a SpaceX realizou o quinto lançamento de seu contrato com a Iridium Communications na sexta-feira, implantando mais dez satélites para levar a frota de próxima geração da Iridium a um total de cinquenta satélites em órbita. Falcon 9 decolou da Base da Força Aérea de Vandenberg às 07:13: 51 Horário de Verão do Pacífico (14: 13 UTC). O lançamento também viu a SpaceX fazer uma tentativa malsucedida de recuperar metade da carenagem de carga útil do Falcon 9.O lançamento de sexta-feira foi um dos oito que a SpaceX está conduzindo para a Iridium Communications, com sede na Virgínia, para implantar um total de setenta e cinco satélites Iridium-NEXT na órbita baixa da Terra. A SpaceX começou a implantar o constellation com quatro lançamentos no ano passado-os lançamentos restantes acontecerão em 2018, com o primeiro do ano de sábado.
a Iridium Communications é especializada em comunicações móveis por satélite. Em vez de usar um pequeno número de satélites em órbita geoestacionária, a empresa opera uma grande frota em órbita terrestre baixa – o que alivia seus clientes da necessidade de transportar grandes antenas e resulta em uma latência menor do que as comunicações geoestacionárias.
Iridium NEXT-5 no pad – foto por Jack Beyer para NSF (incluindo o chumbo foto)
A constelação Iridium foi originalmente desenvolvido por Iridium SSC, financiado pela Motorola, com a primeira geração de satélites de implantação entre 1997 a 2002. O nome da constelação vem do elemento químico irídio, que tem o número atômico 77, já que o sistema deveria originalmente exigir setenta e sete satélites para fornecer serviço mundial. O nome foi mantido depois que a constelação foi redesenhada, reduzindo o número mínimo de satélites para 66.Uma desvantagem do conceito do Iridium era que a constelação exigia que todos os seus satélites estivessem em órbita antes que o Serviço Comercial pudesse começar – resultando em altos gastos iniciais. O custo de instalação da constelação de primeira geração do Iridium no final da década de 1990 foi estimado em cerca de cinco bilhões de dólares.Para colocar seus satélites em órbita o mais rápido possível, o Iridium empregou uma frota variada e global de foguetes: 55 dos satélites foram implantados por doze foguetes Delta II DOS EUA, Carregando cinco satélites cada. A Rússia lançou vinte e cinco via três foguetes Proton-K/DM2 com sete espaçonaves a bordo e dois lançamentos de satélite duplo usando veículos Rokot/Briz-KM. O Chang Zheng 2C/SD da China fez seis lançamentos, implantando um total de doze espaçonaves.
o custo de construção e lançamento de sua frota de satélites, combinado com uma absorção mais lenta do que o planejado dos clientes, levou a Iridium SSC declarar falência em 1999. A revista Time descreveu o colapso da empresa como uma das “dez maiores falhas tecnológicas da década”. Uma nova empresa, que se tornaria a atual Iridium Communications, foi formada em 2001 e comprou os ativos da Iridium SSC – incluindo os satélites – por uma fração de seu valor.Os satélites de primeira geração do Iridium foram construídos em torno do ônibus LM-700A da Lockheed Martin, com uma vida útil de projeto de oito anos. Entre 2002 e início de 2017, nenhum outro satélite foi lançado para reabastecer a constelação. Isso mudou em janeiro passado, quando a SpaceX implantou os dez primeiros satélites Iridium-NEXT de segunda geração.Iridium encomendou oitenta e um novos satélites-incluindo peças de reposição terrestres-para uma revisão completa de sua constelação. A Thales Alenia Space é a principal contratada da espaçonave, enquanto a Orbital ATK, com sede nos EUA, é responsável pela integração com uma linha de produção criada em Gilbert, Arizona.
os 10 satélites Iridium NEXT que serão lançados na quinta missão Iridium NEXT. Crédito: Iridium Communications
os satélites são construídos em torno da plataforma de ônibus vitalício estendido da Thales – ELiTeBus-1000. Cada um tem uma massa de 860 kg (1.900 lb) e deve operar por pelo menos 20 anos. Os satélites transportam transponders de Banda L para comunicações móveis e transponders de banda Ka para fornecer links cruzados entre satélites e downlink para estações terrestres.A capacidade de ligação cruzada da constelação Iridium permite que cada satélite retransmita dados diretamente para os outros quatro satélites: aqueles imediatamente à frente e atrás dele no mesmo plano orbital e aqueles que operam paralelamente a ele nos dois planos adjacentes.
isso permite que as chamadas sejam encaminhadas pela rede sem a necessidade de passar por estações terrestres, reduzindo a latência e também o custo – pois são necessárias menos estações terrestres. Os sessenta e seis satélites Iridium operacionais estão dispostos em seis planos de onze espaçonaves, orbitando a uma altitude de cerca de 780 quilômetros (485 milhas, 421 milhas náuticas) e uma inclinação quase polar de 86,4 graus.
