Após os 40 Anos do Lendário Cougar Treinador & Conselheiro da Escola se Afastar, Mas Não Inteiramente
Por: Jeff Walker, Esportes Escritor
Por quatro décadas lendário Faculdade de Charleston homens do treinador de basquete John Kresse tem mantido um escritório no campus. Com apenas 36 anos em 1979, Kresse treinaria os Cougars por 23 anos, permanecendo em outros 17 como conselheiro e mentor da escola e do programa de Atletismo. Em junho, o homem carinhosamente chamado de ‘treinador’ por quase todos os afiliados à faculdade se aposentará oficialmente.
para o nativo de Nova York, é um momento agridoce. “Foram os 40 melhores anos da minha vida. Quem novo meu primeiro trabalho de treinador principal acabaria por ser o meu emprego dos sonhos. Tudo mudou para mim aqui. Um nova-iorquino se apaixonou pela cidade de Charleston. Conheci a minha mulher aqui. Criamos uma família. Tenho dois netos. A escola e a cidade abraçaram-me. Tenho tantos amigos. Eu realmente fui abençoado aqui. A qualidade de vida aqui é incrível, e eu não poderia ter imaginado isso há 40 anos.De acordo com John, sua esposa Sue Sommer-Kresse, um veterano de 39 anos e vice-presidente da faculdade também se aposentará. “Está na hora. Nós dois somos tão apegados à faculdade. Nunca poderíamos nos afastar completamente. Mas temos muito mais que queremos fazer. Coisas que queremos fazer com as crianças e netos.”
este mês (25 de abril) Kresse adicionará um prêmio Charley à longa lista de hardware que ele coletou ao longo dos anos. Com decorações e distinções enchendo seu escritório, Kresse diz que nunca se cansa do reconhecimento. “Estou impressionado com as honras e prêmios. 55 anos atrás eu era professor de Inglês do ensino médio e treinador de beisebol e basquete da JV em uma escola na cidade de Nova York. Entrei no St. John’s como assistente de Lou Carneseca. Ele levou-me com ele para o New York Nets. Então eu passei 14 anos com o treinador Carneseca, e em 1979 um trabalho de coaching se abre em Charleston. Eu descobri que posso ser treinador principal, e tudo funciona.”
Kresse diz que os prêmios são apenas afirmação de um trabalho bem feito. “É uma sensação maravilhosa, porque você sabe que realizou as coisas em seus 38 anos de treinamento. O ponto culminante para mim foi o National Collegiate Basketball Hall of Fame que recebi em Kansas City em novembro passado. Isso foi extremamente especial. Mas o Hall da Fama da cidade de Nova York e o Joe Lapchick Character Award, que foi meu treinador quando joguei no St. John’S. Isso realmente faz com que tudo valha a pena. Você realmente sente que entrou na profissão certa.”
mais do que os elogios, é a boa vontade que dá a Kresse a maior emoção. “Sinto que toquei muitas pessoas ao longo do caminho, jogadores, treinadores, pessoas do campus, fãs e a comunidade. Tudo foi positivo. Ganhamos jogos, mas o mais importante é que construímos um programa que acho que colocou o College of Charleston no mapa.”
sobre o Prêmio Charley. “É com o correio & Courier. É o segundo ano do Prêmio Charley. No ano passado, John McKissick, o grande treinador de futebol da Summerville High School, ganhou o prêmio. Agora, no segundo ano, recebi uma ligação e eles disseram que queriam apresentar comigo um prêmio pelo conjunto da vida. Trabalhar com o correio & Courier todos aqueles anos com grandes escritores, e a atenção que a faculdade recebeu torna mais especial.”
O Charley, aparentemente não será seu último, os prêmios continuam chegando. “Acabei de receber uma ligação do Atlantic Sun e eles querem me induzir ao hall da Fama. Você sabe que estávamos no transatlântico no início dos anos 90 e isso se tornou o sol do Atlântico. Recebi uma ligação para estar em Fort Myers, Flórida em 7 de Outubro. Então as ligações não pararam e isso é bom.”
ele pode deixar seu emprego diário, mas não a escola. “Estou realmente aposentado dos aspectos oficiais do trabalho, que inclui TV e ensino. Ainda vou operar nosso torneio de golfe, que é uma arrecadação de fundos. A Sue e eu vamos tentar ficar na cidade. Estamos vendendo a casa no centro da cidade e esperando comprar um condomínio. Espero que estejamos perto do campus e da arena. Vamos para jogos, e todos os jogos em casa. Eu amo o que está acontecendo com o basquete masculino. Earl Grant está fazendo um ótimo trabalho, ele reconstruiu o programa e o trouxe para um padrão mais alto.Embora Kresse admita que seu tempo com a faculdade parecia passar em um instante, ele ainda quer ficar envolvido. “40 anos passaram voando. Os melhores anos da minha vida. Adoro a faculdade. Adoro Charleston. Eu quero ficar parte disso, mas de uma maneira diferente.”
