Hugo Wolf, um nativo de Windischgraz (agora Slovenjgradec, Eslovénia), no império Austro-húngaro, província da Estíria, nasceu em 13 de Março de 1860, e faleceu em 22 de fevereiro de 1903, três semanas antes de seu 43º aniversário-como Schubert, música alemã, o primeiro grande lieder compositor, de sífilis terciária. Como Schumann, o outro grande compositor lieder (também sifilítico), Wolf morreu em um asilo de loucos depois de tentar se afogar em outubro de 1898. (Ele havia se comprometido um ano antes, mas foi dispensado após quatro meses.) Também como Schumann, ele compôs em rajadas maníacas entre períodos de depressão, uma vez que a doença entrou em seu segundo estágio e, como dois antecessores, foi um compositor malsucedido de música de palco.Wolf completou apenas uma ópera, Der Corregidor (1895-1896), baseada na mesma Comédia espanhola Falla mais tarde usada no Chapéu De Três Pontas. Indiferentemente e com dificuldade, ele também compôs música incidental para duas peças há muito esquecidas. Quando adolescente, ele começou, mas nunca terminou um concerto para violino e duas sinfonias (em 1879 ele perdeu o manuscrito de uma terceira sinfonia enquanto viajava). Seu repertório orquestral equivale a Penthesilea (depois de Kleist; 1883-1885), um poema sinfônico Liszt-Wagneriano turbidamente marcado; Christnacht, uma obra coral ingênua e sublime (1886-1889), e a serenata Italiana (um arranjo de 1892 de sua encantadora Serenata de 1887 em G para quarteto de cordas).Apesar da educação aleatória que terminou em uma série de expulsões, Wolf, o compositor lieder, possuía (e por) uma visão psicológica que revelou já em 1878 o que derramou mais tarde entre trechos áridos-cerca de 300 canções, as melhores delas emocionalmente penetrantes e musicalmente profundas. Mörike, Goethe (os Mignon-Lieder são incomparáveis), Kleist, Lenau e Heine eram seus poetas alemães favoritos, além de Eichendorff quando Wolf alcançou o cume expressivo em 1887. Por três anos antes, ele havia sido um crítico Franco – o único emprego que ele já ocupou-no semanário de Viena Salonblatt. Pró-Wagner e anti-Brahms, ele era tão honesto quanto Berlioz havia sido, e assim fez inimigos poderosos que se vingaram mais tarde. Wolf vivia habitualmente de mãos dadas, apoiado por um círculo de amigos que forneciam abrigo e sustento por dez anos e, finalmente, em 1896, deu-lhe seu próprio apartamento. A essa altura, no entanto, a doença havia entrado em seu terceiro estágio, e suas mudanças de humor alienaram muitos que se importavam profundamente. Em 19 de setembro de 1897, ele rachou-culpando Mahler, seu amigo de 20 anos e ex-colega de quarto, de sabotar o Corregidor no Hofoper.Em outubro de 1889, Wolf voltou sua atenção da poesia alemã para traduções de poetas espanhóis. Entre o Halloween e maio seguinte, ele compôs 44 canções chamadas the Spanish Songbook. Então, entre setembro de 1890 e dezembro de 1891, ele compôs 22 traduções de músicas que compõem a parte I de um Songbook Italiano. Depois disso, ele não escreveu uma nota de música original até Março de 1895, quando empreendeu Der Corregidor, completando todos os quatro atos em partitura para piano dentro de doze semanas. Depois de marcar laboriosamente, ele escreveu vinte e quatro canções isoladamente entre 25 de março e 30 de abril de 1896-Parte II do Songbook Italiano. Ele passou os meses seguintes revisando Der Corregidor. Depois de definir suas últimas canções em Março de 1897, três sonetos sombrios de Michelangelo, Wolf trabalhou incansavelmente em outra ópera espanhola, Manuel Venegas, que totalizou 60 páginas de partitura para piano, antes de seu colapso. Após sua morte, ele foi enterrado ao lado de Beethoven e Schubert no Cemitério Central de Viena, empobrecido até o fim, mas oficialmente um herói cultural.
