história de Taris Savell / Fotografia de Jessie Shepard
esta é uma história sobre um hotel de grande sucesso e desenvolvedor de hospitalidade, marido e pai, e um membro da Fé Bahá’í. Três pessoas? Não, apenas um: Julian MacQueen, um homem de muitos talentos e facetas que faz sua casa em Pensacola.O nativo do Alabama descreve-se como sendo parte de uma “família de sangue azul, Episcopal, suburbana de Birmingham”, cuja riqueza desapareceu no momento em que sua geração rolou ao redor. Ele lembra: “eu trabalhei como busboy em Destin e auditor noturno no antigo Hotel Almirante Semmes em Mobile para me colocar na escola.”Este foi o campo de treinamento prático para seu hotel” empire ” tantos anos depois.
aos 59 anos, ele não tem problemas para olhar para trás e reconhecer os passos que tomou para chegar onde está hoje. Sua estrada o levou a possuir um conselho monopolista de hotéis. “Atualmente, possuímos e operamos cinco hotéis, com US $88 milhões em novos empreendimentos em construção apenas nos últimos meses.”O desenvolvedor está se referindo ao Holiday Inn de 206 quartos na praia de Pensacola e ao Hampton Inn And Suites de 160 quartos em Orange Beach. Além disso, MacQueen, Presidente e CEO da Innisfree Hotels, que fundou em 1985, em breve começará o desenvolvimento de um hotel de 150 quartos em Fort Walton Beach e a construção de um hotel Hyatt Place de 137 quartos conectado ao terminal Regional do Aeroporto da Costa do Golfo de Pensacola. 
suas realizações são óbvias. O tijolo e a argamassa fazem parte da composição deste sulista de fala suave que nunca usa meias e adora andar descalço. No entanto, ele admite: “Eu sou um Negociador difícil. Tenho um temperamento. Eu posso segurar o meu próprio, e, se eu tiver que, eu posso picar você.”
há outro componente menos visível, embora não menos importante, para as características de Julian MacQueen. Ele começou uma busca quando era um homem muito mais jovem. “Na faculdade, eu fazia parte do movimento flower power e, ao mesmo tempo, estava procurando um caminho espiritual.”Esse caminho levou a uma profunda e permanente crença e apreciação da religião Bahá’í. “Eu estava sempre curioso sobre religião e filosofia, e uma vez que eu descobri, eu vi uma mudança dramática em mim mesmo. Conheci minha esposa, Kim, em uma das reuniões Bahá’ís, e ela é a pessoa mais forte que conheço. Eu estou jogando em um nível que eu nunca pensei que poderia, e ela me traz de volta à terra. Ela é a minha bússola moral.MacQueen é conhecido por seguir até quando ele acredita fortemente em algo, por isso não é surpreendente que ele se mudou para Israel em 1995 e tornou-se o gerente geral do centro mundial Bahá’í por três anos, tudo enquanto cuidava de seu negócio de hotelaria.Não há separação entre esse negócio e a religião no pensamento de MacQueen. Como Bahá’í, ele é guiado pelos ensinamentos. Ele explica: “Quando eu entro em negociações, é por justiça. Eu luto muito pela minha posição, mas honro os fundamentos da Justiça. Quero construir lealdade e confiança, e faço isso em pedaços, e isso faz com que as pousadas tenham sucesso. Eu medo minhas ações diárias sobre princípios de Justiça e experiência espiritual.”
uma grande parte de sua experiência de negócios foi adquirida durante seu emprego em Pigeon Forge. “Foi aí que aprendi a sobreviver. Eu estava trabalhando com pousadas familiares da América, e meu mentor/Professor era Ken Seaton. Você não poderia sobreviver com ele a menos que fosse duro, e eu aprendi a ser”, diz MacQueen enquanto ele procura outra ajuda de sua comida favorita, churrasco. (Cachorros-quentes são sua próxima escolha.)
Este homem é uma contradição após o outro: um grande jogador; um tipo de pessoa; um homem que atua em uma variedade de quadros para os bancos, sem fins lucrativos, e os militares, o marido de trinta anos, que prefere ficar em casa à noite ou ir ao cinema “, porque esse é o nosso cocktail depois do trabalho. Não há nada melhor do que um jantar de pipoca.”Ele também é um pai orgulhoso que vai falar sobre sua filha e filho na gota de um feijão assado. MacQueen não perde um truque, mas exibe a paciência de alguém que não tem para onde ir, mantém seu celular com ele, é um verdadeiro técnico e gosta de viajar. Ele revela: “às vezes eu tenho que escapar dos limites culturais da sociedade, e é aí que eu entro no meu barco voador e simplesmente vou.”
O barco voador, ele refere-se a um vintage de 1943 Grumman Widgeon hidroavião, e MacQueen claramente ama-lo. Não é apenas o “brinquedo” de um homem rico, mas algo que ele pode tocar, sentir, conversar e compartilhar com os outros, como ele costuma fazer por uma causa de caridade.Naturalmente, o avião é mantido nas instalações da própria MacQueen, o Innisfree Jet Center, atrás do Aeroporto de Pensacola. Este luxuoso centro é outro de seus desenvolvimentos que exigiam visão, ousadia e perspicácia nos negócios.
como seus hotéis, O Jet Center deixa pouco a desejar. Inclui um hangar espaçoso, uma deslumbrante sala de conferências, um salão com duas TVs, uma Wii game station, uma lareira, um chef gourmet e um quarto espetacular (para pilotos de avião privados exaustos) no topo de uma escada única. “Aqui eu combinei meu amor por voar e meu apreço pela hospitalidade. Foi um casamento natural”, diz ele.
os visitantes do centro são recebidos pela gerente de concierge Raina Melville e pelo Gerente Geral Carl Braddock. O chef, William Guthrie, trabalha em uma cozinha perfeitamente projetada para criar refeições deliciosas e soberbas para convidados e visitantes importantes. Aqui Guthrie também empacota seu famoso Lemon Lust and Sin em uma lata encontrada em muitos supermercados, tudo com a bênção e orientação de MacQueen.
“não estou procurando ser um Ted Turner”, diz MacQueen, pegando uma das muitas xícaras de café que ele bebe diariamente. “Eu adoro fazer acordos. Meu objetivo é continuar construindo até que eu pare de me divertir. Eu não sou conduzido, mas eu amo o processo de criação.”
então, há mais alguma coisa em que ele está envolvido? É claro. “Estou trabalhando na construção de um templo no Chile. Bom negócio é bom negócio, e é bom cruzar linhas culturais.”
muitas instituições de caridade sem fins lucrativos foram abençoadas com a generosidade dele e de Kim. Um exemplo perfeito é o novo edifício para a independência dos cegos em Pensacola. A instalação e seu atraente jardim foram doados em homenagem ao pai de Kim, C. W. Gemmill, para quem o prédio recebeu o nome.Julian MacQueen é um homem simples que adora esqui na neve e esqui aquático slalom. Ele também é um homem complexo que precisa de oito horas de sono e admite que “vai de uma coisa para outra muito rapidamente” e leva seu trabalho para casa com ele, mas também pode desligá-lo.Sua filosofia é evidente quando ele opina: “no final do dia, tudo o que você tem é o que você fez. Você tem que ver o futuro e trazer-se para ele.”