seu escritório Pitoresco fora da arena TD está cheio de um tesouro de lembranças pessoais. Há fotos dele com equipes anteriores e ex-governador do SC Riley, bem como fotos com Kareem Abdul Jabbar, Bobby Cremins e outros grandes da NBA. Na prateleira estão assinadas bolas de basquete comemorando sua 200ª, 300ª, 400ª, & 500ª vitória com os Cougars, ao lado de um bando ou troféus. “Eu não sei onde vou colocar todas essas coisas, especialmente porque Sue e eu estamos reduzindo o tamanho.”Kresse diz que doaria algumas dessas recordações, mas infelizmente o CofC não tem uma sala de troféus ou um caso designado. Ele acrescenta humildemente, seria embaraçoso para ele, se suas realizações enchessem qualquer salão no departamento de Atletismo.
com um banner proclamando suas 560 vitórias Penduradas bem acima da quadra que leva seu nome, é difícil para qualquer um imaginar que o treinador Kresse será esquecido. “É bom ser lembrado. Ainda estarei por perto. Vou participar de mais práticas. Espero tomar um café com Earl Grant, talvez com mais frequência. Vou ter aulas no campus. Eu nunca poderia ir embora totalmente. O Colégio de Charleston é uma grande parte da minha vida.”
através disso, todo o treinador John Kresse continua sendo um cavalheiro do Norte que adotou a hospitalidade do Sul. “Eu andei um pouco rápido. Falei um pouco rápido. Mas eu sempre me certifiquei de que nós (a equipe) fizemos da maneira certa. E o caminho certo é recrutar talentos e pessoas boas. Queríamos desenvolver jogadores no atletismo, mas ainda mais nos acadêmicos, dando-lhes os componentes culturais e sociais de que precisariam depois de se formarem.”
o gol singular de John chega mais perto de casa. “Mais do que tudo, através de todos os jogadores e treinadores que vi passar, posso dizer que éramos uma família. Eu queria que eles entrassem em contato com os fãs. Fizemos parceria com o MUSC Children’s Hospital e Special Olympics. Os jogadores participaram de acampamentos e deram autógrafos. Eu queria que eles fizessem parte da comunidade. Sempre tentamos fazer da maneira certa.”
A Lenda tem algum arrependimento. “Olhando para trás, não realmente. Lembro-me de 1997, quando entramos no Torneio da NCAA e vencemos Maryland na primeira rodada, e no segundo jogo tivemos o Arizona na estrada. Estávamos liderando por nove pontos, com sete minutos para ir. Perto do final, tivemos a bola e estávamos perdendo por dois com dois segundos restantes, e eu não tinha certeza se deveríamos ir com dois para empatar ou tentar um três para assumir a liderança. Infelizmente, o Presidente Jermel perdeu um tiro de dois pontos. Acontece. Foi um ótimo jogo e um dos destaques do meu tempo como treinador dos Pumas.”
treinador continua”, Arizona passou a ganhar o Campeonato Nacional. Não estou dizendo que teríamos vencido o campeonato nacional, mas teríamos avançado para o sweet 16 Se tivéssemos vencido, e o Kansas teria sido nosso próximo inimigo. Eu teria gostado de jogar esse jogo. Tivemos uma boa corrida e eu gostaria que pudéssemos ter feito mais um ou dois jogos. Claro que isso não é realmente um arrependimento. Tivemos uma equipe forte naquele ano, e eu adoraria seguir em frente os jogadores que trabalharam tanto naquela temporada.”
sob o comando do treinador Kresse, suas equipes terminaram em 16º lugar no país em duas ocasiões no final dos anos 1990, com a Sports Illustrated concedendo o título de ‘assassinos gigantes’ aos Cougars, o que significa que muitas potências não queriam jogar CofC por medo de perderem. Suas vitórias sobre Maryland, Carolina do Norte, Georgia Tech e outras escolas com melhor classificação estão bem documentadas.O pequeno colégio na histórica cidade de Charleston, e a própria cidade Santa foram colocados no mapa por dois homens que chegaram em suas respectivas posições perto do mesmo tempo. Apenas 32 quando o ex-Joe Riley assumiu o cargo( 1976), Riley ajudou a fazer de Charleston o que é hoje, adicionando parques, infraestrutura e um festival de renome mundial (Spoleto) à cidade. Três anos depois, John Kresse, de 36 anos, começou o que se tornaria uma dinastia para uma escola secundária. Com o nome e as conquistas de Kresse exibidos no saguão da TD Arena e em todo o prédio, seu nome continuará vivo muito depois de limpar seu escritório dentro das instalações do Cougar Club.
