uma lacuna de Kirkwood é uma lacuna ou queda na distribuição dos eixos semi-maiores (ou equivalentemente dos períodos orbitais) das órbitas dos asteróides do cinturão principal. Eles correspondem aos locais de ressonâncias orbitais com Júpiter.
principal interior-correia (a < 2.5 AU)
intermediário principais correia (2.5 AU < um < 2.82 AU)
> exterior principal-correia (a > 2.82 AU)
Por exemplo, há muito poucos asteróides com semi-eixo maior perto de 2.50 AU, período de 3,95 anos, o que gostaria de fazer três órbitas para cada órbita de Júpiter (por isso, chamados a 3:1 orbital de ressonância). Outras ressonâncias orbitais correspondem a períodos orbitais cujos comprimentos são frações simples de Júpiter. As ressonâncias mais fracas levam apenas a um esgotamento de asteróides, enquanto os picos no histograma são muitas vezes devido à presença de uma família de asteróides proeminente (Ver Lista de famílias de asteróides).As lacunas foram notadas pela primeira vez em 1866 por Daniel Kirkwood, que também explicou corretamente sua origem nas ressonâncias orbitais com Júpiter enquanto professor no Jefferson College em Canonsburg, Pensilvânia.
a maioria das lacunas de Kirkwood está esgotada, ao contrário das ressonâncias de movimento médio (MMR) de Netuno ou Júpiter 3:2 ressonância, que retêm objetos capturados durante a migração gigante do Planeta Do Modelo Nice. A perda de objetos das lacunas de Kirkwood se deve à sobreposição das ressonâncias seculares ν5 e ν6 dentro das ressonâncias de movimento médio. Os elementos orbitais dos asteróides variam caoticamente como resultado e evoluem para órbitas planetárias em poucos milhões de anos. O MMR 2: 1 tem algumas ilhas relativamente estáveis dentro da ressonância, no entanto. Essas ilhas estão esgotadas devido à lenta difusão em órbitas menos estáveis. Este processo, que tem sido ligado a Júpiter e Saturno estar perto de um 5:A ressonância 2 pode ter sido mais rápida quando as órbitas de Júpiter e Saturno estavam mais próximas umas das outras.Mais recentemente, descobriu-se que um número relativamente pequeno de asteróides possui órbitas de alta excentricidade que se encontram dentro das lacunas de Kirkwood. Os exemplos incluem os grupos Alinda e Griqua. Essas órbitas aumentam lentamente sua excentricidade em uma escala de tempo de dezenas de milhões de anos e acabarão saindo da ressonância devido a encontros próximos com um grande planeta. É por isso que os asteróides raramente são encontrados nas lacunas de Kirkwood.
