no segundo milênio aC, os territórios entre os rios Kama e Irtysh eram o lar de uma população de Língua Proto-Urálica que tinha contatos com falantes Proto-Indo-europeus do Sul. Os habitantes das áreas eram de estoque Europid, mas os Khanty são predominantemente Uraloid. A população da floresta é o ancestral dos habitantes Ugrianos modernos da Trans-Uralia. Alguns consideram os ancestrais do Khanty como a metalurgia pré-histórica ecultura de Andronovo. Outros pesquisadores dizem que o povo Khanty se originou na estepe dos Urais do Sul e se mudou para o norte em sua localização atual por volta de 500 dC.
Khanty provavelmente aparecem em registros russos sob o nome Yugra (ca. Século XI), quando tiveram contato com caçadores e comerciantes russos. O nome vem da língua Komi-Zyrian jögra (‘Khanty’). Também é possível que eles tenham sido registrados pela primeira vez pelo rei inglês Alfredo, o Grande (ca. Século 9), que localizou Fenland (pântano) a leste do Mar Branco na Sibéria Ocidental. O nome russo mais antigo Ostyak é de Khanty as-kho ‘ pessoa do rio Ob( as)’, com-yak após outros termos étnicos como Permyak.
alguns principados de Khanty foram parcialmente incluídos no Canato da Sibéria das décadas de 1440-1570.
no século 11, Yugra era na verdade um termo para numerosas tribos, cada uma com seu próprio centro e seu próprio chefe. Cada tribo tinha duas fratrias exogâmicas, denominadas mon’T e por, e todos os membros eram considerados parentes de sangue. Esta estrutura foi posteriormente substituída por clãs, onde cada líder de clã (knyazets) negociou com o reino russo. Eles também participaram de campanhas russas e receberam o direito de coletar yasaq (tributo) de dois volosts Khanty (distritos), respectivamente. Quando essa estrutura não era mais necessária, a Rússia os privou de seus privilégios.Entre os séculos XVII e XIX, houve tentativas de introduzir o cristianismo, mas o estilo de vida Khanty não sofreu mudanças reais. Na segunda metade do século 19, eles gradualmente aceitaram a lei estadual.Durante o período soviético, os Khanty foram uma das poucas minorias indígenas da Sibéria a receber uma autonomia na forma de um okrug (Distrito Autônomo). O estabelecimento da autonomia desempenhou um papel considerável na consolidação do ethnos (os Khants ocidentais chamavam seus vizinhos orientais de Kantõk ). No entanto, na década de 1930, esforços conjuntos foram feitos pelo Estado soviético para coletivizá-los. Os estágios iniciais disso significaram a execução de chefes tribais, que foram rotulados de “kulaks”, seguidos pela execução de Xamãs. O sequestro pelo estado das crianças que foram enviadas para internatos de língua russa provocou uma revolta nacional em 1933 chamada rebelião Kazym.
após o fim do período Stalin, esse processo foi relaxado e os esforços foram intensificados nas décadas de 1980 e 1990 para proteger seu território comum da expansão industrial de vários ministérios e Agências. A autonomia também desempenhou um papel importante na preservação da cultura e da língua tradicionais.
