tendo seguido os passos do irmão Herman J. Mankiewicz em filmes, Joseph L. Mankiewicz passou de escritor proeminente a produtor prolífico para diretor estimado ao longo de sua longa carreira. Ao longo do caminho, ele ganhou um total de quatro Prêmios da Academia – dois por escrita e dois por direção. Mankiewicz entrou no negócio como escritor, trabalhando para a Paramount Pictures e mais tarde MGM, onde seguiu produzindo. Ele finalmente teve uma chance de dirigir depois de 20 anos em Hollywood, e quase imediatamente ganhou a reputação de diretor alfabetizado com filmes como “The Ghost and Mrs. Muir” (1947) e “a Letter to Three Wives” (1948). Ele atingiu o pico da direção com “All About Eve” (1950), uma fatia da vida do showbiz que ganhou um recorde de 14 indicações ao Oscar e ganhou seis. De lá, ele dirigiu o excelente, mas pouco conhecido filme de espionagem” 5 Fingers “(1952) e dirigiu Marlon Brando em direção a uma terceira indicação ao Oscar por sua atuação em” Júlio César ” (1953). Depois de dirigir ” The Barefoot Contessa “(1954), ele dirigiu o musical” Guys and Dolls “(1955) e o favorito pessoal” the Quiet American ” (1958). Mais tarde, ele sofreu um revés na carreira devido a “Cleópatra” (1963), um épico massivamente sobre o orçamento que quase faliu a 20th Century Fox. Embora ele dirigisse apenas mais um longa-metragem, Mankiewicz selou sua lenda como um membro estimado de um proeminente clã de Hollywood.
nascido em Fevereiro. 11 de 1909 em Wilkes-Barre, PA, Mankiewicz foi criado por seu pai, Franz, um imigrante alemão que se tornou professor, e sua mãe, Johanna, uma costureira. Aos quatro anos, sua família mudou-se para a cidade de Nova York, onde Mankiewicz frequentou PS 64 e Stuyvesant High School. Depois de se formar na Universidade de Columbia em 1928, ele trabalhou como correspondente estrangeiro para o Chicago Tribune em Berlim antes de se mudar para Hollywood, onde o irmão Herman J. Mankiewicz já havia se tornado um dos roteiristas mais bem pagos da motion pictures. Na verdade, seu irmão era chefe do Departamento de cenários da Paramount Pictures e deu a Mankiewicz um contrato de redação de US $60 por semana. Ele realmente começou sua carreira com um pequeno papel como repórter no drama policial de William Wellman, “Woman Trap” (1929), antes de escrever os intertítulos no primeiro filme sonoro de Victor Fleming “The Virginian” (1929), estrelado por Gary Cooper e Walter Huston. Mankiewicz logo escreveu roteiros para um par de comédias, “Fast Company” (1930) e “um Pouco de Escarlate” (1930), antes de escrever o all-star review “da Paramount em Desfile” (1930), que contou com a gosta de Jean Arthur, Clara Bow, Gary Cooper, Fredric March e William Powell.Tendo encontrado um trabalho consistente como roteirista, Mankiewicz co-escreveu seu primeiro grande sucesso,” Skippy ” (1931), que estrelou o mais jovem indicado ao Oscar Jackie Cooper como um rapaz empreendedor que ajuda seu pobre melhor amigo (Robert Coogan) a arrecadar dinheiro para uma licença de cachorro, apenas para sofrer uma tragédia chocante nas mãos de um cão malvado. Enquanto Cooper fez história com sua performance, Mankiewicz se saiu muito bem com uma indicação ao Oscar de Melhor Roteiro Adaptado. Depois de co-escrever a sequência menos conhecida,” Sooky “(1931), ele escreveu os roteiros de” Newly Rick “(1931),” This Reckless Age “(1932) e” Sky Bride “(1932), antes de trabalhar com seu irmão, que atuou como produtor na comédia de W. C. Fields” million Dollar Legs ” (1932). Seguindo a antologia da Paramount” If I Had A Million “(1932), ele escreveu O Musical Bing Crosby em preto e branco” Too Much Harmony “(1933), a adaptação de Lewis Carrollde” Alice no país das maravilhas ” (1933) estrelando W. C. Fields, the crime-themed “Manhattan Melodrama” (1934) com William Powell, Clark Gable e Myrna Loy, e a comédia romântica-drama “Forsaking All Others” (1934), estrelado por Gable, Joan Crawford e Robert Montgomery.A essa altura de sua carreira, Mankiewicz havia se afastado da Paramount em favor da MGM, onde começou a produzir filmes como “The Gorgeous Hussy” de Crawford (1936), o clássico drama de Tribunal de Fritz Lang “Fury” (1936) e a comédia de Crawford “The Bride Wore Red” (1937). Ele passou a produzir Frank Borzage “Três Companheiros” (1938), “O Shopworn Anjo” (1938), com James Stewart e Margaret Sullivan, “As Aventuras de Huckleberry Finn” (1939), estrelado por Mickey Rooney, e George Cukor do clássico de todos os tempos “The Philadelphia Story” (1940), com Cary Grant, James Stewart e Katharine Hepburn. Dois anos depois, ele produziu outro clássico de Hollywood, “mulher do ano” (1942), uma comédia romântica estrelando Hepburn como repórter de jornal hotshot que se apaixona e se casa com um escritor de esportes humilde (Spencer Tracy). Foi o primeiro de muitos filmes da lendária equipe de tela juntos. Neste ponto, no entanto, Mankiewicz queria passar para a direção, mas teve que deixar a MGM e mudar para a 20th Century Fox para fazê-lo. Depois de escrever e produzir “As Chaves do Reino” (1944) para a Fox, Mankiewicz feito direcionando sua estréia com “Dragonwyck” (1946), um período gótico drama sobre o rico herdeiro de uma dinastia feudal (Vincent Price), que desliza para a insanidade após o envenenamento de sua esposa para se casar com um parente distante (Gene Tierney).
