Pelo Professor Louise Wilkinson, de Canterbury Christ Church University
A reputação de Isabel de Angoulême, a esposa do Rei João, sofreu mal nas mãos do século xiii escritores . Não apenas as circunstâncias do casamento de Isabella foram culpadas por prejudicar os interesses de longo prazo de John no continente, mas alguns cronistas, como o monge de St Albans, Roger de Wendover, também atribuíram a defesa inadequada do rei da Normandia em 1203-4 às habilidades de Isabella em ‘feitiçaria ou feitiçaria’. De acordo com Wendover, John ficou tão apaixonado por Isabella que permaneceu inativo e adotou um comportamento alegre diante da invasão francesa. Matthew Paris, sucessor de Wendover em St Albans, chegou a descrever Isabella como uma mulher que era “mais Jezabel do que Isabel”. Mesmo que as caracterizações de Wendover e Paris sejam um pouco rebuscadas, elas revelam, pelo menos, algo da infâmia ligada a essa rainha consorte inglesa.
embora o ano exato do nascimento de Isabella não seja conhecido, ela provavelmente tinha cerca de doze anos na época de seu casamento com o rei João em 24 de agosto de 1200. Isabella era a única filha e herdeira de Audemar, Conde de Angoulême, o Senhor de um território estrategicamente importante no sudoeste da França. Sua mãe era Alice de Courtenay, filha do Senhor Francês De Montargis e Châteaurenard, e prima do rei francês Filipe Augusto (Filipe II). Através de suas conexões Courtenay, Isabella também gostava de parentesco com os reis de Jerusalém, e era meia-irmã de Pedro, Conde de Joigny, filho de um dos casamentos anteriores de sua mãe. O rei João, noivo de Isabella, tinha trinta anos e já havia sido casado uma vez antes, com Isabel de Gloucester, a quem ele havia reservado como sua esposa com base na consanguinidade. Em 1200, João tinha razões políticas sólidas para se casar com Isabel de Angoulême. Ele fez isso para impedir sua união com outro poderoso vizinho Poitevin, Hugo (IX), Senhor de Lusignan e Conde De La Marche. Uma aliança Angoulême-Lusignana representava uma séria ameaça ao domínio de João na região e comprometia a estabilidade das fronteiras de Poitou e Gasconha. Infelizmente, ao tomar Isabella para sua própria esposa, John causou grave ofensa a Hugh (IX), que sofreu uma perda embaraçosa de rosto. Hugo (IX) se rebelou contra João e apelou a Filipe Augusto, que declarou os territórios continentais de João perdidos. A união de Isabella com João ajudou a desencadear a guerra que culminou na perda da Normandia, Maine, Anjou e Touraine para a coroa francesa em 1204, junto com uma fatia significativa de Poitou. Isabel de Angoulême como esposa de João foi reforçada quando ela foi coroada rainha da Inglaterra pelo arcebispo Hubert Walter na Abadia de Westminster em outubro de 1200 . Como rainha, no entanto, Isabella não desfrutou de nada parecido com o nível de riqueza pessoal ou influência política de alguns de seus predecessores do século XII na Inglaterra . Isabella não foi, por exemplo, autorizada a receber as receitas de sua herança, seu dote (aquelas terras reservadas para supri-la no caso da morte de seu marido) ou ouro da rainha durante a vida de João. Dessa forma, John garantiu que Isabella permanecesse pessoalmente dependente de sua contínua generosidade e boa vontade para sua manutenção do dia-a-dia e efetivamente a impediu de desempenhar um papel ativo na política da corte . Durante seu casamento com João, Isabel teve pelo menos sucesso em cumprir seu dever principal como consorte medieval da rainha inglesa, o de ter um herdeiro do sexo masculino. Entre 1207 e 1215, Isabel foi entregue em segurança de dois filhos (o futuro rei Henrique III e Ricardo, Conde da Cornualha) e três filhas (a futura Joana, rainha da Escócia, Isabella, esposa do Imperador Frederico II de Hohenstaufen, e Eleanor, Condessa de Pembroke e Leicester) que sobreviveram aos perigos da infância medieval. Mesmo se o casal real permaneceu suficientemente perto de condições para o rei de dar presentes ocasionais, incluindo finos tecidos e peles, sobre a rainha, sua relação pessoal foi prejudicada por João preferência do real amantes e pelo estranho presença de João da ex-esposa, Isabel de Gloucester, em residências reais no sul da Inglaterra. John, por sua vez, passou um tempo na companhia de Isabella de Angoulême, especialmente quando era político fazê-lo. Em 1214, João usou a posição de Isabel como Condessa de Angoulême a seu favor em suas relações com os nobres Poitevinos, quando ela o acompanhou no exterior. Foi também durante esta viagem que a filha mais velha do casal, Joan (n. 1210), foi prometida a Hugh (X), filho do Conde De La Marche com quem Isabella de Angoulême originalmente esperava se casar. Quando a situação política se deteriorou na Inglaterra em 1214-1215, o rei João tomou