os interesses de Booth no teatro vieram depois que ele participou de uma produção de Otelo no Covent Garden Theatre. As perspectivas de fama, fortuna e liberdade eram muito atraentes para o jovem Booth. Ele demonstrou talento para atuar desde cedo, decidindo sobre uma carreira no teatro aos 17 anos. Ele desempenhou papéis em vários pequenos teatros em toda a Inglaterra e se juntou a uma turnê pelos Países Baixos em 1814, retornando no ano seguinte para fazer sua estreia em Londres.Booth ganhou renome nacional na Inglaterra com sua atuação no papel-título de Ricardo III em 1817 no Covent Garden Theatre. Os críticos compararam suas performances favoravelmente com as de Edmund Kean, que na época era o principal tragediano da Grã-Bretanha. Partidários dos dois atores, chamados Boothites e Keanites, ocasionalmente começavam filas em locais onde os dois estavam tocando juntos. Isso não impediu os dois de se apresentarem nas mesmas peças; Kean e Booth atuaram em várias produções de Shakespeare no Drury Lane Theatre de 1817 a 1821. Kean então viu Booth como uma ameaça e orquestrou uma maneira de os dois desempenharem esses papéis mais uma vez, planejando superar seu oponente. A presença de longa data de Kean contribuiu para as comparações intermináveis de Booth com seu rival.
mudar-se para os Estados UnidosEditar
em 1821, Booth emigrou para os Estados Unidos com Mary Ann Holmes, uma florista, abandonando sua esposa e seu filho pequeno. Booth e Holmes alegaram se casar naquele ano e se estabeleceram em 1822 perto Bel Air, Maryland. Durante anos, eles viveram em uma cabine de madeira comprada, mudaram-se para seus 150 acres e caiaram de branco. Pouco antes de sua morte, ele começou a construir uma casa muito maior que ele chamou de Tudor Hall. Foi listado no Registro Nacional de lugares históricos em 1973.Booth foi rapidamente contratado para interpretar Richard III. em menos de um ano, Booth se tornou o ator mais proeminente nos Estados Unidos. O crítico William Winter disse: “ele foi seguido como uma maravilha. A menção de seu nome despertou um entusiasmo que nenhum outro poderia despertar ” (Smith 23). Ele embarcou em uma carreira de ator de 30 anos que o tornou famoso em todo o país. Booth viajou para Baltimore, Boston e Nova York.
uma história persistente, mas apócrifa de acordo com algumas fontes, é que Junius Brutus Booth foi aclamado por realizar Orestes na língua francesa em Nova Orleans. Gerente teatral Noah Ludlow, que estava se apresentando com Booth na época no American theatre lá, relata os eventos reais a partir da página 230 de seu livro de memórias vida dramática como eu encontrei e conclui: “portanto, considero a história do Sr .. Booth tendo realizado Orestes na língua francesa, no palco francês, um erro decorrente de ter atuado esse personagem no teatro francês de Nova Orleans em 1822, mas na língua inglesa.”No entanto, Stephen M. Archer observa que Ludlow estava em Mobile, Alabama, em 1828, então não estava presente para esta performance. A Biblioteca Folger Shakespeare em Washington, DC, tem dois playbills da produção e ambos estão em francês. A filha de Booth, Asia, escreveu que seu pai falava francês fluentemente e citou uma revisão sobre o assunto. A revisão não foi alheia ao fato de que a pronúncia francesa de Booth era menos do que perfeita, no entanto. Em 1823, Booth fez o papel em Nova York na adaptação inglesa de Ambrose Philips com Mary Ann Duff como Hermione.