agora mudou-se totalmente para a direção, Mankiewicz entrou no auge de sua carreira, liderando uma série de filmes clássicos enquanto acumulava várias indicações ao Oscar e um par de estatuetas de Melhor Diretor no momento em que terminou. Ele dirigiu Gene Tierney e Rex Harrison em “The Ghost and Mrs. Muir” (1947), uma adaptação do romance de fantasia romântica de Josephine Leslie sobre uma jovem viúva (Tierney) que se muda para uma cabana à beira-mar onde ela encontra o fantasma de um capitão do mar malandro (Harrison) e se apaixona por ele. Depois de dirigir Harrison na segunda Guerra Mundial thriller “Escape” (1948), Mankiewicz começou a cimentar a sua reputação como um dos estilo mais literário administração com “Uma Carta para Três Esposas” (1948), uma espirituosa comédia sobre três mulheres (Linda Darnell, Jeanne Crain e Ann Sothern), que está prestes a embarcar em uma viagem de barco, apenas para receber uma carta de uma misteriosa senhora, informando-as de que ela está prestes a fugir com um de seus maridos. A autora se recusa a nomear qual marido ela se juntará, deixando os três para examinar através de flashbacks o que exatamente deu errado em seus casamentos. Nomeado para três Oscars, incluindo Melhor Filme, Mankiewicz ganhou dois de Melhor Roteiro Original e Melhor Diretor.Mankiewicz passou a dirigir o drama psicológico “House of Strangers” (1949), estrelado por Edward G. Robinson, e o drama com tema de corrida” No Way Out ” (1950), que contou com Sidney Poitier em sua estreia. Depois, dirigiram-se a sua maior realização, “All about Eve” (1950), um espirituoso “showbiz”, dramédia sobre o envelhecimento da Broadway estrelas, Margo Channing (Bette Davis), que leva em um aparentemente ingênuo, ventoinha, Eve Harrington (Anne Baxter) como sua assistente pessoal, apenas para descobrir que a Eva está usando ela e todos os outros para avançar sua própria carreira teatral. Mais uma vez, Mankiewicz dirigiu a partir de seu próprio roteiro, que apresentava muitas linhas inesquecíveis – nenhuma melhor ou mais famosa do que Davis alertando os participantes para “apertar os cintos de segurança. Vai ser uma noite esburacada. Nomeado para um surpreendente 14 Oscar, “All About Eve” levou para casa seis Oscars, incluindo Melhor Roteiro, Melhor Diretor e Melhor Filme. Mankiewicz seguiu com a comédia politicamente temática “People Will Talk” (1951) estrelando Cary Grant e Jeanne Crain, e o drama de espionagem true-to-life, “5 Fingers” (1952), que lhe rendeu sua terceira indicação ao Oscar de Melhor Diretor.
Trabalhar com o famoso produtor e ator John Houseman, Mankiewicz dirigiu seu primeiro filme Shakespeare com “Júlio César” (1953), surpreendentemente, uma adaptação visual do histórico jogo estrelado por James Mason como o relutante traidor Brutus, John Gielgud como Cassius, e Marlon Brando como o fiel Marc Antony. Em seguida, ele dirigiu Humphrey Bogart em” The Barefoot Contessa ” (1954), um drama de showbiz mordaz, que retratou Bogie como um diretor desanimado que lança um retorno transformando uma dançarina de boate (Ava Gardner) em uma estrela. O ator coadjuvante Edmund O’Brien, que interpretou um publicitário suado, ganhou um Oscar por sua atuação, enquanto Mankiewicz ganhou outra indicação de Melhor Roteiro. Ele passou a dirigir o musical “Guys and Dolls” (1955), estrelado por Brando, Frank Sinatra e Jean Simmons, e alterado o núcleo do conceito de Graham Greene, “The Quiet American” (1958), que foi originalmente uma polêmica contra o envolvimento Americano no Sudeste Asiático, dando ao filme um pro-postura intervencionista em vez disso.
