após 25 anos, o Kitfox se formou. Não que o projeto se viu lutando através da Educação Avançada. De fato, apenas a empresa anterior teve problemas com o Econ 101. Também não estamos sugerindo que o Kitfox, em seu mais recente disfarce Super Sport, precisava pegar alguns créditos extras—o kit é bem arredondado e maduro. Em vez disso, a notícia de Idaho é que o Kitfox se matriculou no trabalho de pós-graduação como uma aeronave esportiva leve especial pronta para voar (SLSA).
Esta conquista é significativo em uma série de níveis, incluindo aqueles de interesse para construtoras, porque enquanto o Kitfox Aeronave, sob a direção de John e Debra McBean, foi concluída a tarefa de conseguir o Kitfox para a produção em série, o movimento é um facilitador de outras maneiras. Pensa nisso. Uma empresa diversificada é uma empresa mais durável. Caso as vendas do kit desapareçam—como têm para quase todos na indústria-as vendas do SLSA podem potencialmente manter a força de trabalho ativa. Por outro lado, a renda das SLSAs ajudará a financiar o desenvolvimento da aeronave kit e subsidiar esse fim do negócio por meio de economias de escala.
mas isso está no outro extremo do campus, por assim dizer: agora, a Kitfox Aircraft pretende construir apenas seis SLSAs por ano a partir de sua sede colegial no Aeroporto de Homedale, Idaho. John McBean diz que a empresa poderia produzir mais alguns, talvez até um por mês na instalação existente. Uma parcela de terra” pronta para pá ” existe a sudoeste do hangar principal que poderia abrigar outro prédio.
é improvável que esse volume coloque uma pressão sobre o fim do negócio do kit da empresa, mesmo que a Kitfox tenha dado o passo incomum de construir o máximo possível a partir de conteúdo local e em casa. A terceirização é uma palavra que gruda na garganta de McBean:” estamos orgulhosos do fato de construirmos muito do Kitfox aqui”, diz ele, acenando por cima do ombro para a oficina principal. Lá, os homens dobrando a chapa metálica e soldando o tubo cromo-moly formam um pano de fundo móvel, destacado pelo thwack suave da tesoura de metal ou o bzzzt do soldador. Ainda assim, existem limites: Kitfox compra trem de pouso, alguns componentes de madeira de corte CNC e trabalho de fibra de vidro de fornecedores externos, todos localizados nos EUA
o motor que você pode chamar de estudante de câmbio. “Sim, bem…” McBean diz. “Eu adoraria ter um motor americano, mas o Rotax 912s é realmente bom, um ótimo jogo para o avião e muito leve. Isso é importante para nós, especialmente no peso bruto LSA inferior.”
como chegamos aqui?
o Destino SLSA pode ser alcançado por muitas estradas, mas o percorrido pelos McBeans foi notavelmente reto e livre de avarias. Ajuda que o Kitfox Series 5, então de propriedade e desenvolvido pela SkyStar Aircraft, tenha sido desenvolvido com a certificação FAR Part 23 em mente. “Temos uma tonelada de papelada e engenharia desse esforço”, diz McBean. É justo dizer que a trilha de papel necessária para uma aeronave reta parte 23 é um pouco mais envolvida do que a demanda relaxada de especificações ASTM, e assim, ele diz, praticamente todo o ônus da prova de que o projeto atende às especificações ASTM para coisas como integridade estrutural e testes de queda de trem de pouso foi, você pode dizer, preexistente.
“fizemos algumas pequenas mudanças para o SLSA”, observa McBean. “Todos eles estavam na instalação do motor, que é uma área ‘aberta’ para construtores de casas. Ouvimos falar de alguns problemas com o remetente da pressão do óleo sendo montado diretamente no motor. Então, projetamos uma montagem remota onde o remetente está no firewall. Também temos um sensor para medir a pressão do combustível; essa seria uma opção de construtor no kit. Também equipamos o SLSA com um Kit carb-heat, que também é uma opção para construtores de Kits. A maneira como o lemos, Rotax ‘recomenda’ um suprimento de ar aquecido em caso de cobertura de carboidratos, e isso significa que é inteligente usar um sistema de calor de carboidratos. Alguns SLSAs não, e eu não consigo entender.”
os benefícios de criar uma máquina pronta para voar se estendem como benefícios para os construtores. “Como já fizemos o trabalho nesta instalação, que tem muitas outras pequenas melhorias para a instalação inicial dos componentes e manutenção contínua, conseguimos criar desenhos e instruções para os construtores duplicarem nossa configuração de firewall”, diz McBean. Para aqueles que podem pensar que a produção em série de uma aeronave baseada em kit de alguma forma colocaria o homebuilt em segundo plano, aqui está sua prova de compensação.
