os melhores momentos no esporte, é claro, geralmente envolvem alguma combinação de coragem e redenção. John Elway sabe disso.Por tanto tempo, a vitória do Super Bowl, a marca indelével da glória do futebol, o iludiu. Três vezes, entrando naquela temporada de 1997, John Elway havia jogado em um Super Bowl, e três vezes ele havia perdido.
ele tinha 37 anos em Janeiro. 25 de 1998, quando o Denver Broncos jogou o Green Bay Packers no Super Bowl XXXII antes de quase 70.000 fãs no Qualcomm Stadium, o segundo de três Super Bowls em Mission Valley. Sua carreira de Jogador estava em seus estágios finais. Esta, talvez, foi uma de suas últimas chances de ganhar.
é por isso que, no 3º e 6º na linha de 12 jardas dos Packers, com três minutos restantes no terceiro quarto, Elway saltou para a tradição do Super Bowl.
com o jogo empatado em 17, Elway, na Espingarda, pegou o estalo e olhou para downfield. Nenhum receptor estava aberto, ele viu, então ele correu para a esquerda, depois para a direita e decolou.
os defensores fecharam; Elway correu para a frente, de olho no primeiro marcador para baixo. Na linha de 8 jardas, ele pulou, seu corpo quase paralelo ao campo. Packers safeties Leroy Butler e Mark Prior acertaram Elway, e ele girou descontroladamente, atingindo o chão logo depois. “Na verdade, fiquei chocado — letras maiúsculas — que ele não fumava aquela bola”, disse Butler em uma entrevista por telefone.
em vez disso, Elway pulou, olhou para a linha lateral e deu a um companheiro de equipe uma alta de cinco.
“quando ele se levantou, olhei para ele e pensei:’ O que você é Evel Knievel?”Butler disse. “E ele apenas sorriu.”
o helicóptero, eles chamam agora. John Elway era um helicóptero. Foi, talvez, a personificação humana do desejo. “Como defensor”, disse Butler, ” isso elevou John Elway aos meus 5 melhores quarterbacks de todos os tempos.Duas jogadas depois, Terrell Davis, o nativo de San Diego e Lincoln High alum, que foi nomeado o jogador mais valioso do jogo, marcou um touchdown para colocar os Broncos à frente por sete pontos. Eles ganhariam por 31-24.
Elway do salto, talvez ainda mais impressionante visto no replay, passou a representar o momento de definição de sua gloriosa carreira, como o Broncos repetido como o Super Bowl campeões da temporada mais tarde.
após o jogo, o proprietário do Broncos, Pat Bowlen, pegou o microfone durante uma cerimônia em campo.”Há uma coisa que eu quero dizer aqui esta noite, e são apenas quatro palavras”, disse ele, bombeando o troféu Vince Lombardi no ar. “Este é para John.Bowlen entregou o troféu a Elway, que o ergueu no ar e sorriu.
“era a hora dele”, disse Butler. “Ele não ia perder esse jogo. Ele simplesmente não ia fazer isso.”
