Whitey Ford, o elegante arremessador canhoto que morreu na quinta-feira aos 91 anos, participou de notáveis 498 Jogos da Liga Principal, tudo para seu amado New York Yankees.
o apanhador para o último jogo da Ford em 1967? Ele seria Jake Gibbs, A Lenda do futebol Ole Miss De Granada.”Whitey era o mestre”, disse Gibbs na manhã de sábado por telefone de sua casa em Oxford. “Whitey era um arremessador, não um arremessador. Ele era um lançador inteligente. Ele poderia colocar a bola onde ele queria. Ele tinha todos os arremessos. Ele manteve-o para baixo em torno dos joelhos, moveu-o para dentro e para fora, mudou de velocidade, sempre teve o batedor adivinhando.
“você sabe quantos grandes arremessadores os Yankees tiveram nos anos 50 e 60?”Gibbs continuou. “Bem, Whitey Ford foi o que eles chamaram de Presidente do Conselho. Ele era o melhor. As pessoas me perguntam quem foi o melhor arremessador que eu já peguei, bem, foi Whitey Ford. Sem dúvida. Todo mundo que joga a posição de apanhador deve ter uma oportunidade de pegar um arremessador como Whitey. Gibbs e Ford eram próximos como companheiros de equipe, e a amizade durou ao longo dos anos. Quando Gibbs assinou com o Yankees em 1961, Ford, um veterano arremessador All-star, foi um dos primeiros a cumprimentá-lo. Quando Ford e Mickey Mantle saíram na cidade de Nova York, Gibbs costumava andar de espingarda, certificando-se de que todos chegassem em casa sãos e salvos.Ford já foi questionado sobre como ele, um filho do east side de Nova York, e Mantle, um menino do campo de Oklahoma, tornou-se amigos tão próximos e companheiros de corrida. Disse Ford: “nós dois gostamos de uísque.Gibbs riu de coração ao ouvir isso. “Parece certo”, disse Gibbs, ” eles não perderam muitas últimas ligações.Quando Ford e Mickey Mantle começaram seus campos de fantasia de beisebol após a aposentadoria, eles escolheram Gibbs para administrar os campos. Quando Gibbs, como Ole Miss baseball coach, estava dedicando o novo Estádio de beisebol dos Rebels em 1989, Ford desceu de Nova York para jogar fora o primeiro arremesso.Naquele dia, em 1989, Gibbs providenciou para que este escritor tivesse alguns minutos para conversar com Ford, um dos meus heróis de infância. Falamos sobre Mantle, sobre Roger Marris, sobre Casey Stengel e Ralph Houk, e sobre muitos outros heróis ianques. Mas o que me lembro a maior parte da conversa foi esta: o quanto Ford amava Gibbs.”Eu faria qualquer coisa por Jake”, disse Ford. “Todo mundo ama Jake ou há algo errado com eles.”
concordo. E onde Ford e Gibbs estavam preocupados, o sentimento era claramente mútuo.”Whitey era tão inteligente, tão bom no que ele fez, mas ele era um dos caras, um grande companheiro de equipe”, disse Gibbs. “Ele era tão extrovertido, misturado e misturado com todos. Ele não era um tipo de cara prima donna. Ele gostava de pessoas e gostava de se divertir. Ele nunca ficou preso a si mesmo. Não posso dizer o quanto isso significou para mim que ele levaria um tempo para chegar até Oxford para ajudar a abrir nosso estádio.Os Yankees eram os reis do beisebol quando Gibbs invadiu, mais famoso como um herói rebelde do futebol do que por suas habilidades de beisebol. Quando ele não estava jogando quarterback, Gibbs tinha sido um infielder em Ole Miss, e os Yankees foram carregados com infielders e perspectivas de campo no nível da liga menor. Gibbs provavelmente teria se tornado um jogador-chave com outras equipes, mas os Yankees estavam cheios de talento.
no entanto, Gibbs nunca jogou em um nível inferior à classe AAA. Na verdade, foi nesse nível que os Yankees o converteram de infielder para catcher, a posição em que ele fez o big league club para sempre em 1965 como o grande Elston Howard back-up. Você também deve saber Gibbs era a ligação entre Yankee captura grandes Howard e Thurman Munson. Quando Howard se aposentou, Gibbs conseguiu o emprego. Pouco depois, Munson, outra lenda ianque, entrou em cena.
claramente, pegar Ford foi uma das alegrias da carreira de Gibbs.”Ele jogou uma bola rápida de duas costuras, uma bola rápida de quatro costuras e um controle deslizante”, disse Gibbs. “Você vê aqueles grandes caras de cintas hoje jogando 95 e 99 milhas por hora. White tinha 5 pés-10, tops, e ele provavelmente jogou 87-88 mph, mas ele sabia para onde essa bola estava indo. Eu colocaria minha luva para baixo cerca de duas polegadas fora da esquina em um batedor destro. Ele batia na luva ali mesmo, e eu nunca movi a luva. Nove vezes em cada dez, foi uma greve.”
notoriamente, Ford não estava acima de carregar a bola com saliva ou lama – ou beliscando – a com seu anel-para um arremesso crucial.”Se houvesse um nick ou um ponto na bola, Whitey poderia fazer essa coisa falar”, disse Gibbs. “Ele poderia fazê-lo cair fora da vista.”
Whitey Ford venceu 236 jogos, perdeu apenas 106, com uma média de corrida ganha de 2,75. Ele fez isso com grande economia. Ele se apresentou para entrar em contato. Ele trabalhou rapidamente.
“em ’65, peguei um dos jogos de Whitey que vencemos 1 para nada”, disse Gibbs. “Todo o jogo durou uma hora e meia. Acreditas nisso? Noventa minutos.”
Ford estava no seu melhor quando o momento era maior. Ele ganhou 10 jogos da World Series e em um ponto teve uma sequência de 33,2 entradas da World Series sem gols, ainda um recorde. Para um cara tão pequeno, ele era cocksure de si mesmo. Ele armou com confiança.
e ele poderia ter lançado muito mais se não fosse por problemas circulatórios em seu ombro de arremesso que surgiram pela primeira vez na World Series de 1964.”Pode ser um dia quente em agosto, e o lado direito da camisa de Whitey seria encharcado de suor”, disse Gibbs. “Mas o lado esquerdo de sua camisa estaria completamente seco. Foi irreal e foi por causa da má circulação.”
Ford foi submetido a uma cirurgia para uma artéria bloqueada para tentar resolver o problema. Qualquer alívio foi apenas temporário. Ele ganhou 24 jogos em 1963, 17 em 64 e 16 em 65. Ele lançou com moderação em 1966 e 1967, quando Gibbs pegou seu último jogo.
deixe o registro mostrar que em 67, seu último ano, a Ford ainda alcançou uma ERA de 1,64 em 44 entradas. Aos 38 anos, ele não conseguia jogar com tanta força ou com tanta frequência, e às vezes não conseguia sentir o ombro e o braço esquerdo. Mas quando eles lhe deram a bola, ele ainda podia arremessar. Ele poderia sobreviver com coragem e astúcia.
diz Gibbs, ” ninguém sabia mais sobre como arremessar do que Whitey.”