e o resto?
portanto, o pacote firewall-forward é diferente—e limitado ao Rotax 912 ou 912S, onde o kitbuilt também pode abrigar o O-200 ou IO-240 Continental, O-235 Lycoming ou Jabiru 3300. Mas o resto do Kitfox SLSA está fora do rack Super Sport Series 7. Isso implica uma estrutura robusta de tubo de aço cromado-Moly-opcionalmente revestida a pó para o kit, embora essa seja uma característica padrão do SLSA—da montagem do motor à cauda. O modelo SLSA emprega a estrutura maingear em forma de U de alumínio maciço normal, aparafusada ao fundo da gaiola da fuselagem, que caracteriza o Super Sport Series 7. No momento, a Kitfox construiu seu one SLSA como um trike, mas construirá versões taildragger em breve.
“essa é a minha mula”, diz McBean, apontando para um Kitfox parcialmente concluído na parte de trás da loja. É um taildragger, é claro, mas também será usado para testar alguns novos componentes para o kitbuilt, incluindo uma borda dianteira de asa composta. A superfície lisa, sem as corcundas de costela que adornam o atual aerofólio Riblett, deve melhorar o desempenho em baixa velocidade. “Mal posso esperar para tentar”, conclui.
pela maioria das outras medidas, o SLSA e a versão Experimental / Amadora do Super Sport 7 são parentes próximos, compartilhando alguns atributos convincentes. Por um lado, a cabine é cercada por plexiglass para oferecer uma sensação que provavelmente está a apenas alguns entalhes de pilotar uma brisa para uma visibilidade desimpedida. Essas portas flip-up são folhas translúcidas rebitadas em armações de aço, enquanto o telhado é semelhante ao sol; olhe para cima, olhe para baixo, sua chamada.
Crikey, que Painel!
o McBeans construiu o primeiro SLSA com a especificação mais alta oferecida na linha abreviada, que começa com uma versão needle-ball-airspeed que é bastante básica por US $83.495. O avião que voamos embala todas as opções—aquecedor de cabine usando o refrigerante do Rotax como fonte de BTUs, calças de rodas, interior completo com caixotes de armazenamento sob o assento bacana e um sofisticado pacote aviônico.
vamos lembrar que o Kitfox é um avião VFR. Tente, de qualquer forma, como você olhar para os sistemas de vôo avançados combinados EFIS e monitor do motor. Pode parecer fora de lugar em um veículo puramente recreativo até que você perceba os benefícios que ele traz, como colocar todas as informações críticas em um só lugar, incluindo funções de monitoramento do motor. Ele também tem um indicador de ângulo de ataque e oferece uma calculadora de peso e equilíbrio muito legal para ajudar no carregamento de equações-tudo em um pacote surpreendentemente leve e eficiente em termos de espaço.
o AF-3500 é o componente central do pacote de opções “Deluxe Glass” para o SLSA, um complemento de $9850 ao preço base do SLSA. Este pacote também inclui um rádio Garmin SL40 com e um transponder GTX 327, um intercomunicador PS Engineering PM3000A e uma doca de painel Air Gizmos para o GPS portátil Garmin X96 series. (Você fornece o próprio GPS.) A Kitfox também está fazendo com que o Dual Advanced Flight exiba uma opção, bem como componentes similares da Dynon Aviionics.
olhe, há um fora fora
pode ser necessário algum esforço para erguer os olhos do vidro interno para olhar através do vidro externo, mas você será ricamente recompensado. Por apenas batendo no céu, seguindo rios e desfiladeiros, fazendo uma viagem local sem preocupações, o Kitfox está quase sem pares.
para começar, o design está totalmente em casa pairando sobre o cenário a 55 a 60 mph—o topo do arco verde no indicador de Velocidade do ar é de 48 mph—com o Rotax puxado de volta para um estado de consumo de combustível. Ou você pode acioná-lo para chegar a algum lugar. Nossa exposição recente à versão SLSA exaltou um cruzeiro tas de 100 mph a menos de 5000 rpm do motor a uma altitude de densidade de cerca de 4000 pés. Nesse contexto, o Cruzeiro máximo reivindicado de 120 mph TAS parece bem ao alcance. Figura que os 912s queimarão 5 a 5,5 galões por hora no cruzeiro normal. A velocidade máxima reivindicada é de 125 mph TAS, bem livre das limitações do LSA.