Em 1825-1826 e 1836-1837, Booth fez passeios de sua terra natal, a Inglaterra. Ele levou toda a sua família com ele para o segundo deles. Durante sua estada na Inglaterra, um de seus filhos, Henry Byron, sucumbiu à varíola. Em 1831, ele se tornou o gerente do Adelphi Theatre em Baltimore. Sua aclamação continuou a crescer ao longo do resto de sua vida; Walt Whitman o descreveu como “o maior histrion dos tempos modernos. Embora seu relacionamento com Holmes, sua suposta esposa, fosse relativamente feliz, quatro de seus filhos morreram, três no mesmo ano (1833), quando ocorreram epidemias de cólera. Além disso, ele sofria de alcoolismo, o que afetou toda a família.O alcoolismo de Booth também fez com que ele se tornasse cada vez mais imprevisível e imprudente. Ele soltava linhas, perdia cenas e causava caos no palco. Durante uma apresentação de Hamlet, Booth de repente deixou a cena em que estava brincando com Ophelia, correu até uma escada e se empoleirou nos cenários cantando como um galo até que seu gerente o recuperou. Ele já foi reservado para uma apresentação esgotada em Richmond, depois desapareceu da cidade por vários dias. Eventualmente, ele foi encontrado com ” miseráveis esfarrapados e sitiados, o maior ator do palco Americano.”
o alcoolismo e a natureza violenta de Booth frequentemente causavam problemas no palco durante suas apresentações. Em várias ocasiões, quando interpretou o personagem-título em Ricardo III, o ator interpretando o Conde De Richmond fugiu do palco quando Booth se tornou muito agressivo durante sua cena de duelo. Uma noite, quando Booth estava aparecendo como Othello, a atriz interpretando Desdemona teve que ser resgatada por outros membros do elenco quando Booth tentou realmente sufocá-la com um travesseiro. Booth logo se tornou tão pouco confiável que ele teve que ser trancado em seus quartos de hotel com um guarda em pé. Muitas vezes, ele ainda encontrava maneiras de escapar para beber em uma taverna próxima. Certa vez, quando um gerente de teatro trancou Booth em seu camarim antes de uma apresentação, Booth subornou uma mão de palco para sair e comprar uma garrafa de uísque. Enquanto a mão do palco ficava do lado de fora da porta, Booth enfiou um canudo no buraco da fechadura e bebeu uísque da garrafa.
o comportamento violento de Booth fora do palco também foi notável. Em Charleston, em 1838, Booth estava tão embriagado que atacou um amigo, Tom Flynn, com uma lareira andiron. Para se defender, Flynn bateu em Booth no rosto, quebrando o nariz e alterando para sempre o perfil e a voz do ator.Alguns historiadores e críticos alegaram que a realidade poderia se tornar esmagadora para Booth, então ele fugiria para o alcoolismo e os papéis que desempenhou. Um crítico disse De Booth que a “personalidade do ator foi esquecida, e todos os detalhes pareciam funcionamentos espontâneos e ilustrações inconscientes do personagem que ele representava. Ele parecia estar possuído pelos personagens, perdendo sua própria identidade.”Tais julgamentos subjetivos são talvez muito fáceis, como o comentário posterior de Edwin Booth sobre seu pai certamente foi:” Grandes mentes para a loucura estão intimamente aliadas.”De qualquer forma, a partir de fevereiro de 1817, Junius Booth fez quase 3.000 apresentações. Booth trouxe um romântico, estilo de atuação natural para a América, que ele foi pioneiro no coração do público americano.Para ajudá-lo a manter um mínimo de estabilidade e também para garantir que ele enviasse seus ganhos para casa para a família, Junius e Mary Ann escolheram seu filho Edwin para acompanhá-lo como sua cômoda, ajuda e guardião. Este foi um trabalho exaustivo porque Junius Brutus poderia ficar sem dormir por longos períodos de tempo e muitas vezes desapareceria.Em 1835, Booth escreveu uma carta ao presidente Andrew Jackson, exigindo que ele perdoasse dois piratas. Na carta, ele ameaçou matar o Presidente. Embora também houvesse uma tentativa real de assassinato do Presidente no início daquele ano, acreditava-se que a carta era uma farsa, até que uma análise de caligrafia de uma carta escrita alguns dias após a ameaça concluiu que a carta era, de fato, escrita por Booth. Booth pediu desculpas a Jackson, embora como ele e Jackson eram amigos, a” ameaça ” provavelmente foi a tentativa desajeitada de Booth de uma piada.Décadas depois, o filho de Booth, John Wilkes, assassinou o presidente Abraham Lincoln.
