em 1973 Juan Hamilton, um ceramista treinado, estabeleceu-se no Novo México, e pelos treze anos seguintes serviu como assistente de estúdio para o lendário pintor Georgia O’Keeffe (1887-1986). Durante este período prolongado, o próprio trabalho de Hamilton em argila e bronze evoluiu para declarações escultóricas caracterizadas por uma ordem misteriosa e atemporal. Esferas uniformes ou irregulares, ovóides, bem como formas de lágrima, monólitos altos ou formas semelhantes a pebbl, sugerem rochas pretas usadas perfeitamente lisas ao longo de milênios por geleiras ou correntes.
os contornos suaves e curvados de suas formas primordiais abertas ou fechadas baseiam-se não apenas na experiência inicial de Hamilton como oleiro, ou em seu conhecimento das obras dos escultores Constantin Brancusi e Jean Arp. Eles são baseados nas habilidades e tradições indígenas da construção de adobe no Novo México, que Hamilton pacientemente ganhou ao restaurar uma casa velha e abandonada. As formas elementares do artista também evocam a eloqüência atemporal dos jardins Zen japoneses. Durante uma viagem ao Japão em 1970, a visão artística de Hamilton foi profundamente afetada por sua experiência de quietude, harmonia e paz espiritual desses ambientes meditativos.Apesar das semelhanças e influências externas, as formas das esculturas de Juan Hamilton se originam instintivamente. “Certas formas continuam surgindo, tornam-se parte do meu vocabulário. Há certamente alguma base em formas naturais, mas elas vêm de dentro de mim. Eu os sinto tridimensionalmente, no centro do meu peito. Algumas pessoas vêem coisas, mas eu as sinto.”
Juan 11-17-84 (1993.54.5) é uma escultura de bronze polido em forma de vaso. Como a maioria das obras de Hamilton em bronze, a forma esférica começou com a construção de uma armadura de aço interior. Esta estrutura rígida é coberta em seguida por uma malha de aço e pulverizada com Fiberglas. Após um longo processo de arquivamento e lixamento, a forma e a superfície são finalmente aperfeiçoadas. A forma original é então fundida em bronze em uma fundição do Colorado.
a absoluta simplicidade e suavidade das esculturas de Hamilton cria problemas especiais de fundição e acabamento: não há rugosidade exterior para esconder as soldas que ligam as seções fundidas individualmente. Após mais lixamento superficial, a casca externa do vaso de bronze foi meticulosamente acabada com dezenas de camadas de lacado com areia de água e um polimento final com compostos de polimento. A superfície lisa, escura e cintilante lembra a cerâmica Indiana Pueblo polida.
em sua perfeição de forma e acabamento, Juan 11-17-84 revela a dedicação completa de Hamilton ao artesanato. Mas, ele escreve, ser um bom técnico não faz de um bom artista: “acho que a função da arte é focar a atenção das pessoas e que meu papel é como visionário. peças são sobre mistério, sobre o tempo e os efeitos do tempo, sobre os mundos interior e exterior—sobre um certo tipo de pureza, destilação.”
Jeremy Adamson KPMG Peat Marwick Collection of American Craft: a Gift to The Renwick Gallery (Washington, D. C.: Renwick Gallery, Museu Nacional de Arte Americana, Smithsonian Institution, 1994)
