Na virada do Século 20, Little Tokyo, no centro de Los Angeles foi entre 40 “Japantowns” nos Estados Unidos, movimentada com um conjunto de empresas e atrações, e servindo como núcleos para o recém-chegado Japonês. Agora é um dos três.Desde seu auge antes da Segunda Guerra Mundial, Little Tokyo encolheu de 120 quarteirões quadrados para 15, e sua população caiu para cerca de 1.500 de 30.000.
A situação em Little Tokyo e em Japantowns em San Francisco e San Jose ilustra um declínio geral na população de Japoneses-Americanos nos estados unidos, Enquanto outros países Asiáticos grupos estão experimentando um rápido crescimento, 2000 números do censo mostram que os Japoneses-Americanos número pouco menos de 800.000, de 6% de queda de mais de 10 anos.
” historicamente, foi aqui que os nipo-americanos viveram. Mas todo mundo está tão espalhado agora”, disse Chris Komai, porta-voz do Museu Nacional nipo-americano em Little Tokyo. “Nosso desafio de reunir todos é ainda mais difícil.”
Razões para o declínio
Especialistas atribuem a população menor de figuras a vários fatores:
– imigração Japonesa diminuiu drasticamente nas últimas décadas, o resultado da transformação da economia Japonesa tecnológico da agricultura.
– os nipo-americanos móveis da geração passada, como seus colegas no Japão, atrasaram o casamento e tiveram menos filhos. E aqueles que se casam frequentemente se casam com não japoneses, produzindo filhos birraciais que podem não estar dispostos a se identificar em formulários de censo como nipo-americanos.
– o sucesso dos nipo-americanos, dizem os especialistas, é um fator principal que leva os três Japantowns restantes à extinção.Muitos nipo – americanos de terceira e quarta geração estabeleceram templos budistas, igrejas, restaurantes e mercearias em outros lugares e não sentem a necessidade de visitar as cidades japonesas. Ao mesmo tempo, as cidades japonesas estão encolhendo rapidamente, particularmente em San Jose e San Francisco, onde blocos foram engolidos para dar lugar a lofts e Escritórios para empresas de alta tecnologia.A adesão a organizações tradicionais como a Liga dos cidadãos nipo-americanos fica menor a cada ano, e alguns japoneses mais velhos temem que, uma vez que morram, suas instituições culturais desapareçam com eles.”Nos velhos tempos, este era um lugar animado”, disse Harry Honda, de 81 anos, que editou o jornal Pacific Citizen Weekly em Little Tokyo de 1952 a 1990. “Este foi o coração dos japoneses no sul da Califórnia.”
com seus elegantes hotéis e shopping centers, Little Tokyo agora é mais um destino turístico do que um bairro nipo-americano. Um templo budista e um bloco de vitrines são sobre tudo o que resta da pequena Tóquio original.
cartas de Ouro estampadas na calçada ao longo da East First Street documentam a história da comunidade:” 1890 primeiro imigrante japonês abre restaurante de estilo americano”;” 1907 Hotel Empire”;” 1910 Kii Shokai Foods”; ” 1921 Japanese Clinic.A Honda tem ajudado a preservar os arquivos da Pacific Citizen Weekly no Museu Nacional nipo-americano em Los Angeles. Observando alguns edifícios vagos, empresas operadas por outros grupos étnicos e a perda de terras para o desenvolvimento externo, a Honda disse que está “apenas tentando manter o que resta vivo.”
o declínio populacional está acontecendo mesmo no Havaí, onde os nipo-americanos são o segundo maior grupo atrás dos brancos. O número de nipo-americanos diminuiu para 201.764 de 247.486 em 1990, caindo sua participação na população para 17%, de 22%.
“de 1955 a cerca de 1980, a maioria dos dentistas, professores e funcionários eleitos eram japoneses. Esse não é mais o caso”, disse Gary Fuller, diretor do programa de estudos populacionais da Universidade do Havaí.
os últimos números dos EUA o censo mostra que a população nipo-americana em todo o país caiu 6%, para 796.700 em 2000, de 847.562 em 1990.Declínios ocorreram em 15 estados, incluindo Alasca, Dakota do Norte, Havaí, Califórnia e Illinois, onde a população nipo-americana caiu quase 7%. Os nipo-americanos somam 20.379 em Illinois, ante 21.831 em 1990.
os nipo-americanos foram o único grupo Asiático a experimentar um declínio.
a população Sino-Americana saltou para 2,4 milhões de 1,6 milhões; vietnamita para 1,1 milhão de 614.547; e Coreanos para 1 milhão de 798.849 ao longo de uma década.
Em 1998, o último ano para o qual as estatísticas estão disponíveis, 5,138 Japoneses imigraram para os EUA, de acordo com o Serviço de Imigração e Naturalização. Isso se compara a 36.000 chineses, 17.000 vietnamitas e 14.000 coreanos.
no auge da migração japonesa, de 1901 a 1910, uma média de 13.000 pessoas se mudavam para cá todos os anos.”As pessoas da minha geração-Baby Boomers-tornaram-se muito americanizadas. Atrasamos o casamento em busca de nossas carreiras, e muitas, muitas outras oportunidades se abriram para as mulheres”, disse Don Nakanishi, diretor do centro de Estudos asiático-americanos da UCLA.Os japoneses começaram sua migração no final de 1800, contratados por funcionários de seu país para trabalhar plantações de açúcar no Havaí.Por volta do início do século 20, muitos japoneses se dirigiram para a Califórnia, Washington e Oregon em busca de um melhor modo de vida. O que muitos encontraram foi pobreza e discriminação.
muitos dos japoneses se agruparam, construindo suas próprias comunidades e instituições.Então, durante a Segunda Guerra Mundial, os japoneses tiveram que abandonar suas comunidades quando o governo dos EUA os forçou a entrar em campos de prisioneiros.Após a guerra, o governo dispersou ainda mais os japoneses, encorajando-os a assumir empregos Servis em Chicago, Cleveland, Atlanta e em outros lugares.
eventualmente, muitos retornaram ao Ocidente para restabelecer suas cidades japonesas.As comunidades nas décadas de 1950 e 1960 fizeram progressos para recapturar sua antiga glória, mas desde então foram diminuídas pelo desenvolvimento externo.Esforços estão em andamento para preservar as cidades japonesas e atrair jovens nipo-americanos para as áreas.O Senado do Estado da Califórnia aprovou recentemente um projeto de lei que forneceria subsídios de US $500.000 para ajudar os japoneses a restaurar edifícios historicamente significativos.
o projeto de lei, pendente na Assembléia, também ampliaria os critérios usados para determinar quais edifícios podem receber o status de preservação histórica.”Congratulamo-nos com este projeto de lei”, disse Komai, porta-voz do Museu Nacional nipo-americano em Little Tokyo. “Poderíamos usar o dinheiro para dar a alguns desses edifícios um face-lift, para segurança ou para comercializar a área.Enquanto isso, os funcionários da Japantown em São Francisco estão atacando a sobrevivência futura da área em clubes de jazz e comédia, teatros, eventos esportivos e outras atividades voltadas para os jovens.