Até este ponto, Mankiewicz teve um grande sucesso comercial e de crítica, mas os primeiros sinais de problemas veio com “de Repente, no Último Verão” (1959), uma adaptação de Tennessee Williams, de ” um ato de jogar sobre um rico Sul da mulher (Katharine Hepburn), que tenta convencer um notável cirurgião (Montgomery Clift) para lobotomize seu debutantes sobrinha (Elizabeth Taylor), que tem sofrido sérios problemas mentais desde a trágica morte de seu primo. Williams teria desprezado o roteiro, enquanto Mankiewicz culpou o dramaturgo por material de origem medíocre. Enquanto isso, Clift estava sofrendo com os efeitos nocivos de um acidente de carro de 1956 que havia desfigurado seu rosto outrora bonito e era cada vez mais dependente de drogas e álcool, tornando-o incapaz de fazer longas demoras ou mesmo trabalhar um dia inteiro. O tratamento de Mankiewicz com Clift foi tão ruim que Hepburn supostamente cuspiu em seu rosto após seu último dia no set. Apesar dos inúmeros problemas nos bastidores, “de repente, Las Summer” foi um sucesso de bilheteria, ganhando indicações ao Oscar por Hepburn e Taylor.Em 1960, Mankiewicz cometeu o erro destruidor de carreira de assumir a produção de” Cleópatra ” (1963) do diretor inicial, Rouben Mamoulian, que renunciou nos estágios iniciais das filmagens. Mankiewicz havia pulado a bordo de um filme que já estava vários milhões de dólares acima do orçamento, sem imagens utilizáveis, já que vários atores importantes partiram para outro trabalho. Piorando as coisas, a estrela Titular Elizabeth Taylor adoeceu gravemente e exigiu uma traqueotomia de emergência, que encerrou o filme. A produção posterior teve que ser transferida de Londres para Roma para facilitar sua recuperação. Enquanto isso, ela e a co-estrela Richard Burton se envolveram em um caso escandaloso – ambos eram casados na época – o que causou manchetes negativas em todo o mundo e prejudicou ainda mais a boa vontade. Mankiewicz foi posteriormente demitido após a produção, mas recontratado, já que ninguém conseguiu juntar as imagens para um corte utilizável. Ele finalmente entregou um filme cronometrando seis horas, que os estúdios reduziram para apenas três sobre as objeções veementes de Mankiewicz. Quando tudo foi dito e feito, “Cleópatra” – um filme bastante impressionante centrado no caso de amor entre a rainha egípcia e Marc Antony (Burton)-foi um grande fracasso de bilheteria que quase faliu 20th Century Fox. Ironicamente, o filme foi o filme de maior bilheteria de 1963, o único filme desse tipo a ser o maior produtor de dinheiro do ano a ainda perder dinheiro.
as consequências de “Cleópatra” na carreira de Mankiewicz foram duradouras. Na verdade, ele faria apenas mais um filme de estúdio: “havia um homem Torto.” (1970). Enquanto isso, ele se voltou para a televisão para dirigir “Carol for Another Christmas” (ABC, 1964), uma modernização de Charles Dickens’ A Christmas Carol estrelando Peter Sellers, Sterling Hayden e Eva Marie Saint. Após a comédia policial de baixo orçamento “the Honey Pot” (1967) com Rex Harrison, Cliff Robertson e Maggie Smith, Mankiewicz dirigiu “There Was a Crooked Man.”antes de completar seu último filme. “Sleuth” (1972), um sofisticado fio de assassinato duplo-cruzado estrelado por Michael Caine e Laurence Olivier que rendeu a Mankiewicz sua última indicação ao Oscar de Melhor Diretor. Embora não seja comparável ao melhor trabalho do diretor das décadas de 1940 e 1950, o filme produzido de forma independente foi uma vitrine espetacular para os dois atores, que eram os únicos personagens do filme. Após” Sleuth”, Mankiewicz se aposentou e deixou o negócio da família para seus filhos, O escritor-diretor Tom Mankiewicz – que alcançaria a fama como o roteirista não creditado, mas mais tarde reconhecido, de “Superman: O Filme” (1978) – e o produtor Christopher Mankiewicz. Ele finalmente Faleceu em Fevereiro. 5, 1993 em Bedford, NY. Ele tinha 83 anos.
Por Shawn Dwyer