medidas cuidadosas para garantir a segurança de Isabella, colocando-a sob a proteção armada de um de seus servos mais confiáveis, Terric The Teuton. A morte do rei em Newark, durante a noite de 18 a 19 de outubro de 1216, no entanto, deixou a Rainha Isabel uma viúva. O novo rei da Inglaterra era seu filho de nove anos, Henrique III. quando a rainha compareceu à coroação de seu filho em Gloucester em 28 de outubro de 1216, ela provavelmente inclinou seu filho um de seus ‘capelães’ para usar como sua coroa. Embora Isabella tenha recebido a posse da maior parte de seu dote Inglês logo após a ascensão de seu filho, sua posição dentro do Reino permaneceu incerta. O testamento de John não fez menção a Isabella – ela não havia sido nomeada como um de seus treze executores-ou o papel que ela poderia desempenhar no governo inglês quando Henry cresceu. Nas semanas e meses que se seguiram, a nova rainha viúva viu-se excluída do Conselho de regência e, portanto, marginalizada da política inglesa, tanto quanto ela tinha sido no reinado de João. Em 1217, Isabella deixou a Inglaterra para sua terra natal Angoulême, ostensivamente para escoltar sua filha mais velha, Joan, para seu noivo, Hugh (X) de Lusignan. Em uma reviravolta extraordinária, no entanto, Isabella usurpou o lugar de Joan como noiva de Hugh (X). O casal se casou em 1220, três anos após a saída de Isabella da Inglaterra. Se isso não fosse escandaloso o suficiente por direito próprio, o novo casamento de Isabella ameaçava os interesses da coroa inglesa. A aliança de Isabella com Hugh (X) havia criado exatamente o mesmo bloco de poder de terras no sudoeste da França que John desejava evitar formar em 1200. Em maio de 1220, Isabel procurou limitar as repercussões políticas de seu novo casamento escrevendo uma carta para seu filho pequeno, rei Henrique III, na Inglaterra. Nesta carta, Isabella justificou suas ações com uma história de que os “amigos” de Hugh (X), que estavam preocupados com a juventude de Joan, o encorajavam ativamente a procurar uma esposa alternativa que tivesse idade suficiente para lhe dar um herdeiro. A fim de evitar o perigo de Hugh (X) tomar uma noiva Francesa, Isabella decidiu se casar com ele (‘Deus sabe, que fizemos isso em vez de seu benefício em vez de nosso próprio’). Para piorar a situação, Isabella e Hugh (X) se recusaram a devolver Joan ao irmão na Inglaterra. Em vez disso, eles efetivamente a mantiveram como refém e pressionaram o governo de Henrique a reconhecer sua reivindicação a certas propriedades de Poitevin que haviam sido prometidas a Isabella como parte de seu assentamento original de dote de João em 1200. Embora Joan finalmente tenha retornado à Inglaterra na última parte de 1220, Isabella e Hugh (X) continuaram a pressionar suas reivindicações. Em setembro de 1221, a situação tornou-se tão grave que o governo minoritário de Henrique III confiscou as terras inglesas de Isabella. Embora o dote inglês de Isabella tenha sido posteriormente restaurado a ela, Isabella e Hugh (X) tornaram-se cada vez mais alienados da coroa inglesa. Em 1224, o casal chegou a se aliar ao rei da França e apoiar uma invasão francesa de Poitou, em troca de uma pensão substancial. Sua deslealdade ao Governo do rei Henrique III foi punida, mais uma vez, pelo confisco do dote inglês de Isabella, só que desta vez nunca foi devolvido. Embora Henrique III tenha se encontrado com Isabella em 1230, quando lançou uma iniciativa militar condenada para recuperar as possessões Angevinas perdidas na França, Hugh (X) e Isabella desertaram novamente. Sempre atentos aos seus próprios interesses, Hugh (X) e Isabella continuaram a jogar os reis ingleses e franceses uns contra os outros no início da década de 1240. foi, por exemplo, aparentemente por instigação de Isabella que Hugh (X) prometeu apoiar a desastrosa expedição Poitevin de Henry em 1242, apenas para abandonar seu enteado inglês mais uma vez. Isabella claramente gozava de um acordo muito maior de autoridade pessoal em seu segundo casamento do que em seu primeiro. Ela emitiu cartas em conjunto com Hugh (X) e deu à luz nada menos que nove filhos. Como John, no entanto, Hugh (X) não provou ser um marido dedicado. Ele era infiel a Isabella e o casal brigava amargamente, às vezes. Foi um reflexo da forte vontade e personalidade determinada de Isabella que, de acordo com um escritor francês, William de Nangis, ela foi implicada em uma conspiração para envenenar Luís IX e seu irmão. Durante os últimos anos de sua vida, no entanto, Isabella encontrou um refúgio das provações e tribulações dos assuntos mundanos dentro da grande Abadia de Fontevrauld, onde morreu em 4 de junho de 1246.
Louise Wilkinson é co-investigadora do projeto Magna Carta (www.magnacartaresearch.org). para mais informações, clique aqui.
