Joseph Medill nasceu perto da aldeia de St.John, New Brunswick, Canadá, em 6 de abril de 1823. Seu pai, que emigrou da Irlanda, mudou a família para Ohio em 1832. Exceto pela breve escolaridade, o jovem Medill se educou. Ele estudou Direito com advogados e foi admitido na ordem dos advogados em 1846. Mas a prática da lei era incerta, então ele se voltou para o jornalismo, comprando o Coshocton Whig em 1849 e renomeando-o como republicano. Em 1851, ele estabeleceu o Daily Forest City em Cleveland, que ele consolidou no ano seguinte com o Free Democrat; ele chamou o novo jornal de líder de Cleveland. Em 1852, Medill casou-se com Katherine Patrick.
Medill não encontrou o Chicago Tribune. Ele comprou uma participação nela em 1855, o ano em que se tornou administradoreditor, e ele comprou o controle acionário em 1874. Muitas pessoas estavam envolvidas no estabelecimento do Tribune, mas Medill deu ao jornal seu ímpeto e direção.
a maioria das autoridades credita a Medill a popularização do nome “Republicano” para o novo partido político em ascensão. Ele tentou fazer com que Abraham Lincoln emitisse a proclamação de Emancipação muitos meses antes de Lincoln pensar razoável. Ele relatou pessoalmente muitos dos discursos de Lincoln, e Lincoln frequentemente visitava os escritórios do Tribune antes de se tornar presidente. Medill se opôs a um compromisso de qualquer tipo com o sul e se juntou aos republicanos radicais após a Guerra Civil.O incêndio de Chicago de 1871 destruiu o Edifício Tribune, mas o Tribune estava de volta às ruas em 2 dias. A primeira edição revitalizada carregou o famoso editorial de Medill ” anime-se.”Ele concorreu a prefeito como republicano na” chapa À Prova de fogo ” e foi eleito.Uma das maiores conquistas do Tribune foi a publicação em maio de 1881 de um suplemento especial de 16 páginas que deu a versão completa e recém-revisada do Novo Testamento. Medill também promoveu sua cidade e, em grande parte por meio de seus esforços, Chicago se tornou o local da exposição colombiana Mundial de 1893. Ele era fortemente nacionalista; após o naufrágio do navio de guerra dos EUA Maine em 1898, ele bateu a bateria para a Guerra Hispano-Americana.Medill morreu em 16 de Março de 1899, em sua casa de inverno em San Antonio, Tex. Ele havia trazido a Tribuna de uma circulação de 1.200 para 200.000. Seu artigo citou um epitáfio Apropriado: “seu monumento é o Chicago Tribune.”