é verdade que a maioria das aeronaves permanecerá no alto na faixa inferior do indicador de Velocidade do ar, mas poucos se sentem tão confortáveis fazendo isso quanto o Kitfox. A resposta de Pitch está na extremidade clara do espectro, mas a aeronave absolutamente tem estabilidade de pitch positiva. Ele procura velocidade reduzida rapidamente depois de ficar chateado—intencionalmente pelo piloto ou apenas pela atmosfera—desde que você não tenha movido as abas. Como o Kitfox hoje, como tem feito há 25 anos, usa flaperons quase completos para melhorias de rolo e baixa velocidade, há mudanças substanciais de acabamento com a implantação da aba. (Os primeiros Kitfoxes usavam a posição da ABA como acabamento.) Este modelo apara a borda de ataque do estabilizador horizontal através de um jackscrew elétrico, cuja ação é um pouco rápida demais no cruzeiro, mas sobre a direita no padrão. No geral, além das alterações de configuração, o Kitfox apresenta uma carga de trabalho louvavelmente leve para o piloto.
o que esses flaperons podem fazer para mudanças de acabamento é mais do que compensado na leveza e autoridade do rolo. O equilíbrio é a palavra-chave aqui: Roll é mais leve que pitch, e o avião parece ansioso para permanecer coordenado, desde que você esteja ansioso para mover os pés. Não é um avião de sapatos no chão em termos de resposta de guinada, mas também não é um biplano Aéreo de viagem.
decolagem, terra, vamos fazer de novo
na amostra de roda do nariz que tentamos, o Kitfox é fácil de se sentir confortável. As velocidades de aproximação são modestas – 60 mph funciona muito bem-e uma vez que você aprendeu a alcançar o interruptor de acabamento (agora apresentando um indicador de posição de acabamento como parte do EFIS) sempre que você alcança a alça da ABA, está tudo bem. O Kitfox rola em pneus principais 6.00×6 e um 5.00 × 5 roda nasal, por isso é perdoar de pavimento irregular, cascalho e limitações piloto. O manuseio do padrão do avião reflete seu peso, portanto, em um dia agitado, o piloto estará relativamente ocupado. Com 132 pés quadrados de asa, o carregamento máximo bruto é de até 10 libras por pé quadrado; para a versão kitbuilt, que pode ir para 1550 libras com o trem de pouso pesado opcional, isso ainda é apenas 11,7 psf.
impulso abundante, muita asa, um eficiente suporte composto de três lâminas-juntos eles fazem para um avião disposto a sair curto (reivindicado é um rolo de solo de 290 pés com um peso não especificado) e esgueirar—se onde aviões maiores temem pisar (o rolo de aterragem declarado é de 270 pés). Taxa de subir maxes para fora, assim diz O livro, em 1300 fpm. O dia em que voamos estava frio, mas acidentado, então o 800 fpm fora da elevação de 2.100 pés da Homedale a uma velocidade bem acima da melhor taxa ainda é um desempenho impressionante.A McBean está compreensivelmente orgulhosa das medidas que a empresa tomou para manter a luz do avião. O demonstrador de fábrica pesa 789 Libras vazias (normalmente equipado, seu Kitfox provavelmente estará mais perto do reivindicado 768 Libras vazias), uma figura que coloca “útil” de volta em carga útil. Chame-o de 552 libras no total, ou 394 Libras de carga útil com os tanques completos (27 galões). Uma área de 9 pés cúbicos atrás dos assentos confortáveis fornece uma quantidade notável de espaço para bagagem e é classificada por 100 libras. Os “bolsos de fone de ouvido” inteligentes do compartimento de bagagem central ajudam a manter o cockpit arrumado entre os voos. Um benefício de um design maduro é que todas as idéias inteligentes que seus construtores experimentaram ao longo dos anos podem aparecer em versões de produção. Como é isso para o retorno?
o que o McBeans e a empresa conseguiram fazer com o Kitfox desde que comprou a empresa fora da falência há três anos é realmente incrível. Construtores anteriormente interrompidos estão trabalhando novamente, modificações graduais estão chegando à aeronave kit, e este novo programa pronto para voar foi lançado de maneira inteligente e conservadora. John não está apostando a empresa na venda de 100, 200 ou 500 Kitfox LSAs por ano; ele não alavancou a empresa em um membro para vencer Cessna e projetos de vôo em um mercado já lotado. Não, ele está feliz em pegar um pequeno pedaço de uma torta esperançosamente crescente e permitir que o esforço mantenha sua equipe ocupada e seu produto de kit suportado. Essa filosofia por si só é mais inteligente do que uma sala inteira cheia de MBAs.
Para mais informações, visite www.kitfoxaircraft.com.
