brônquica células de Kulchitsky estão espalhados por células específicas que se encontram perto da membrana basal dos brônquios e bronquíolos. A microscopia eletrônica revela que eles contêm grânulos densos em elétrons semelhantes aos observados em células com uma função endócrina conhecida. Além disso, a degranulação experimentalmente induzida da célula K sugestiva de um processo secretor, e a probabilidade de que essas células sejam precursoras do carcinoma pulmonar de pequenas células (que muitas vezes elabora substâncias humorais) levou ao postulado de que essa célula brônquica desempenha um papel humoral de natureza parácrina ou endócrina. Descobrimos que a célula K brônquica do homem contém um polipeptídeo semelhante à calcitonina que, imunológica e quimicamente, não é diferente do hormônio produzido pelas células C da tireóide humana. Esse achado pode ajudar a explicar a persistência da calcitonina imunorreativa sérica (tic) após a tireoidectomia total, o fato de o homem tireoidectomizado não manifestar nenhuma alteração profunda do metabolismo do cálcio e por que o câncer de pequenas células do pulmão está frequentemente associado à hipercalcitonemia. Além disso, o achado de hiperplasia de células K na bronquite crônica e enfisema pode explicar a ocorrência de hipercalcitonemia em pacientes com essas doenças e alguns cânceres de pulmão de tipos de células diferentes da variedade de pequenas células. São necessários mais estudos para elucidar o papel das TIC das células K e determinar quais outros hormônios também podem ser elaborados por esse sistema difuso de células brônquicas.
