Quando garçons em o Gato Preto Café em San Francisco começou a pressionar mesas de jantar juntos na frente da sala, um murmúrio gostaria de ondulação em meio à multidão. Uma performance estava chegando.
a multidão ficava em silêncio quando um homem entrava no palco improvisado. Com menos de um metro de altura, ele estava vestido com bombas vermelhas, uma tiara, calças pretas apertadas e um xale. Ele usava batom vermelho cereja. Em sua mão: uma única orquídea.
este foi José Sarria, que em 1961 abriu um caminho desonesto para a representação LGBTQ como a primeira pessoa abertamente gay a concorrer a cargos públicos nos Estados Unidos. “Eles estavam tentando tornar os gays cidadãos de segunda categoria”, disse ele. “Eu nunca fui um cidadão de segunda categoria … tão pouco quanto eu possa ser, eu sou parte da história.”
mas antes de Sarria entrar para a história, ele cantou árias para multidões lotadas no local que Allen Ginsberg chamou de “o maior bar gay da América. Sarria conhecia mais de 45 óperas, e sua performance mais famosa foi uma versão da ópera francesa Carmen. A versão de Sarria do personagem titular viveu nos dias modernos São Francisco. Esta Carmen visitou um local de cruzeiro popular e se escondeu nos arbustos para fugir da captura da polícia.
a multidão de gatos pretos comeu, talvez em parte porque o enredo era muito familiar. Os San Francisco dos anos 50 e 60 eram um lugar hostil para a comunidade queer. Um editorial do início dos anos 1950 no San Francisco Examiner pediu uma força para “sair da cidade”, e a polícia prendeu regularmente pessoas gays e trans sob acusações falsas em conhecidos hangouts gays-incluindo o amado gato preto de Sarria.
em 1961, Sarria tinha tido o suficiente. Quando ele descobriu que havia cinco assentos abertos para o Conselho de Supervisores de São Francisco, ele decidiu jogar seu chapéu (emplumado) no ringue. Foi um movimento audacioso. No início, nem os democratas nem os Republicanos da cidade permitiram que ele concorresse sob seus auspícios. Mas Sarria, determinado, recebeu seu nome na cédula, e de 33 candidatos ele veio em nono, ganhando cerca de 5.600 votos.
mais tarde, Sarria refletiu sobre sua corrida pioneira para cargos públicos dizendo que estava com raiva e o fez para provar um ponto: ele tinha o direito de concorrer ao cargo e não precisava se esconder.A campanha de Sarria mudou a política para sempre. A partir desse momento, os políticos sabiam que não podiam mais negligenciar os eleitores queer. O progresso foi lento, mas constante. Em 1977, 16 anos depois de Sarria concorrer ao cargo, seu amigo Harvey Milk se tornou o primeiro funcionário eleito abertamente gay na Califórnia.Nos anos que se seguiram, Sarria fundou o sistema da Corte Imperial, uma instituição de caridade conhecida por suas galas anuais que arrecadam dinheiro para combater a AIDS, câncer de mama, abuso doméstico e falta de moradia. Entediado com os títulos usuais, Sarria se declarou a primeira Imperatriz de São Francisco. O sistema da Corte Imperial agora possui mais de 70 capítulos em todo o mundo, que coletivamente arrecadam milhões de dólares a cada ano por suas muitas causas.”José não se propôs a ser um ativista”, diz Coco LaChine, presidente da Corte Imperial de Nova York. “Ele simplesmente se recusou a ser tratado como um cidadão de segunda classe.Sarria transformou esse princípio em filosofia de vida. “Se pessoas suficientes gritarem, isso fará a diferença”, disse ele. Sarria inspirou muitas pessoas a gritar, e a diferença que ele fez ainda está sendo sentida por imperatrizes comuns em todo o mundo.