Iridium next constellation-via Thales materials
a SpaceX foi inicialmente contratada para lançar setenta satélites Iridium-NEXT, através de sete foguetes Falcon 9. O ISC Kosmotras da Rússia também recebeu vários lançamentos que deveriam ter voado dois satélites de cada vez a bordo do foguete Dnepr.
devido à situação política entre a Rússia e a Ucrânia – lar do fabricante do míssil R-36 no qual o Dnepr estava baseado – os lançamentos do Dnepr foram suspensos e agora parecem ter parado permanentemente. O Iridium foi forçado a cancelar seu contrato com a Kosmotras e manifestou mais cinco satélites para voar em outro lançamento do Falcon 9 como um rideshare com GRACE Follow-on – um par de satélites de pesquisa geofísica que estão sendo lançados para a NASA e o centro Alemão de pesquisa de Geociências (GFZ).Quando ele implanta satélites Iridium, o Falcon 9 voa do local de lançamento da Costa Oeste da SpaceX na Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia.
Falcon 9 no SLC-4E almofada, à frente de Iridium NEXT-5 lançamento – Foto por Philip Sloss para NSF/L2
Espaço Complexo de Lançamento 4E (SLC-4E) foi originalmente construído como parte da Marinha norte-americana do Ponto de Arguello local de lançamento, na década de 1960, tornando-se parte da Força Aérea de Vandenberg AFB quando as duas adjacentes instalações mescladas em 1964.
o primeiro lançamento do pad-então designado Point Arguello Launch Complex 2-4 (PALC-2-4) – ocorreu algumas semanas após a fusão: um Atlas SLV-3 Agena-D implantando um satélite de reconhecimento KH-7. Os foguetes Atlas-Agena continuaram a usar o bloco até 1967.
de 1971 a 2005, o SLC-4E foi usado por versões de elevação pesada dos foguetes Titan III e mais tarde Titan IV, começando com o Titan III(23)d.
o lançamento final de qualquer foguete Titan foi feito por um Titan IV(404)B que decolou do SLC-4E em outubro de 2005, implantando um satélite de imagem KH-11 para o Escritório Nacional de reconhecimento. A SpaceX usa a plataforma desde 2013, com o lançamento de sexta-feira da nona missão Falcon para voar de Vandenberg.
SpaceX facility em Vandenberg-Foto de Philip Sloss para NSF / L2
SpaceX fez os primeiros quatro lançamentos de seu contrato com Iridium no ano passado – com missões bem-sucedidas em janeiro, junho, outubro e dezembro colocando quarenta satélites em órbita. O Falcon 9 foi projetado para ser parcialmente reutilizável, e a missão de dezembro – designada Iridium-4 pela SpaceX – usou o mesmo primeiro estágio que havia sido usado para o lançamento do Iridium-2 em junho. O lançamento de sexta-feira também contou com um “voo comprovado”, ou primeiro estágio previamente voado-que foi usado na missão Iridium – 3 de outubro passado.
o primeiro estágio, B1041, fez um pouso bem-sucedido a bordo do navio Drone Spaceport autônomo da Costa Oeste da SpaceX( ASDs), basta ler as instruções, após seu lançamento anterior. O palco foi devolvido à costa e reformado para voar novamente na missão de sexta-feira. Foi construído para bloquear 4 especificações e como a SpaceX não pretende voar nenhuma versão além do Bloco 5 mais de duas vezes, o B1041 não foi recuperado novamente após seu segundo vôo. Depois de completar seu papel na missão Iridium-5, o núcleo ainda fez queimaduras de boostback, entrada e/ou pouso, mas apenas para coletar dados para futuras recuperações.Uma parte do Falcon 9 que a SpaceX está tentando recuperar é sua carenagem de carga útil-a estrutura que protege a carga útil do foguete da atmosfera durante os estágios iniciais do vôo.A SpaceX vem experimentando a recuperação da carenagem no ano passado, equipando metade dos propulsores da carenagem para fornecer controle de atitude e um pára-quedas para desacelerar e guiar sua descida.Para proteger a carenagem de ser danificada ou contaminada pela água salgada do oceano, um barco de recuperação se posicionará embaixo da carenagem enquanto desce, pegando-a em uma grande rede suspensa entre quatro pilares subindo do convés. O navio de recuperação de carenagem da costa oeste da SpaceX é nomeado Sr.
