o período medieval
a fase medieval da filosofia japonesa se estendeu do final do século XII ao século XVI, uma era de agitação social e política. Com a dissolução do poder da aristocracia e a ascensão da classe samurai ao domínio político e militar, a vida da corte tão central para o período clássico perdeu seu fascínio. Enfrentando guerras recorrentes e uma série incomum de desastres naturais, muitos japoneses perderam o interesse nas visões cósmicas de Shingon e Tendai. Eles esperavam, em vez disso, uma filosofia religiosa direcionada para levar uma vida cotidiana pacífica no que se tornou um mundo cada vez mais turbulento. Grupos dissidentes budistas (por exemplo, Terra Pura, Zen e Nichiren) criaram raízes fora das instituições estabelecidas.
Asuka-pt, Japão
Durante o período Kamakura (1185-1333)—quando o feudalismo, o xogunato (ditadura militar), e o guerreiro samurai de classe foram estabelecidos no Japão—novo Budista escolas se uniram em torno de uma série de pensadores que incluiu Hōnen (1133-1212), Shinran (1173-1263), Dōgen (1200-53), e Nichiren (1222-82). Hōnen e Shinran, os fundadores das duas principais formas de terra pura do budismo japonês, analisaram a fraqueza humana e a necessidade de confiar no poder redentor de Buda Amida, o Buda da luz que prometeu Renascimento na Terra Pura aos fiéis. Dōgen usou a meditação Zen como um meio de analisar problemas filosóficos relacionados à consciência e ao eu. Nichiren exaltou o poder da devoção ao Sutra de lótus e seu ideal do bodhisattva, ou “Buda-a-ser. Em apoio a essa prática, ele elaborou uma filosofia da história e uma crítica a outras escolas budistas.Apesar de suas diferenças, os filósofos Kamakura compartilhavam a preocupação de simplificar a prática budista e torná-la acessível a leigos de todas as classes. Ainda hoje, a maioria dos budistas japoneses pratica formas de vida religiosa desenvolvidas no período Kamakura. As filosofias desses pensadores também continuam a influenciar muitas suposições culturais japonesas. O Zen trouxe um foco na disciplina não como um meio para a iluminação, mas como um fim em si mesmo, enquanto as críticas à terra pura da autossuficiência espiritual reforçaram a desconfiança da concepção do eu como um ego isolado. As teorias estéticas japonesas continuaram a se desenvolver no período medieval e refletiam cada vez mais os temas budistas de desapego, práxis estrita e celebração do cotidiano. Durante os tempos medievais, o pensamento e a prática Shintō foram substancialmente absorvidos pela hegemonia religiosa Budista. Houve pouco desenvolvimento crítico da filosofia confucionista durante este período.
