Julien Offroy De La Mettrie, (nascido em dez. 25, 1709, Saint-Malo, Fr.- morreu em Novembro. 11, 1751, Berlim), médico e filósofo francês cuja interpretação materialista dos fenômenos psíquicos lançou as bases para futuros desenvolvimentos do Behaviorismo e desempenhou um papel importante na história do materialismo moderno.
La Mettrie obteve um diploma de médico em Reims, estudou medicina em Leiden sob Hermann Boerhaave (algumas de cujas obras ele traduziu para o francês) e serviu como cirurgião para os militares franceses. Uma doença pessoal o convenceu de que os fenômenos psíquicos estavam diretamente relacionados a mudanças orgânicas no cérebro e no sistema nervoso. O clamor após a publicação dessas visões em Histoire naturelle de l’âme (1745; “História Natural da alma”) forçou sua saída de Paris. O livro foi queimado pelo Carrasco público. Na Holanda, La Mettrie publicou L’Homme-machine (1747; L’Homme Machine: A Study in the Origins of an Idea, 1960), desenvolvendo de forma mais ousada e completa, e com grande originalidade, suas visões materialistas e ateístas. A ética desses princípios foi elaborada em Discours sur le bonheur ou l’anti-Sénèque (“discurso sobre a felicidade, ou o anti-Séneca”). Ele foi então forçado a deixar a Holanda, mas foi recebido em Berlim (1748) por Frederico, o grande, feito leitor da corte, e nomeado para a Academia de Ciências. De acordo com a sua crença de que o ateísmo era o único caminho para a felicidade e o prazer dos sentidos, o propósito da vida (Le Petit Homme à longue fila, 1751; “O Pequeno Homem em uma Longa Fila”), ele foi um despreocupado hedonista, ao final, finalmente morrendo de ptomaine envenenamento. Suas obras coletadas, oeuvres philosophiques, foram publicadas em 1751, e as seleções foram editadas por Marcelle Tisserand em 1954.