barco de recuperação de Carenagem SpaceX-Sr. Steven-foto de Elon Musk / SpaceX
durante o lançamento anterior do Falcon 9 na costa oeste, que transportou o satélite Paz da Espanha para orbitar no final do mês passado, o Falcon 9 voou com uma nova carenagem de carga útil e a primeira tentativa foi feita para recuperar a carenagem através do barco. A tentativa chegou perto do sucesso, com a carenagem meio pousando intacta na água a algumas centenas de metros de distância do Sr. A carenagem foi içada para fora do oceano e trazida de volta para a Califórnia.Steven colocou no mar na quinta-feira para apoiar o lançamento do Iridium-5. Na decolagem, ela estará localizada em downrange pronta para fazer outra tentativa de pegar a carenagem do Falcão enquanto ela desce. O teste não foi bem sucedido.
GPS guiado parafoil torcido, então Carenagem impactou a água em alta velocidade. Air wake da carenagem messing w parafoil direção. Fazendo testes de queda helo nas próximas semanas para resolver.
— Elon Musk (@elonmusk) Março 30, 2018
o Falcon 9 voou pela primeira vez em junho de 2010, com a missão de sexta-feira seu quinquagésimo primeiro lançamento. Um foguete de dois estágios, Falcon 9 queima propelente RP-1 e oxigênio líquido. O primeiro estágio – a única parte do foguete atualmente reutilizável – é alimentado por nove motores Merlin-1D.
o segundo estágio do foguete tem um décimo Merlin-1D, otimizado para operar no vácuo do espaço. Este motor Merlin Vacuum (MVac) está fazendo duas queimaduras durante o lançamento de sexta-feira, a fim de colocar os satélites Iridium em sua órbita terrestre baixa planejada.O lançamento de sexta-feira começou com a ignição dos nove motores de primeira fase cerca de três segundos antes do final da contagem regressiva. Na marca de zero segundo, Falcon decolou para começar a subir em órbita. Voando para o sul, o foguete passou pela área de pressão dinâmica máxima (Max-Q) Cerca de 76 segundos após a decolagem. O primeiro estágio queimou nos primeiros dois minutos e 34 segundos da missão antes de atingir o corte do motor principal (MECO).
Iridium NEXT-2 foto de Sam Sun da NSF para NSF L2
cerca de três segundos após o corte, o primeiro estágio se separou do segundo estágio. Enquanto o primeiro estágio realizava qualquer teste pós-separação ou cai de volta para a terra, o segundo estágio continuou em direção à órbita com os dez satélites Iridium a bordo. O segundo estágio acendeu seu motor cerca de dois segundos após a separação do estágio, enquanto a carenagem se separou de sua carga útil cerca de quarenta e nove segundos após a queima.A primeira queima do segundo estágio do Falcon 9 durou seis minutos e 23 segundos, colocando o foguete e sua carga em uma órbita inicial de estacionamento.
por razões que não são claras, as restrições da NOAA – de acordo com a SpaceX-resultaram no fim do webcast pouco antes da fase costeira, mas a SpaceX forneceu informações adicionais via mídia social.
então aqui está o problema NOAA: pic.Chilro.com / Lj0007qpdN
— Eric Berger (@SciGuySpace) Março 30, 2018
após uma costa de 43 minutos e três segundos, o Falcon reiniciou seu segundo estágio para uma queima de circularização de onze segundos-elevando o perigeu – ou ponto baixo – da órbita.Os satélites Iridium começaram a se separar do estágio superior cinco minutos após o final da segunda queima, com o processo de implantação durando quatorze minutos e 47 segundos.
Iridium NEXT satélites implantados na missão anterior – via webcast SpaceX
a missão de sexta – feira foi o sexto lançamento do ano da SpaceX e será o trigésimo em todo o mundo-doze no mesmo ponto no ano passado.
esta é a primeira vez desde 1987 que trinta lançamentos ocorreram nos primeiros três meses de um ano. Dos nove anos anteriores em que trinta ou mais lançamentos foram feitos no primeiro trimestre, os 114 lançamentos de 1987 representam o menor total no final do ano. Não houve um ano civil com mais de 100 lançamentos desde 1990.
o lançamento do Iridium é o primeiro de dois que a SpaceX realizará no fim de Semana da Páscoa. Outro Falcon 9 deve decolar da estação da Força Aérea de Cabo Canaveral, na Flórida, na segunda-feira, carregando uma espaçonave Dragon não tripulada para orbitar em sua missão CRS-14 para a Estação Espacial Internacional.
