Kava

o que é isso?

Kava (nome científico: Piper methysticum) é um tipo de planta da família da pimenta. As raízes da planta são usadas para fazer um chá (ou outros suplementos) que tem efeitos sedativos. Kava é tradicionalmente consumido por pessoas de certas culturas nas ilhas do Pacífico.

como funciona?

Kava contém componentes chamados kavalactonas. Estes podem afetar os níveis de mensageiros químicos (neurotransmissores) no cérebro que são pensados para desempenhar um papel na depressão e ansiedade. Eles também afetam a velocidade dos sinais no cérebro. Kava tem um efeito calmante e sedativo quando ingerido. Isso pode reduzir os sintomas de ansiedade, que geralmente co-ocorre com a depressão.

é eficaz?

há muito pouca evidência científica sobre kava para o tratamento da depressão.

um estudo tratou pessoas que tiveram depressão e ansiedade com kava por uma semana e, em seguida, com um placebo por uma semana (alguns pacientes receberam o placebo primeiro, outros receberam o tratamento primeiro). Os participantes tiveram uma redução maior nos sintomas de depressão após a semana de tratamento com kava.

outro estudo tratou pessoas que tinham depressão e ansiedade com kava e erva de São João. Apenas algumas pessoas que receberam o tratamento com kava experimentaram uma redução maior nos sintomas de depressão em comparação com pessoas que receberam um tratamento com placebo (manequim). Também é possível que quaisquer efeitos positivos tenham sido devidos à erva de São João, que a pesquisa descobriu ser bastante eficaz no tratamento da depressão.

Kava não tinha sido estudado como um tratamento para pessoas que só têm depressão e sem sintomas de ansiedade. Os efeitos a longo prazo da kava também não foram estudados. Mais estudos de melhor qualidade são necessários para entender se o kava pode ser útil no tratamento da depressão.

existem desvantagens?

Kava pode ser tóxico para o fígado. Não deve ser tomado por pessoas que tenham danos hepáticos existentes. Por causa disso, a Therapeutic Goods Administration na Austrália colocou restrições à venda e importação de kava. Embora a posse de pequenas quantidades de kava seja legal na maioria das áreas da Austrália, pode haver restrições à venda e uso de kava em sua área.

os efeitos colaterais da kava podem incluir uma boca e garganta dormentes, sonolência, apetite reduzido, náusea e perda de controle muscular. O uso prolongado pode levar a uma condição chamada “dermatite de kava”, que causa uma erupção cutânea seca e escamosa. Como o kava tem efeitos sedativos, ele não deve ser consumido antes de dirigir ou operar máquinas pesadas.

Kava pode ter interações negativas com outros suplementos de ervas e medicamentos prescritos. Tomar kava ao lado de outras drogas que têm efeitos sedativos (como álcool e benzodiazepínicos) pode ser particularmente perigoso. Você deve sempre conversar com seu médico ou farmacêutico se estiver pensando em tomar kava e se certificar de discutir possíveis interações com outros medicamentos ou suplementos que está tomando.

Kava não deve ser tomado por mulheres grávidas ou amamentando.

onde você obtê-lo?

Kava pode ser comprado como um suplemento de comprimido e em saquinhos de chá de alguns varejistas de ervas on-line.