o KIM-1 consistia em uma única placa de circuito impresso com todos os componentes de um lado. Incluiu três ICs principais; A CPU MCS6502 e dois dispositivos de Interface/memória periférica MCS6530. Cada MCS6530 compreende uma máscara programável 1024 x 8 ROM, um 64 x 8 RAM, duas portas bidirecionais de 8 bits e um temporizador de intervalo programável. O folheto KIM-1 dizia “1 k byte RAM”, mas na verdade tinha 1152 bytes. A memória foi composta por oito 6102 RAMs estáticos (1024 x 1 bits) e os dois RAMs de 64 bytes do MCS6530s. nos anos 1970, os tamanhos de memória foram expressos de várias maneiras. Os fabricantes de semicondutores usariam um tamanho de memória preciso, como 2048 por 8 e às vezes indicariam o número de bits (16384). Os computadores Mini e mainframe tinham várias larguras de memória (8 bits para mais de 36 bits) para que os fabricantes usassem o termo “palavras”, como palavras 4K. Os primeiros anúncios de computador amadores usariam “palavras”e ” bytes”. Era comum ver “4096 palavras”, “4K (4096) palavras”e” 4 K bytes”. O termo KB não foi utilizado ou muito incomum. O KIM-1 foi introduzido na edição de abril de 1976 da BYTE e o anúncio afirmava “1 k byte RAM” e “2048 ROM BYTES”.
também foram incluídos seis LEDs de 7 segmentos (semelhantes aos de uma calculadora de bolso) e um teclado Tipo Calculadora de 24 teclas.Muitos dos pinos das porções de E/S dos 6530s foram conectados a dois conectores na borda da placa, onde poderiam ser usados como um sistema serial para dirigir um teletipo modelo 33 ASR e leitor/punção de fita de papel).
um desses conectores também dobrou como o conector da fonte de alimentação e incluiu linhas analógicas que poderiam ser anexadas a um gravador de fita cassete.
sistemas de microcomputadores anteriores, como o MITS Altair, usaram uma série de interruptores na frente da máquina para inserir dados. Para fazer qualquer coisa útil, o usuário teve que inserir um pequeno programa conhecido como “bootstrap loader” na máquina usando esses switches, um processo conhecido como inicialização. Uma vez carregado, o carregador seria usado para carregar um programa maior fora de um dispositivo de armazenamento como um leitor de fita de papel. Muitas vezes, levaria mais de cinco minutos para carregar o pequeno programa na memória, e um único erro ao virar os switches significava que o carregador de bootstrap travaria a máquina. Isso poderia tornar parte do Código bootstrap ilegível, caso em que o programador teve que reentrar na coisa toda e começar tudo de novo.
o KIM-1 incluiu um software de Monitor de interface de Terminal embutido um pouco mais complexo chamado TIM que estava “contido em 2048 bytes de ROM em duas matrizes de 6530 ROM/RAM/IO”. Este software de monitor incluiu a capacidade de executar uma fita cassete para armazenamento, acionar o display LED e executar o teclado. Assim que a energia fosse ligada, o monitor seria executado e o usuário poderia começar imediatamente a interagir com a máquina através do teclado. O KIM – 1 foi um dos primeiros computadores de placa única, precisando apenas de uma fonte de alimentação externa para permitir seu uso como um computador experimental autônomo. Esse fato, além do custo relativamente baixo de começar, tornou-o bastante popular entre os amadores até o final dos anos 1970.
