o retrato de David Wallace é o terceiro da coleção de Jacob Cox e é inquestionavelmente o melhor da produção inicial do artista. O assunto foi visto e desenhado de forma mais ampla, e o retrato é convincente em sua sugestão de caráter. Cox emprega com sucesso dispositivos decorativos para dar interesse, classificação e dignidade ao retrato. Usado frequentemente ao longo dos primeiros dias da República e até o século XIX, a cortina marrom profunda ondulante, geralmente atraída para revelar um píer ou coluna, e a mesa de escrita coberta de pano carregada de livros e documentos são motivos vistos em vários arranjos. Segurando seu lugar em um livro para dar ao espectador sua atenção, Wallace apresenta uma expressão incisiva e resoluta, e ele impressiona um como um homem de convicções.
o sucesso com que o artista deu essas impressões deixa poucas dúvidas em sua mente de que o retrato foi pintado da vida. Mas, além dessas evidências internas, Temos uma declaração de uma testemunha ocular das sessões. Lew Wallace, em sua história tagarela sobre suas primeiras aspirações de se tornar um artista, conta como encontrou seu pai posando um dia no Estúdio de Jacob Cox: “quando soube que o Sr. Estava a pintar o retrato do meu pai quando entrei. A coincidência me desculpou. Nós nos tornamos bons amigos, e não poucas das minhas verdades foram gastas observando-o no trabalho”.(1)
o contexto deste incidente na história das aventuras de Lew Wallace sugere que o retrato foi pintado enquanto seu pai era governador, entre 1837 e 1840. Um artigo no Indianapolis Journal de setembro de 1841, apoia a atribuição desta data geral.(2) elogiando a “elegante galeria de fotos e retratos” de Cox em seu estúdio, o artigo cita “o número e a excelência de seus retratos de nossos ilustres cidadãos”, incluindo o governador Wallace e o governador Bigger. Comparando o retrato com os retratos anteriores de Ray e Noble de Cox, uma data de cerca de 1840 é mais precisa.(3) embora nenhuma outra documentação tenha sido encontrada sobre este retrato, pode-se supor que, uma vez que o retrato foi exibido na galeria de Cox, Wallace se sentou para seu retrato a pedido do artista. Provavelmente foi adquirido pelo Estado do artista em 1869.Jacob Cox nasceu perto da Filadélfia em 1810, e sua juventude foi passada na Filadélfia e em Washington, Pensilvânia. Quando ele tinha cerca de vinte anos, ele foi de barco, com sua noiva e seu irmão, de Pittsburgh a Cincinnati.
em 1833, eles vieram para Indianápolis, onde os irmãos estabeleceram um negócio de fogão, estanho e cobre. Jacob tinha demonstrado algum talento para a arte em seus dias de infância, mas ele foi persuadido a assumir um ofício mais prático e foi desencorajado de tomar instrução em desenho e pintura. O establishment tinware foi muito bem sucedido aqui, mas Jacob encontrou sua ânsia de pintar ofuscando seu interesse pelos negócios, e momentos extras dados a esboçar e ler livros de arte se multiplicaram até que a pintura se tornasse o interesse dominante de sua vida.Ele abriu um estúdio em Indianápolis em 1835 e começou sua longa carreira como pintor de Indiana, que foi interrompido por uma curta estadia em Cincinnati em 1842. Sua reputação cresceu rapidamente e, em poucos anos, ele se tornou o principal artista de Indianápolis, recebendo muitas comissões importantes e atraindo para seu estúdio a maioria dos estudantes de arte do período. Ele manteve sua popularidade até sua morte em 1892.
para obter informações mais detalhadas sobre Jacob Cox, consulte Wilbur D. Peat, pinturas de Jacob Cox – uma exposição retrospectiva de trabalho de e início artista de Indianápolis, (ex. gato.) Indianapolis, John Herron Art Museum, 8-30 De Novembro De 1941.
(1) Lew Wallace, uma autobiografia, Nova York e Londres, 1906, I, 49.
(2) “The Fine Arts in Indianapolis,” Indianapolis Indiana Journal, 10 de setembro de 1841, p. 1. (3) Mary Q. Burnet, em Arte e artistas de Indiana, Nova York, 1921, p. 80, implica que o retrato foi pintado entre 1840 e 1842, e Louis E. Gibson em um artigo no Indianapolis News, 20 de julho de 1893, p. de Cincinnati, que o colocaria por volta de 1843. Com base no mérito artístico comparativo do retrato, Peat estava de acordo com a data tardia de 1843. Na época, ele não tinha conhecimento do artigo de jornal de 1841 citado em nota, que estabelece conclusivamente a data anterior de 1840.
