pouco se sabe sobre a vida de John Lydgate. Lydgate tornou-se um monge beneditino em Bury St.Edmund’s por volta de 1385, e ele foi ordenado sacerdote em 1397. Ele estudou em Oxford. Seus primeiros poemas, escrito antes de 1412, incluem O Templo de Glas, talvez composto para ser lido em uma cerimônia de casamento, e Reson e Sensuallyte, uma adaptação de parte de um longa francês alegoria.O primeiro grande poema de Lydgate foi seu livro Troy (1412-1420), baseado na Historia Troiana de Guido delle Colonne (1287). Ele contém mais de 30.000 linhas e foi dedicado a Henry V. O poeta tornou-se associado com Chaucer filho, Thomas, que entreteve um número de pessoas proeminentes, incluindo Humphrey de Gloucester, João Tiptoft, Thomas Montague, e William de la Pole, em sua fazenda não muito longe de Oxford. Entre 1420 e 1422 Lydgate escreveu o cerco de Tebas, uma homenagem a Geoffrey Chaucer e, na forma, uma continuação dos contos de Canterbury. Provavelmente a pedido de Humphrey, Lydgate escreveu A Serpente da Divisão (1422), uma vida em prosa de Júlio César projetada como um aviso contra a divisão no Reino.
em 1423 Lydgate tornou-se prior de Hatfield. Durante os anos seguintes, ele escreveu uma série de” mummings”, ou performances alegóricas, nas quais várias figuras apareceram e realizaram ações simbólicas enquanto um narrador descrevia os procedimentos em verso. Por volta de 1426, o poeta foi a Paris para uma visita de cerca de 2 anos. Lá ele escreveu sua adaptação em verso de Deguileville Pelerinage de la vie humaine (original revisado por volta de 1355) para Thomas Montague, Conde de Salisbury. Esta longa alegoria da salvação contém mais de 24.000 linhas. Ele também compôs uma versão em Inglês do Danse macabre.Entre 1431 e 1439, Lydgate trabalhou em sua obra-prima, a queda dos Príncipes, escrita para o Duque Humphrey. Giovanni Boccaccio havia escrito uma série de” tragédias”, ou histórias de grandes homens que, por uma fraqueza, se submeteram à fortuna e, portanto, caíram, em uma coleção chamada de casibus virorum illustrium (1355-1360). Essas histórias foram adaptadas à prosa francesa por Laurent de Premierfait. Lydgate transformou a versão de Laurent em um poema inglês enormemente longo e popular em nove livros.Além dessas obras, Lydgate também escreveu vidas de Santos, poemas devocionais e peças ocasionais. Geralmente, dicção artificial e moralização óbvia marcam sua poesia, mas representa as atitudes e gostos de seu tempo.
