva do centro de agressão sexual Kawartha em Peterborough, Ont., o que eu deveria ter feito. Ela me disse que há uma série de maneiras que podemos ensinar nossas filhas a responder nessas situações, e elas não envolvem spray de urso. Como reagi—congelar-é aparentemente a resposta mais comum. Em sua forma mais extrema, o congelamento é referido como” imobilidade tônica”, uma resposta neurobiológica natural, como um estado de paralisia que os animais são pensados para entrar para deter predadores.”Todos nós já ouvimos falar da resposta de luta ou fuga”, diz Clarke. “Mas em situações que são ameaçadoras, como um homem leering em uma piscina, que chuta em uma resposta de ameaça emocional de luta, fuga, congelamento ou fulvo.”Congelar é quando você se sente como um cervo nos faróis, e bajular é quando a vítima instintivamente ou estrategicamente tenta cuidar de seu agressor para se manter seguro. (Se o abusador for cuidado e mais feliz, é menos provável que ele ataque a vítima—esse cenário é mais comum na dinâmica da violência por parceiro íntimo ou em situações de abuso infantil.Porque os cérebros jovens são maleáveis, e nossas filhas estão crescendo em uma era (e uma sociedade) em que eles estão sendo encorajados a ser mais assertivos, Clarke me assegurou que podemos ajudar a ensiná-los a reagir de forma diferente do que teríamos, sem comprometer sua segurança. Ela não aconselha dizer à minha filha para desafiar o perpetrador diretamente se ela estiver sozinha, no entanto, porque sempre há a possibilidade de uma resposta desagradável, ou algo pior. Se houver pessoas por perto, verbalizando-o-dizendo: “Você é um estranho. Não me toques!”- pode ajudar a chamar a atenção para o perpetrador. O importante é que ela se retire da situação e não congele.Falar sobre essas situações e usar a dramatização com nossas filhas também é um ótimo começo, diz Clarke. Toque em recursos em sua comunidade. Por exemplo, YWCAs em todo o Canadá pode trazer um programa chamado GirlSpace (ou BoySpace) para as escolas. Estas são uma série de workshops facilitados onde os jovens podem fazer perguntas, desenvolver o pensamento crítico em torno dessas questões, e aprender sobre relacionamentos saudáveis. (Se isso não estiver disponível na escola do seu filho, pergunte aos administradores se isso pode acontecer, pois pode muito bem haver financiamento disponível para um programa como este. Centros de agressão Sexual muitas vezes também oferecem programas de educação pública.

Clarke também sugeriu fazer uma aula de autodefesa feminina com minha filha, como as aulas Wen-do, que são adequadas para maiores de 10 anos. As aulas de autodefesa aumentarão sua confiança e a ajudarão a reagir de maneira diferente sob pressão, mesmo que não haja perigo físico imediato.

também podemos ajudar nossos filhos a aprender a apoiar seus colegas nessas situações angustiantes. Quando Clarke está educando as meninas sobre como lidar com o assédio, ela se concentra na intervenção do espectador. Existem quatro componentes principais. Primeiro, verifique com quem isso aconteceu. “Ao dizer a essa pessoa que você testemunhou isso e ela não estava sozinha, ela permite que eles saibam que você está lá para eles”, diz Clarke.O segundo curso de ação que Clarke ensina é intervir e defender a pessoa que está sendo alvo. Se uma garota é assediada enquanto está com um grupo de namoradas, ou ela é chamada de gato na rua, então o assediador deve ser superado em número por aqueles que não aceitam esse tipo de comportamento. “A melhor maneira de lidar com isso é como uma comunidade, não como indivíduos.Em uma situação em que a intervenção direta não se sente segura, Clarke instrui as meninas a causar uma distração, permitindo que a pessoa que está sendo prejudicada saia do caminho. Nos corredores da escola, por exemplo, isso pode ser despejando seus livros no chão ou derramando uma bebida em um local público. Então, é claro, eles devem falar com um professor ou alguém em uma posição de poder sobre o que aconteceu. Para mim, no entanto, Clarke diz que, treinando meu cérebro para sair do modo freeze ou fawn, aprenderei a reagir rapidamente e a realmente fazer algo se parecer seguro fazê-lo.Por fim, Clarke aconselha ir a uma pessoa de autoridade. Devia ter ido ao salva-vidas da piscina, ou a alguém na recepção. Mas eu simplesmente não pensei—provavelmente porque estou tão acostumado a ignorar interações desagradáveis com estranhos do sexo masculino em público que passei por isso, querendo que o incidente acabasse.

dependendo do que um adulto diz a uma criança, onde eles disseram isso, e a idade da criança, eles podem realmente estar infringindo a lei. Rob Hearn, um inspetor da minha delegacia de polícia local em Truro, Nova Escócia, me ajudou a descobrir o que significa o Código Penal, porque existem, é claro, leis que lidam com adultos que se aproximam de crianças para fins sexuais. “A seção 152 trata de um adulto aconselhando uma criança com menos de 16 anos a se envolver em atividade sexual”, diz Hearn. O termo “aconselhamento” refere-se ao adulto que se comunica com a juventude para um propósito sexual, ele explica, e isso conta como atração infantil. Se seu filho foi abordado por um adulto e solicitado a fazer qualquer coisa sexual, Hearn me assegurou que sua delegacia de polícia local vai querer saber sobre isso.Se um adulto está olhando para uma criança, mas não diz nada (ou diz algo inapropriado, mas não está pedindo diretamente a uma criança para cometer um ato sexual), você ainda pode chamar a polícia.”Peça para falar com um oficial e discuti-lo com ele ou ela”, sugere Hearn. “Podemos fazer contato com o adulto. Ele já poderia estar no registro de sexo, e isso pode ser uma violação.”Quando discuti nosso incidente na piscina com amigos que têm filhas, todos eles tiveram histórias igualmente perturbadoras—mas não surpreendentes. Um deles confessou que ela duas vezes teve que erguer um canadense de 50 e poucos anos longe de sua filha de 14 anos em uma piscina de hotel na Costa Rica no mês passado.Na próxima vez que algo assim acontecer (infelizmente, todos sabemos que haverá uma próxima vez), decidi que vou dizer, muito alto: “Por que você está verificando meu filho de 12 anos?”E se isso acontecer em um lugar público, como a nossa piscina local, eu definitivamente vou reportá-lo para a equipe.

eu sei que vou ter que lutar contra meus próprios instintos para congelar com choque e raiva. Mas estou cansado de manter minha cabeça baixa porque não quero fazer barulho ou fazer os outros se sentirem desconfortáveis. Ignoramos, toleramos e minimizamos silenciosamente a seriedade dessa porcaria por muito tempo, e não quero ensinar minha filha a fazer o mesmo.

este artigo foi publicado originalmente online em maio de 2019.