nascido em Rochdale, Lancashire, em Novembro. 16 de 1811, John Bright foi fortemente influenciado primeiro pela religião Quaker de sua família e segundo pelo ambiente industrial em que foi criado. Seu pai era um fabricante têxtil, e ele mesmo entrou no negócio quando tinha 16 anos. Ele revelou um interesse crescente na política de reforma ao longo do início da década de 1830, mas exigiu um senso excepcional de compromisso para romper com o quietismo Quaker em agitações de plataforma.O ponto de viragem da vida de Bright foi o seu encontro com o reformador Richard Cobden e o seu envolvimento na Anti-Corn Law League, fundada em 1839. Ele foi devolvido ao Parlamento, em 1843, e apesar de sua participação nos negócios da Liga foi muito menor do que a de Cobden, com quem o seu nome foi, mais tarde, entre colchetes, tanto pelos contemporâneos e historiadores, a sua quota no acompanhamento do trabalho da liga, após a revogação das Leis do Milho, em 1846, foi maior. Ele pressionou não apenas por novas medidas de livre comércio, mas por uma maior extensão da franquia. Ele também criticou amargamente as influências aristocráticas na vida política britânica e as políticas externas Britânicas ativas que custam dinheiro e vidas.
embora a carreira política de Bright tenha sido longa, também foi complicada e interrompida. Ele era impopular com a maioria das seções da opinião política por sua oposição à Guerra da Crimeia e, em 1857, por razões locais e nacionais, perdeu sua cadeira parlamentar em Manchester, o centro simbólico de Livre Comércio. Em vez disso, ele garantiu um assento em Birmingham, que representou até sua morte. Entre 1858 e 1867, ele estava à frente de uma agitação reformista que ele fez muito para inspirar e guiar. Ele estendeu seu apelo de dissidentes religiosos a trabalhadores e, no decorrer de campanhas dedicadas, ganhou discípulos e fez inimigos. Não havia sutileza em sua abordagem, mas ele apelou com suprema confiança aos princípios morais subjacentes.Mais interessado em ativismo político do que na administração, Bright, no entanto, serviu sob Gladstone como presidente da Junta Comercial (1868-1870) e em um governo posterior como Chanceler do Ducado de Lancaster (1880-1882). Ele admirava Gladstone e contribuiu para a mobilização do apoio da classe trabalhadora para Gladstone nos distritos industriais. No entanto, ele renunciou em 1882, quando Gladstone interveio no Egito e se opôs a ele em 1886 nos debates cruciais sobre o domínio doméstico Irlandês.Durante as últimas fases de sua carreira, Bright foi perseguido por uma doença, e um elemento de conservadorismo, que nunca tinha faltado inteiramente de seu temperamento, veio à tona. A animosidade em relação a ele desapareceu em seus últimos anos, quando ele tinha a reputação de patriarca. No entanto, ele era um homem solitário, após a morte de sua segunda esposa, em 1878, o primeiro morreu em 1841, depois de menos de 2 anos de casamento— e ele estava fora de contato com novas forças na política nacional. Ele morreu em 27 de Março de 1889 e foi enterrado simplesmente na casa de reuniões dos amigos em Rochdale.
